微軟的Xbox Game Pass家庭計劃,看來是真的涼了。
這事本來挺有盼頭的。去年在愛爾蘭和哥倫比亞試點的時候,不少玩家還在算:四個人分攤一個月費,人均下來比單買劃算太多。結果Windows Central的Jez Corden最近放消息說,這計劃不會擴展了,連試點地區都可能徹底停掉。
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更離譜的是,鍋好像不在微軟這邊。
EA反對,計劃泡湯
按Corden的說法,電子藝界(EA)是主要阻力。這家和微軟簽了長期合同的游戲廠商,"完全討厭"家庭計劃這個概念。具體為什么討厭,原文沒細說,但猜也能猜到幾分——家庭共享意味著一份訂閱多人用,對靠單份銷售或自家訂閱服務(EA Play)吃飯的廠商來說,這確實是動了蛋糕。
家庭計劃本身的設定是:最多四名用戶共享一個Game Pass訂閱。對玩家來說這是實打實的省錢;對微軟來說,這是拉新和留存的好手段;但對內容提供方,尤其是有自家會員體系的大廠,這等于把原本可能分散的多個付費賬號,壓縮成了一個。
Corden的吐槽很直接:EA在PC端的Game Pass合作本來就"絕對是最低限度",不放Xbox Play Anywhere版本,也不給Xbox成就。現在還要攔著家庭計劃,他干脆放話——不如把EA踢出Game Pass ecosystem,換家庭計劃回來。"EA現在本來也沒出多少游戲,不該讓它拖著Xbox用戶后腿。"
這話當然帶著情緒,但數據層面EA在Game Pass的存在感確實在變薄。近幾年EA第一方大作的數量和頻率,和十年前判若兩人。
玩家想要,廠商猶豫
諷刺的是,家庭計劃恰恰是Xbox玩家最想要的功能之一。微軟去年上線的Player Voice反饋系統里,這項需求一直穩居前五。同榜單上還有:獨占游戲、向后兼容、完全免費的聯機多人、以及把本體成就和DLC成就分開計算。
玩家想要省錢,廠商想要保收入,平臺夾在中間兩頭難。這不是Xbox獨有的困境——Netflix打擊密碼共享、Spotify家庭計劃的各種限制條款,本質上都是同一道題:訂閱經濟的規模效應,和 content provider 的 unit economics,怎么平衡?
微軟不是沒有嘗試過解法。Corden上個月還爆料,微軟在琢磨一種"自選套餐"模式,代號"Duet"和"Triton"。大概思路是:不需要云游戲?去掉,降價。不需要Fortnite Crew?換成首發XGP游戲。甚至可以把魔獸世界或者Minecraft Realms打包進來,按需組合。
這聽起來比一刀切的 family plan 更靈活,但也更復雜。玩家要的是簡單便宜,平臺要的是覆蓋更多付費場景,內容方要的是自己的利益不被稀釋。三方博弈,最后落地的方案往往誰都不太滿意。
家庭共享這事,為什么總是難產?
游戲訂閱的家庭共享,技術上從來不是難事。任天堂的家庭會員跑了好幾年,Steam的家庭共享也早就有了。但Xbox Game Pass的特殊之處在于,它是一個內容聚合平臺,綁定了太多第三方廠商的利益。
EA不是唯一一家有自家訂閱服務的。Ubisoft+、Square Enix的 various 會員計劃,都在和平臺方的訂閱搶用戶。如果Game Pass的家庭計劃做得太香,這些廠商的獨立訂閱怎么賣?
更深層的問題是:游戲訂閱的商業模式,到底能不能撐住"家庭"這個場景?
視頻流媒體可以,因為內容消費是并行的——一家人可以同時看不同的劇。音樂也可以,因為聽歌是個人行為,互不干擾。但游戲訂閱的家庭共享,往往是"串行"的:一個賬號在玩游戲,另一個賬號就得等著,或者玩別的。這種使用模式,對平臺來說是"一份收入、多份消耗",對廠商來說是"一份分成、多個用戶"。
EA的反對,可能只是冰山一角。其他沒發聲的廠商,未必沒有同樣的心思。
微軟的下一步
自選套餐如果成真,算是折中方案。但它解決的是"靈活性",不是"性價比"。想要四個人分攤一份錢?目前來看,沒戲。
對普通玩家來說,現實的選擇還是那幾個:單買、找低價區、或者等促銷。Game Pass的吸引力依然在首發陣容和Xbox第一方,但"和家人朋友一起便宜玩游戲"這個念想,短期內怕是實現不了。
Corden的說法是"不是微軟的錯",但這話聽聽就好。平臺方和 content provider 的合同怎么簽、條款怎么談,外界看不到。EA能"反對"到計劃取消,說明微軟在談判桌上讓了步。至于是不是"不得不讓",還是"覺得沒必要為這個撕破臉",只有當事人知道。
一個有趣的細節:EA和微軟的長期合同,具體條款從未公開。期限多長、覆蓋哪些內容、有沒有排他性,都是黑箱。這種不透明,讓玩家很難判斷誰該為"沒有家庭計劃"負責。Corden的爆料算是一次開窗,但窗開得有限。
最后
家庭計劃黃了,自選套餐還在畫餅。對想省錢的多人玩家來說,2024年的Game Pass和2023年沒什么兩樣——好游戲不少,但分攤成本的捷徑,暫時被堵死了。
至于EA,它在Game Pass的存在感確實在淡化。但"踢出EA換家庭計劃"這種氣話,實現概率接近于零。商業合同不是過家家,微軟不會因為一個記者的吐槽就翻臉。更可能的結果是:雙方繼續貌合神離,EA放幾個老游戲應付一下,微軟在別的方向找增長點。
玩家呢?繼續投票,繼續等。Player Voice的前五需求里,家庭計劃排第幾,下次更新榜單的時候可以留意一下。如果排名下滑,說明大家死心了;如果還在高位,說明這茬還沒完。
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