胰腺在醫學上是一個"沉默的器官",位置深在腹腔后方,緊貼脊柱,周圍被胃、十二指腸、大血管包圍,早期病變幾乎不產生疼痛,也不會在體表摸到任何東西。
這就造成了一個很尷尬的現實:胰腺癌在確診時,80%以上的患者已經是中晚期,五年生存率長期徘徊在10%以下,是消化系統惡性腫瘤里預后最差的一種。
早期是有信號的,問題是這些信號太日常、太"不像癌",讓人容易當成普通的消化問題對待,就這么一天天拖過去了。
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飯后腹脹
吃完飯肚子脹,這種不適感日常到幾乎每個人都經歷過。消化功能差、吃太快、吃了不好消化的東西,都可以引起腹脹。胰腺出問題引起的腹脹,和這些普通腹脹有一個很關鍵的區別:它的持續性和規律性。
消化不良引起的腹脹,調整飲食或者休息一段時間會自行好轉。胰腺出問題引起的腹脹,是持續性的,不管吃什么,飯后的那種上腹部不適感一直在,而且隨著時間推移沒有緩解趨勢,可能越來越明顯。
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胰腺負責分泌消化酶,包括胰蛋白酶、胰脂肪酶和胰淀粉酶,這些酶對食物的消化至關重要。當胰腺腺泡細胞出現癌變,周圍正常的腺泡組織會受到壓迫和破壞,消化酶的分泌量下降。
消化酶不夠了,食物在腸道里無法被充分消化,產氣增多,這就是飯后腹脹反復出現的來源。這種機制導致的腹脹,還會伴隨上腹部隱痛或者不適感,有時候向背部放射,平躺時感覺更明顯,前傾坐著能稍微緩解一點。
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脂肪瀉
所謂脂肪瀉,是指大便里含有未被消化的脂肪,外觀上表現為大便顏色偏黃或者灰白,質地油膩,漂浮在水面上,氣味特別重,沖水之后馬桶壁還會留下油脂痕跡。
正常人每天通過胰腺分泌的胰脂肪酶,負責把食物中的脂肪分解成可吸收的脂肪酸。當胰腺癌壓迫或破壞了負責分泌功能的腺泡組織,胰脂肪酶分泌量可能跌至正常水平的10%以下,這時候脂肪根本無法被正常消化,只能以未消化的狀態隨大便排出體外。
很多人不太會仔細觀察大便的狀態,更不會把"大便油膩"和胰腺聯系起來。有統計數據顯示,胰腺外分泌功能不全的患者中,約有40%到60%在就診時已經出現了不同程度的脂肪瀉。
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但這些患者中,真正因為脂肪瀉主動就醫、最終得到及時診斷的比例非常低。大部分人以為自己最近吃了太多油膩的東西,或者覺得是腸胃不好,根本沒往更嚴重的方向聯想。
長期脂肪瀉會導致脂溶性維生素吸收障礙,體重會在短時間內出現明顯下降,有時候這種消瘦發生得非常快,患者自己也會感到困惑,明明飯量沒有太大變化,人卻瘦了好幾斤。
食欲改變
比腹脹和脂肪瀉更早出現、也更不容易被重視的,是食欲的改變。胰腺癌早期很多患者會發現自己對某些以前喜歡的食物突然沒了興趣,尤其是油膩和高脂肪的東西,看到就覺得膩,甚至有些惡心。
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這種改變本身不是"養生",是身體在發信號:胰腺的消化功能已經出了問題,脂肪類食物攝入之后無法被正常處理,身體的應激反應在主動回避這類食物。
還有一種情況是整體食欲下降,飯量縮小了很多,患者本人并沒有主動節食,就是吃不進去、不想吃,面對以前喜歡的飯菜也提不起勁兒。
這個情況在胰腺癌患者中相當常見,也常常被當成"上了年紀、吃得少正常"或者"最近壓力大、沒胃口"而被擱置。
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胰腺癌的腫瘤細胞會釋放多種炎癥因子和細胞因子,這些物質會直接作用于下丘腦的食欲調控中樞,導致食欲抑制。
研究發現,胰腺癌患者在明確診斷之前,平均經歷食欲改變的時間約為三到六個月,這段時間就是最可貴的早發現窗口,大多數患者都在這段時間里選擇了等待觀察。
胰腺癌的篩查
胰腺位置深,普通體檢里的腹部超聲對早期胰腺癌的檢出率非常有限,尤其是胰體和胰尾的小病灶,超聲很難發現。
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增強計算機體層成像或者磁共振成像,是檢出胰腺病變更可靠的方式,對于高危人群,必要時還可以考慮超聲內鏡,這種檢查方式把探頭放到胃腸道內部,離胰腺更近,對小病灶的分辨率遠高于體表超聲。
有胰腺癌家族史的、長期吸煙的、慢性胰腺炎病史的、新發糖尿病、膽道結石反復發作的,這幾類人對胰腺相關癥狀的出現都需要格外警覺,不能按照普通人的標準來處理。
吃飯時出現的那些小變化,有時候真的不是消化問題那么簡單。胰腺癌最可怕的地方不是它有多惡,是它總能讓人在最關鍵的時間窗口里選擇了不在意,等到真的引起重視,已經不是早期了。
參考文獻:
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