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彭博社5月27日報道,蘇格蘭地方議會投票要求英國政府交出舉行新一輪獨立公投的權力,首席大臣約翰·斯威尼希望鞏固最近選舉的勝利,并利用倫敦的政治動蕩。
此舉在很大程度上具有象征意義,英國政府仍然拒絕再次就獨立問題舉行公投的呼吁。
但這凸顯出,在蘇格蘭民族黨和綠黨(這兩個政黨都支持蘇格蘭脫離英國)贏得有史以來最大的支持獨立多數席位后,蘇格蘭的憲政未來已重新回到英國政治的核心。該動議以72票贊成、55票反對獲得通過。
本月初,蘇格蘭民族黨贏得第五個連續執政任期,使其在愛丁堡的民族主義統治地位延續了二十多年。而就在不到兩年前,該黨的財務丑聞以及工黨在英國大選中取得的壓倒性勝利,都曾威脅到蘇格蘭民族黨的地位。
“我相信,今天標志著一個進程的開始,這個進程最終將促使威斯敏斯特同意舉行公投,而蘇格蘭也將同意獨立,”斯威尼周二在愛丁堡對議員們說道。
他表示,例如,威斯敏斯特對蘇格蘭能源資源的控制“完全是一場災難”,英國政府“沿用舊的做法”已經讓蘇格蘭失望了。
英國首相辦公室發言人表示,英國政府不支持獨立,也不支持就此問題再次舉行公投。發言人在一份聲明中說,斯威尼政府“需要利用現有權力,把基本問題解決好”。
斯威尼再次推動工黨獨立之際,首相基爾·斯塔默正面臨越來越大的壓力,此前地方選舉結果引發了工黨內部的動蕩。
工黨高層人士已公開討論潛在的繼任者,安迪·伯納姆和韋斯·斯特里廷等人的名字都被提及,人們擔心奈杰爾·法拉奇領導的“改革英國”對工黨和工會構成日益嚴重的威脅。
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英國其他地區的民族主義領導人也試圖利用威斯敏斯特的動蕩局勢。在威爾士,威爾士黨結束了工黨長達一個世紀的統治,組建了支持獨立的政府;而在北愛爾蘭,新芬黨則繼續推動愛爾蘭統一。
蘇格蘭民族主義者認為,英國改革運動和英格蘭民族主義的興起強化了蘇格蘭獨立以及可能重返歐盟的理由。
近期民調顯示,支持獨立的人數已略高于50%,但威斯敏斯特方面堅稱,2014年的公投——當時蘇格蘭以55%對45%的投票結果決定留在聯合王國——已經為這一問題解決了一代人的時間。
對斯威尼而言,周二的投票意在將政治焦點重新轉移到蘇格蘭的憲政未來,而不是近年來席卷他所在政黨的爭議上。投票卻發生在蘇格蘭民族黨內部動蕩再次受到審視的背景下。
蘇格蘭民族黨前首席執行官、前首席大臣尼古拉·斯特金的丈夫彼得·默雷爾周一承認,他在長達12年的時間里挪用了超過40萬英鎊(約合54萬美元)的黨內資金。
檢方稱,默雷爾將原本用于政治活動的黨內資金用于奢靡的個人生活,包括購買奢侈品、車輛和房車。
斯特金本人被證明清白,并表示她對默雷爾的行為毫不知情。這起丑聞有可能再次給斯特金曾主導的獨立運動蒙上陰影。
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