AI機器人打乒乓球贏了精英選手

記者 張夢然

《自然》雜志22日發表的一篇論文描述了日本團隊開發的一個基于人工智能（AI）的機器人系統，其表現可超越精英乒乓球手，但未超越職業選手。研究結果表明，AI機器人系統有潛力執行復雜的實時互動任務，并預示其在快速準確的物理交互領域有著更廣泛的應用前景。

乒乓球對機器人而言是一種極富挑戰性的運動，因為它需要在極低延遲感知下作出快速反應，準確預測包括復雜旋轉球在內的運動軌跡。在過去的研究中，多種機器人系統嘗試應對這些難題，但通常都是請初學者或業余球手來測試，使用非標準、經改造的器材（通常會限制球的旋轉和速度），并采用非標準的規則。

此次，研究團隊推出了一個自動機器人系統，能與卓越的人類乒乓球手對戰。這個系統名為Ace，由使用攝像機網絡的高速感知系統、基于AI的控制系統，以及一個擁有8個關節的高速機器臂組成。

團隊在一系列比賽中評估了Ace的表現，這些比賽基于日本職業乒乓球聯賽規則進行。參賽選手包括五位精英選手（每位都有十年以上的乒乓球實戰經驗，平均每周訓練20小時），兩位職業選手（安藤南和曾根翔均活躍于日本職業聯賽）。Ace在與精英選手的五場比賽中贏得了三場，但與兩位職業選手的比賽都落敗了（只贏了一局）。盡管如此，Ace表現出了全方位的能力，包括應對旋轉球、通過多樣化的旋轉而非僅靠更快速度得分，以及對觸網反彈等非常規球的快速反應。

這些發現標志著AI系統在復雜、交互式現實世界任務中可與人類競爭，并在一定程度超過人類。同時，此類系統或可重塑人類在乒乓球這類運動中的互動方式。在觀察Ace的一記擊球后，前奧運會乒乓球運動員中村金次郎表示，他從沒想過這一擊是可能的，而看到機器人能夠做到，讓他相信人類也同樣可以。

【總編輯圈點】

　　看到這則新聞，不禁讓人想起十年前的Alpha Go。當年戰勝職業棋手的那一戰，引得世界矚目。如今，AI不僅有聰明的大腦，還有了靈活的可以快速反應的手臂，自動機器人系統甚至能和人類打乒乓球。機器人不僅靠速度，更能像人類一樣處理旋轉、運用策略得分。這意味著AI在需要快速反應、精確預測和復雜交互的現實世界任務中取得了重要突破。同時，它也可能改變人類訓練和比賽的方式，甚至啟發運動員探索前所未有的新技術。