不起眼的它們，卻是珊瑚的“靈魂室友”（原創 海大出版社）

甲藻是一類單細胞藻，藻體細胞壁由纖維素組成，如同一層鎧甲，具有兩條用于游動的鞭毛。它們的殼可以分為上、下兩部分。上部稱為上殼，下部稱為下殼。兩部分之間有一條橫溝，此外還有一條和橫溝垂直的縱溝。甲藻分布很廣，在熱帶海洋中最多。甲藻可以在短時間內大量繁殖，以滿足很多海洋動物的攝食需要，被稱為“海洋牧草”。這一特性也使許多甲藻成為常見的赤潮生物。此外，并非所有甲藻都是能進行光合作用的生產者，一些甲藻在具有光合色素的同時也會捕食一些原生動物“打打牙祭”，甚至有一些甲藻完全不含光合色素，靠異養方式生活。

牟氏角藻Tripos muelleri（屬于橫裂甲藻綱）示意圖 / Ernst Haeckel, CC0 1.0

海洋中珊瑚的艷麗顏色來自自身熒光及與之共存的藻類生物。蟲黃藻就是甲藻的一個類群，于1881年被德國學者勃蘭特（Brandt）的團隊發現并命名。蟲黃藻與珊瑚（還有?？?、水母、海綿、扁蟲、軟體動物等）形成了一種獨特的共生關系：蟲黃藻棲居在珊瑚蟲的體內，利用陽光、二氧化碳等進行光合作用，所產生的有機物一部分用于自身生命活動，一部分則為珊瑚提供必要的營養。它們也會從珊瑚蟲那里獲得二氧化碳、氮、磷等代謝產物作為回報，用于自身生長。蟲黃藻不僅能為珊瑚提供食物，還能促進珊瑚骨骼的形成。在很大程度上，珊瑚礁食物鏈的結構以及穩定性是由造礁珊瑚與共生蟲黃藻所共同調控的。

芥末濱珊瑚Porites astreoides與共生蟲黃藻 / National Coral Reef Institute - NOAA, Public domain

起初研究者認為蟲黃藻就是小亞德里亞共生藻，隨著研究，發現蟲黃藻包括分類復雜的多個種類，其中與造礁珊瑚共生的蟲黃藻主要是共生藻屬的種類。

以上文字摘自《珊瑚礁里的食物鏈》（李秀保主編，中國海洋大學出版社2019年出版）。