大家好,我是小韓。
美空軍這一輪操作,表面看是買飛機,實際上是拆東墻補西墻。
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原本計劃采購129架的F-15EX“鷹II”戰(zhàn)斗機,最近被直接拉升到267架,翻了一倍多,這個數(shù)字不是拍腦袋定的,2020年首次簽約時是144架,后來降到80,又升到104,再到129,最后定在267。
反復波動說明一件事:美軍內(nèi)部對需求根本沒底,但最終還是選擇了加碼,至于為什么加,答案不在F-15EX本身有多強,而在F-35有多不爭氣。
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美空軍無奈之舉,戰(zhàn)機數(shù)量開始吃緊
美國空軍副參謀長大衛(wèi)·塔波爾中將在2026年5月12日的國會聽證會上把話說得很透。
F-35的TR-3技術更新和Block 4升級持續(xù)延誤,導致新批次飛機無法按時交付,空軍面臨戰(zhàn)斗機中隊編制數(shù)量不足的緊迫風險。
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這不是猜測,是已經(jīng)發(fā)生的現(xiàn)實,美國政府問責署2025年9月的審計報告顯示,TR-3原本應該在2020年左右完成,結果到現(xiàn)在還在測試,Block 4的全套能力要拖到2030年代初才能實現(xiàn)。
更扎心的是,2025財年整整一年,F(xiàn)-35沒有實現(xiàn)任何新的作戰(zhàn)能力提升,最新的TR-3軟件版本被判定為不適合進行作戰(zhàn)測試。
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這意味著什么?意味著哪怕洛克希德·馬丁把飛機造出來了,交付的也是只能飛不能打的半成品。
在這種情況下,塔波爾中將給出的解決方案是F-15EX,他在聽證會上明確表示,F(xiàn)-15在太平洋戰(zhàn)區(qū)能帶來實實在在的價值,價值在哪?不是隱身,是載彈量和航程。
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F-15EX有23到25個武器掛點,最大載彈量接近29500磅,可以混裝12枚AIM-120中距彈加上AIM-9X格斗彈,還能掛JDAM、Stormbreaker以及未來開發(fā)的AIM-260超遠程空空導彈。
作戰(zhàn)半徑超過1800公里。在西太平洋那種機場間距動輒上千公里的環(huán)境中,這個數(shù)據(jù)是硬通貨。
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美軍的戰(zhàn)術設想是讓F-35和F-22在前沿撕開防空缺口,F(xiàn)-15EX跟在后面當彈藥搬運工。這個角色被稱為導彈卡車或炸彈卡車,隱身戰(zhàn)機負責開門,非隱身戰(zhàn)機負責送貨,聽起來是合理的分工,但這個分工有一個前提:開門的那把鑰匙數(shù)量要夠,而且要可靠。
F-22只有180多架且已停產(chǎn),F(xiàn)-35雖然總產(chǎn)量過千,但分布在全球多個軍種和盟國,空軍自己拿到手的、且能執(zhí)行高端任務的隱身戰(zhàn)機數(shù)量并不寬裕。
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如果前出的隱身戰(zhàn)機不夠建立制空權,F(xiàn)-15EX的生存能力就成了大問題。
面對殲-20這類隱身對手,非隱身戰(zhàn)機的劣勢是結構性的:隱身戰(zhàn)機可以在更遠的距離發(fā)現(xiàn)非隱身目標,先開火,F(xiàn)-15EX的雷達再好、導彈再遠,這個代差沒法用其他東西彌補。
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所以美軍這267架的采購計劃,本質上是一個賭注,賭的是未來沖突不會演變成全面高烈度對抗,賭的是己方有足夠多的隱身戰(zhàn)機提供掩護,賭的是對手的隱身和防空能力沒那么強。
這筆賬算下來還有一個問題:就算美軍下定決心買,波音能不能造出來?
F-15EX的生產(chǎn)線在圣路易斯,目前實際月產(chǎn)量尚未達到合同規(guī)定的每月2架目標,波音雖然提交了增產(chǎn)路線圖,甚至計劃未來把月產(chǎn)量提升到3到4架,但新生產(chǎn)線建設、供應鏈協(xié)調、熟練技術工人短缺等問題不是一朝一夕能解決的。
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用美軍內(nèi)部的話說,這是在用一個產(chǎn)能問題去解決另一個產(chǎn)能問題。
美軍現(xiàn)在的處境可以概括為:第五代戰(zhàn)機的技術升級遙遙無期,第四代半戰(zhàn)機的產(chǎn)能爬坡困難重重,但印太方向的戰(zhàn)備需求一天都不能等,所以只能兩條腿走路,一邊等F-35慢慢擠牙膏,一邊用F-15EX填坑。
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2027財年的預算顯示,空軍計劃采購62架新戰(zhàn)機,包括38架F-35A和24架F-15EX,這個節(jié)奏意味著未來相當長時間內(nèi),美國空軍戰(zhàn)斗機部隊將維持四代、四代半、五代共存的混合機隊結構。
不同機型的維護體系、訓練體系、升級路徑都不一樣,協(xié)同作戰(zhàn)的復雜度呈指數(shù)級上升。
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從數(shù)字上看,267架F-15EX足夠組建13個中隊,每個中隊21架。這個規(guī)模已經(jīng)不是臨時填補缺口,而是長期的裝備規(guī)劃調整,美軍試圖通過增加采購量來實現(xiàn)每年至少72架新戰(zhàn)機的目標,以此扭轉機隊老化和縮水的趨勢。
但問題的核心從來沒有變過:F-15EX是一架在特定條件下好用的飛機,條件變了,價值就打折扣,而不論是F-35的Block 4還是波音的產(chǎn)能爬坡,條件的改變都不取決于美軍的主觀意愿。
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這場豪賭的結局,現(xiàn)在沒人能給出答案,但有一點是確定的:如果隱身戰(zhàn)機這把鑰匙遲遲配不好,花重金買的這輛導彈卡車,很可能連門都進不去。
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