北京
當尼克·斯凱爾頓在2016年里約奧運會上奪得個人場地障礙賽金牌時，58歲的他站上領獎臺的畫面顯得格外不同尋常。這位英國人四年前曾在倫敦奧運會斬獲團體金牌，成為英國歷史上第二高齡的奧運冠軍，僅次于1908年倫敦奧運會61歲奪得射擊金牌的約書亞·米爾納。
斯凱爾頓的成就并非個例。在馬術運動中，騎手們直到70多歲仍在爭奪最高榮譽。64歲的瑪麗·金今年3月才退役，結束了長達46個賽季的頂尖生涯。這位三屆奧運獎牌得主、六屆奧運會英國三項賽代表告訴The Athletic："與某些運動員相比，你不需要極致的體能。更重要的是平衡感和核心力量，實際爆發力并非必需。你與馬匹融為一體。"
三項賽被譽為馬術界的鐵人三項，是五項馬術項目中最具身體挑戰性和危險性的。騎手與馬匹需在3至3.5英里的賽道上穿越水障、陡坡和寬達汽車的深溝。金在2008年北京奧運會前曾專門加強體能訓練以應對濕熱環境，但她認為經驗才是三項賽成功的關鍵。"成熟騎手更容易成功，"她說，"20多歲的年輕騎手很難闖入頂尖行列，因為你需要不斷積累騎乘經驗。每匹馬都不同，像人一樣有個性。騎得越多，知識越豐富。"
如今運動員職業生涯延長已成趨勢——41歲的C羅和勒布朗·詹姆斯、45歲的維納斯·威廉姆斯、40歲宣布復出瞄準2028洛杉磯奧運會的11枚奧運獎牌得主艾莉森·費利克斯都是例證。但 realistically，沒人指望他們在50歲、60歲甚至70歲仍具競爭力。而馬術運動打破了這一規律。
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