說起美國總統(tǒng),大家可能先想起最近的特朗普,談的是他的強硬風格,也有人固執(zhí)地盯著拜登,數(shù)落他的執(zhí)政能力,可在這些爭議面前,曾有個人悄悄成為美國社會甚至世界輿論心中的“反面教材”。
喬治沃克布什,許多人已經(jīng)淡忘,但如果讓經(jīng)濟學家、歷史學者、普通選民一同排名,恐怕他要“力壓群雄”。
經(jīng)濟崩塌、戰(zhàn)爭泥潭、社會分裂,這三座大山都是在他任內壓上美國的,問題來了,為什么布什執(zhí)政的那些年,會成為美國“歷史教訓”里的頭號反面教材?
話說回來,布什剛上臺時,美國的環(huán)境可以用“舒坦”來形容,那是2000年,大選過程都夠寫一場美國大片,最后還得最高法院出手才從戈爾手中“搶下”勝利,可他上的舞臺其實鋪得超平坦,上一任克林頓政策讓美國財政盈余,真金白銀擺著,工廠轟鳴,民眾安居,全國上下都覺得美國正走在幸福路上。
可任期剛過沒幾年,這種“盛世”就拐進了死胡同,布什一邊大手筆減稅,說是給大家減輕壓力,一邊放松金融管制,一開始樂呵的人不少,認為減稅=自己有錢可花,拋掉包袱往前沖。
但沒料到,這操作好比拆東墻補西墻,短時間看起來很“肥”,其實給未來埋下了大坑,時間不長,赤字出現(xiàn),經(jīng)常性負增長接踵而至,老百姓突然發(fā)現(xiàn)“美夢”變“噩夢”。
08年美國金融危機爆發(fā),景氣突然反轉,之前省下的錢沒撐幾個月,很快債臺高筑,有人說布什政府對金融業(yè)太寬容,強調市場自律,可市場一旦瘋起來沒人能攔得住。
最麻煩的是,經(jīng)濟遇冷不是一夜之間能恢復的事,不管政府怎么救市,GDP就是爬不起來,失業(yè)率直接飆升,讓人哭笑不得,民生政策原本答應得挺好,可沒了錢,醫(yī)保也好,教育改革也罷,基本都成空頭支票。
民眾從一開始抱著希望支持,到后來開始質疑,然后是各種抗議登場,美國夢碎得徹底,這還只是剛開頭。
舊世界的攪局者布什任內最有“膽量”的地方,不在于經(jīng)濟政策,而是動輒把美國帶進戰(zhàn)爭之中,2001年9月,911恐襲讓全國躁動起來,他一聲令下,美軍開始進軍阿富汗,起初舉國一致,一副必勝氣勢。
沒想到,這一打就是多年,陷進去了根本出不來,再到2003年,對伊拉克亮出“情報有大規(guī)模殺傷性武器”的旗號,可事實證明,這情報漏洞百出,美媒和美國國會都承認這一點,有人覺得這是美國歷史上最糟糕的一段,國會之后還專門對這個情報做了反思。
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美國動武讓全球盟友很不買賬,法國、德國等老朋友都開始對華盛頓指指點點,說美國徹底迷失在單邊主義里,不止如此,歐洲和世界各地對美好感度直線滑坡。
皮尤調查中心的數(shù)據(jù)那幾年不止一次地反映美國全球聲譽遭重創(chuàng),在這樣的外部壓力下,美國的國際形象分分鐘崩塌,“世界警察”變成了“獨行俠”,其實就是那個階段干出來的,全球幾百個大城市聯(lián)合游行,抗議美國進軍伊拉克,美國國內風暴更洶涌,那幾年,美國街頭上最常見的不是購物袋而是示威標語。
戰(zhàn)爭代價巨大,軍費開支在他任期翻了整整兩番,傷亡人數(shù)、腐化案、道德爭議層出不窮,本來以為,靠打仗能把美國勢頭帶起來,最后卻成了新世紀的包袱和內耗,回頭看,戰(zhàn)爭沒解決哪怕一個根本問題,反而拖得美國本身力竭氣虛。
沖突放大的幕后推手把美國推上動蕩的是誰?回顧布什執(zhí)政八年,這人就像按下了“社會撕裂”的快進鍵,他曾主動塑造“浪子回頭”的形象,多次在公開場合談自己戒酒的自我救贖故事,把自己包裝得極具親和力,但事實很快露出馬腳,信任危機隨處可見。
外部戰(zhàn)爭還未平息,內部社會矛盾就愈演愈烈,最典型的是,2005年南部新奧爾良遭遇颶風卡特里娜侵襲,中央政府的救援反應之慢讓民眾怨聲載道,多家主流媒體在現(xiàn)場做了連線采訪,災民對政府的不滿全世界都看見。
與以往政府救災呼風喚雨不同,這次美式效率變成負面典型,布什團隊被批評得體無完膚,本來是提升形象的機會,反而反襯管理能力短板。
2008年金融危機,再一次把社會裂痕撕開,房貸泡沫破了,大批中產(chǎn)階級一夜破產(chǎn),主權財富邊際效用盡失,游行、集會、抗議,多了去了,老百姓越發(fā)懷念克林頓時代的繁榮,把憤怒轉移到當政者頭上。
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布什推行的一些民生政策,教育公平、科研投資或者醫(yī)療改革,最終都卡在沒錢和管理不力上,美國學者那時就說,這種理想主義和現(xiàn)實的落差,才是社會撕裂難以愈合的根源。
外有軍事冒險留下的爛攤子,內有應對災害和危機的頻頻失誤,結果就是,美國社會對總統(tǒng)和政府的信任跌至冰點,海外,有人說那時候的美國終于露出了所謂“單邊主義”的本質,臺島問題、全球治理議題、國際援助都成了爭端熱點,美國昔日的道義號召力日益削弱。
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