兩頭座頭鯨創(chuàng)造了令人驚嘆的跨洋遷徙紀錄:它們分別從澳大利亞東部和巴西出發(fā),朝著相反方向游去,遷徙距離遠超此前已知的任何座頭鯨。 這項于5月20日發(fā)表在英國《皇家學會開放科學》的論文指出,研究團隊在相距約14500公里的兩個繁殖地,通過鯨魚尾鰭獨特的花紋識別出這兩頭個體。該發(fā)現(xiàn)大幅拓展了南半球座頭鯨跨海盆連通性的已知范圍。
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▲2026年5月,澳大利亞海域,一頭座頭鯨躍出海面 圖據(jù)視覺中國
一般而言,不同座頭鯨繁殖種群之間的遷徙極為少見,此前從未有記錄顯示澳大利亞東部與巴西之間存在雙向遷徙。
成年座頭鯨體長通常在13-16米之間,體重一般為25-40噸,最大可超過40噸。此外,它們擁有較為固定的遷徙路線,通常會遵循從母鯨那里習得的路徑,年復一年地往返于相同的繁殖地和覓食地。夏季,它們在高緯度海域以磷蝦和小魚為食;冬季則前往熱帶水域繁殖。
美國國家海洋和大氣管理局鯨類研究項目前負責人菲利普·克拉珀姆表示:“本研究中的這種遷徙極為罕見,體現(xiàn)了這些巨型海洋哺乳動物的活動范圍之廣。”
由于大部分時間生活在水下,它們的行蹤一直難以追蹤。本研究中,科學家分析了過去40年間由科研團隊和公民科學家拍攝的19000多張鯨魚照片,并通過圖像識別軟件比對尾部顏色圖案和鋸齒狀邊緣特征,鎖定目標個體。
研究發(fā)現(xiàn),其中一頭座頭鯨的單次遷徙距離約15000公里,打破了此前紀錄(哥倫比亞至桑給巴爾之間的13046公里),并高出約15%。
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▲2026年5月,澳大利亞東部海岸,太平洋鯨魚基金會提供的照片顯示三頭座頭鯨正在遷徙 圖據(jù)視覺中國
目前尚不清楚這兩頭鯨魚為何會偏離常規(guī)路線,開始這段跨洋之旅。太平洋鯨魚基金會合著者斯蒂芬妮·斯塔克推測,它們可能在南大洋覓食地遇到其他鯨魚后,選擇跟隨新伙伴行動,而非返回原繁殖地,“令人驚訝的是,不僅有一頭鯨魚完成了澳大利亞與巴西之間的往返,還有另一頭也這么做了。這挑戰(zhàn)了我們對兩個種群‘高度隔離’的傳統(tǒng)認知。”
對于南半球座頭鯨的保護工作而言,即使跨海盆交流頻率極低,但只要個體能在新繁殖區(qū)成功繁衍后代,就可能顯著提升種群的遺傳多樣性和長期生存能力。在全球氣候變暖、南大洋生態(tài)系統(tǒng)持續(xù)劇變的背景下,對這類罕見個體遷徙的研究將變得日益重要。
研究人員強調(diào),即使此類跨種群交流事件在已識別的鯨魚中僅占0.01%,對其進行檢測和量化仍具有重要科學價值。
科學家指出,隨著氣候變化導致海水溫度升高和磷蝦棲息地發(fā)生改變,這種基于照片識別的研究方法,將幫助我們更好地追蹤座頭鯨的適應動態(tài)。
紅星新聞記者 周月瀟
編輯 鄧旆光
審核 馮玲玲
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