四川
在大清朝快落幕的那段日子里，朝野上下流傳著一句名言，大意是大清朝的江山，有一半是姓李的。
看看這家長兄，名喚李瀚章，一路做到了掌管兩廣的大員，妥妥的朝中重臣。
再瞧瞧次子李鴻章，干脆成了當時朝局的定海神針。
搞洋務運動，拉起水師隊伍，硬是靠一己之力，把搖搖欲墜的帝國給死死拽住。
按常理推斷，能培養出這等權臣的世家，祖輩的根基肯定厚實得很對不對？
事實全不是那么回事。
這大家族的崛起起點，其實源于一樁被鄉親們當成茶余飯后笑料的“盲婚啞嫁”。
先說新郎官，年過三十連個秀才都沒撈著。
這家伙八歲才開蒙，科舉考了無數回，次次名落孫山，街坊領居都嘲笑他是個“榆木疙瘩”。
除了腦子不靈光，家里更是窮得叮當響，提親的人一打聽這光景，甩著手帕就沒影了。
再看新娘子，從小爹娘就不要她了。
年幼時染上天花大病一場，病好后臉上留下了數不清的坑坑洼洼。
更要命的是，她沒纏足，生生留著兩只大腳丫子，拖到二十好幾，愣是沒人敢上門提親。
偏偏是這對被婚戀圈子徹底拋棄、毫無指望的男女，最后竟然拜了天地。
到底咋回事呢？
說白了，這全靠一位脾氣死倔的鄉下老漢，玩出了兩記絕妙的命運豪賭。
老爺子這大半生只忙活兩樁差事：下地干農活，以及死磕科場。
李家幾代人都在土里刨食，老爺子好歹認了幾個大字，就琢磨著靠應試走仕途來翻身。
一路考到而立之年，田產典當了大半，攢下的銅板也快見底了，半個官帽子都沒混上。
為了讓膝下四個男丁繼續念書，老漢把僅剩的田產轉租，自己跑去干苦力，最艱難的年月，一家老小只能靠稀湯寡水續命。
幾個崽子當中，排第三的老三最讓他操碎了心。
這孩子病懨懨的，腦殼轉得還比別人慢半拍，私塾先生講幾十遍都聽不進去。
眼瞅著奔三的年紀了，連個媳婦也討不到，每回碰壁回來，就只會縮在柴房里發愣。
至于那個滿臉坑洼、腳掌寬大的丫頭，身份其實是老爺子的干閨女。
年輕那會兒，老李頭學過幾手治病的偏方。
某年寒冬臘月，他出診回家路上，在路邊石橋下面發現了一個出天花被扔掉的女娃。
老漢看著可憐，立馬抱回屋，熬了些草藥，硬生生把這小命從閻王爺手里搶了回來。
命是保住了，可臉上的疤卻沒消掉，取了個名喚作李氏，當成自家骨肉撫養成人。
眼下的光景是，自家男娃討不到老婆，抱養的閨女也無人問津。
這局怎么破？
老爺子腦子里過了一遍賬，狠狠心拍板了：干脆肥水不流外人田，兄妹倆成親。
念頭剛漏出來，老伴兒當場急眼了。
這事兒要是傳到街坊耳朵里，那是得被唾沫星子淹死的。
鄉親們私底下更是嚼舌根，嘲笑老李頭昏了頭，把倆廢柴拴在一塊兒，純屬瞎折騰。
可老爺子心里的算盤打得劈啪作響。
他其實是在押寶。
指望外人幫忙？
門兒都沒有。
三兒子沒錢又呆傻，干閨女樣貌丑還留著天足。
擱在那個死守著門第觀念、女人必須纏足的舊社會，這兩口子哪一個也別想跨出這間破土房。
既如此，不如自家解決。
三小子背書確實不行，可心地厚道，打小就疼愛身邊這個沒血緣的妹子。
那丫頭雖說樣貌不堪，可心里門兒清自己是撿來的，凡事知恩圖報，手腳勤快不說，脾氣還特能扛事。
倆都被世道狠狠錘過、又本分老實的人搭伙過日子，絕不可能鬧翻天。
說到點子上，老爺子明白自家崽子極度缺一個能穩住陣腳的幫手。
比起娶個貪圖錢財、成天罵街的刁婦，倒不如配個懂得知冷知熱的自家人。
倆人哪怕是瞎湊合，也勝過老死孤身一人。
吹吹打打？
沒有。
豐厚陪嫁？
更別想了。
就連分給鄰居的甜瓜子都省了。
兩人就這么草草對拜，就算是辦了喜事。
那會兒，該老三自己拿主意了。
碰上這種連哄帶騙的結合，換成尋常漢子，估摸著早就擺爛了。
心里大概會想：底牌都這樣了，往后混口飯吃拉倒。
可偏偏李家老三沒走這條爛路，他直接把心里的石頭全卸了。
成家沒多久，他反倒嘗到了甜頭。
那丑媳婦壓根沒嫌棄自家男人兜里沒錢，更沒指責他念書是白費蠟。
