F-35機頭塞鐵塊交付，美軍雷達卡在稀土，全球供應鏈改寫游戲規則

2025年2月，洛克希德·馬丁公司給美軍送去一批新的F-35戰機，這批屬于Block 4版本，代號TR-3，原本計劃安裝新型APG-85雷達，但實際交付的飛機機頭位置沒有裝上雷達，而是塞了四塊像杠鈴那樣的金屬配重塊，這并非試驗機型或臨時改裝，而是正式交付的量產型號，飛行員拿到飛機后才發現，這架飛機根本沒法正常“看見”東西。

APG-85雷達是諾斯羅普·格魯曼公司生產的，它的功率達到82千瓦，能夠同時跟蹤多個目標，還具備電子戰功能，這款雷達原本是F-35戰斗機升級計劃中的關鍵部分，但雷達的直徑有73.5厘米，比F-35原有的機頭設計寬了3.5厘米，洛克希德公司不得不重新調整機頭的結構，雖然在工程上解決了這個問題，雷達本身卻遲遲沒有交付，美國國防部后來確認量產進程受阻，原定于2025年交付的批次被推遲到2027年以后。

問題出在材料上，APG-85使用的磁體里含有大量釹、鏑和鋱這些重稀土元素，全球超過九成的精煉產能都在中國，美國自己幾乎不進行精煉，開采出來的礦石也得運到中國去加工，從2023年開始，中國加強了對稀土出口的合規審查，雖然沒有直接禁運，但審批流程變慢，對流向也管得更嚴，美國國會聽證會上有人私下提到，F-35戰斗機和弗吉尼亞級潛艇的制造進度確實受到了稀土供應的影響。

F-35沒有雷達,就失去眼睛的功能,它不能自己尋找目標,只能跟著帶雷達的僚機飛,依靠數據鏈借用視野來打仗,結果作戰半徑縮小超過六成,遇到大雨黑夜或敵人干擾,數據鏈一斷,這架飛機基本癱瘓,隱身優勢也沒了,因為必須編隊緊挨著飛,雷達反射信號反而更明顯,有人私下說,這種飛機現在更像移動中繼站,飛得再快也得等別人指路。

一架F-35戰斗機要用到四百公斤稀土，一艘核潛艇的用量超過四噸，稀土早就不是輔助材料，它成了整套武器系統的骨架，美國曾經想用技術封鎖限制中國發展，結果發現自己連磁鐵都造不出，中國從采礦、分離到合金加工和永磁體制造，整個生產鏈條都已打通，成本低而且保密性強，美國在2024年啟動稀土復興計劃，至今沒有一家工廠能夠穩定供貨，技術難度比他們預想的要高得多。

2025年阿拉斯加演習時，F-35編隊里有三成是那種沒有雷達的飛機，飛行員在私下里一直抱怨這件事，洛克希德公司的財報第一次提到平臺和傳感器交付時間對不上，但沒有解釋原因，其實早在2024年3月，就有基地照片流出，可以看到機頭里面裝著金屬塊，當時大家都沒在意，直到2025年2月消息公開之后，人們才明白這不是偶爾出故障，而是經常這樣。

我翻過幾份技術簡報，發現APG-85的磁體設計標準特別嚴格，誤差只要超過千分之一就會失效，重稀土提純時每一步控制雜質都像走鋼絲一樣難，美國實驗室能做出樣品，但量產就像煮飯火候差一點整鍋就糊，這背后不是錢的問題，而是時間換不來的經驗積累。

這些塞鐵塊的F-35還在繼續飛行，它們被編入常規部隊使用，任務清單上只寫著協同支援，沒寫獨立作戰，沒人敢說它已經廢掉，也沒人敢說它完全能用。