這漏風的破宅子，被媳婦歸置得一塵不染。
就算是地里拔出來的破菜葉子，也能變著法兒炒出香味來。
最讓這男人心里舒坦的，是那種沒人整天在屁股后面趕著走的自在勁兒。
熬夜看書到打更，媳婦就擱旁邊做些縫補活兒陪伴。
數九寒天，她提前把爐子點旺，讓屋里有點熱乎氣。
宣紙硯臺斷供了，她就跑出去替大戶人家漿洗衣物換幾個銅板。
旁人翻修院子置辦大件，她餓著肚子也不眼紅，只管悶頭干好手頭的活計。
就這么一種不急不躁的過法，一點點把老三腦子里的那根弦給松開了。
擱在早前，他捧起書本就想一口吃成個胖子，光想著早點中榜替老爹長長臉。
如今倒好，眼瞅著年過三旬，婆娘也娶了，鍋灶也支起來了。
被人戳破脊梁骨的那段日子都挺過來了，還怕個啥？
他算是徹底松弛下來了。
也不去瞎背四書五經應付科場了，反而開始安安靜靜地琢磨圣賢書里的真名堂。
事情就是這么神，心思一活絡，老三的學問居然像坐了火箭一樣往上竄。
連私塾里的老學究翻了他的卷子都驚呆了，直呼突飛猛進，這哪還是當年那個“榆木疙瘩”？
再往后的路子，簡直像開了掛。
拜堂才過了四個年頭，已經三十好幾的老三竟然拿下了秀才功名。
鄉親們一個個眼珠子都快掉下來了，紛紛嘀咕這純粹是瞎貓碰上死老鼠，撞了大運。
沒事兒，沒多久人家連舉人的牌匾也拿回了家。
這下子，那些嚼舌根的村夫村婦，一個個都成了悶葫蘆。
等到道光十八年那陣子（也就是公歷1838年），四字頭年紀的老李家三郎，竟然一舉摘得進士頭銜。
耗了小半輩子的筆墨功夫，連破童生、秀才、舉人、進士四道大關。
在當時那張金榜上，老三還跟一個叫曾國藩的湖南湘軍頭子成了同榜學友，倆人日后更成了莫逆之交。
轉頭，這位新科進士被派去刑部做了個主事。
位階倒不高，可老李做官極度清流，辦事四平八穩，在爾虞我詐的京城里步步為營。
誰敢信，當年那個因為討不到老婆在柴房里發愁的窮光蛋，真就披上了大清朝的頂戴花翎？
等到年紀大了，這位李主事常常念叨，早年間以為討不到一房好親事是祖墳沒冒青煙。
可兜兜轉轉活了大半輩子再瞅瞅，那簡直是老天爺賞飯吃。
要是當初真招惹了一個見錢眼開的潑婦，天天在跟前罵街，他腦子里那點殘存的墨水，只怕早就被榨干了。
直到老漢李殿華咽氣那會兒，他不僅瞅見自家男娃披紅掛彩，更看到底下那群孫輩個個如狼似虎、出人頭地。
老爺子臨終死死拽住老三的胳膊，老淚縱橫地念叨了一句：“這輩子我干得最漂亮的一件事，就是逼你娶了那丫頭。”
這番言語乍一聽是句暖心的話。
可要是把尺子拉到整個歷史大盤來看，這絕對是長輩在家族運勢上最狠也是最準的一筆下注。
那個大雪天他在橋洞下頭撈回來的，哪里是什么棄嬰，分明是整個李氏一族往后幾百年的逆天運勢。
他硬湊到一塊兒的，根本不是什么殘局，而是一個抗壓能力頂天立地的超級后方陣地。
后來，掙著朝廷的俸祿之后，三小子有了銀兩，頭一樁事就是去給自家婆娘置辦金銀首飾。
可那個把一輩子心血全砸在土屋里、如今滿臉滄桑的老婦人卻回了一句：這輩子我最稀罕的物件，就是咱們這口鍋。
老太太照舊摳摳搜搜地過日子，從不在外頭吹噓當官的老公，更不擺什么官老爺太太的做派。
她那股子能吃苦、不貪婪的勁頭，完完整整地刻進了子孫后代的骨子里。
日后的李中堂對老娘那是出了名的孝順，每回卸甲歸田，總要拉著娘親嘮上好半天的家常。
凡是只盯著臉蛋和嫁妝的搭伙，大半就像是一場經不起推敲的買賣，稍有風吹草動就散伙了。
可當年李老漢拍板的那樁荒唐事，外加這對苦命鴛鴦走過的道，恰恰算明白了另一本大賬：
兩口子能不能把路走寬，關鍵不在于上桌時手里抓著幾個大王，而是看在最走投無路那陣子，倆人敢不敢背靠背扛雷，死死護住對方的最后一點底褲。
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