話糙理不糙:美國空軍承認(rèn)100架B-21不夠用,還是差不少。5月13日,空軍計(jì)劃與項(xiàng)目副參謀長塔博中將在國會(huì)聽證會(huì)上松口,新的目標(biāo)是200架以上,下個(gè)預(yù)算周期給出更準(zhǔn)確數(shù)字。
這不是空中放話。戰(zhàn)略司令部司令科雷爾上將內(nèi)部目標(biāo)已提到145架以上,參聯(lián)會(huì)主席布朗上將也在私下表達(dá)過類似判斷,國防部長赫格斯更直接,B-21要“多得多”。
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問題來了,為什么要翻倍?一句話,現(xiàn)有計(jì)劃對付中國不夠用。這不是口號,是兵力結(jié)構(gòu)和現(xiàn)實(shí)對抗的落差。
先看家底。B-2只剩20架在役,2024財(cái)年任務(wù)完好率約55%,隨時(shí)有近一半不能用。美軍在“午夜重錘”和“史詩之怒”兩次行動(dòng)中出動(dòng)B-2打伊朗核設(shè)施和導(dǎo)彈陣地,目標(biāo)是炸了,但沒打出預(yù)期的癱瘓效果,架次太少,波次上不去。
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B-1B老態(tài)盡顯,可靠性和生存力都撐不住;B-52皮實(shí),但面對成體系防空,穿透能力幾乎沒有。美軍的盤算是2030年代只保留兩型轟炸機(jī),76架升級后的B-52J和至少100架B-21,B-1B和B-2全部退役。
聽上去合理,但塔博的這番話說明,100架已過時(shí)。中國建立了完整的反介入體系,關(guān)島、沖繩等前沿基地戰(zhàn)時(shí)風(fēng)險(xiǎn)大,這些都在中遠(yuǎn)程導(dǎo)彈射程內(nèi)。戰(zhàn)術(shù)機(jī)起不來,誰頂上?只能是從本土或澳大利亞起飛的戰(zhàn)略轟炸機(jī),飛幾千海里去打。
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數(shù)量在這里就是關(guān)鍵變量。飛機(jī)越少,一次能壓制的目標(biāo)越少,作戰(zhàn)節(jié)奏就慢下來。歷史也在提醒,美國冷戰(zhàn)時(shí)造了744架B-52,B-1B生產(chǎn)了100架,一個(gè)全球存在的國家,戰(zhàn)略轟炸機(jī)總量低于三位數(shù),本來就是非常態(tài)。
更現(xiàn)實(shí)的推演來自米切爾研究所。今年2月一份報(bào)告提出,要200架B-21配300架F-47級別的六代機(jī),構(gòu)成所謂“避風(fēng)港阻絕部隊(duì)”,還能留出損耗預(yù)備,支撐長期沖突。白話講,200架不是為第一波突襲湊數(shù),是為持久打下準(zhǔn)備。
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B-21本身就按“多造”思路設(shè)計(jì),單價(jià)壓到7億至7.5億美元,大約是B-2通脹后的三分之一。可7億美元也不是小數(shù),100架是700億,200架就是1400億,還只是采購價(jià)。
全生命周期要算維護(hù)、訓(xùn)練、彈藥、升級,總量沖著4000億美元去。錢從哪來?這是繞不開的硬杠桿。
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產(chǎn)能也卡脖子。諾斯羅普·格魯曼在首批飛機(jī)上已虧了超15億美元,真是賠本賺吆喝。2月和4月,美軍連下45億和61億美元擴(kuò)產(chǎn)合同,廠商自己也拿出25億美元加速生產(chǎn)。
即便如此,拉到200架的節(jié)奏,整條供應(yīng)鏈都得擴(kuò)一圈。更別忘了,哨兵洲際導(dǎo)彈、哥倫比亞級核潛艇也在燒錢,盤子就這點(diǎn)。多給B-21,別的地方就得勒緊。
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五角大樓內(nèi)部已經(jīng)在算一道難題,如果國會(huì)不加錢,B-21要么拉長采購年限,要么擠壓B-52J升級。時(shí)間窗口擺在眼前,B-1B和B-2計(jì)劃在2030年代初退役,一旦新機(jī)跟不上,轟炸機(jī)數(shù)量會(huì)出現(xiàn)“斷崖”。
再問一句,隱身還能扛多久?中國在反隱身上連年發(fā)力,JY-27V、YLC-8E等米波雷達(dá),配合空警500和多基地雷達(dá)網(wǎng)絡(luò),正在織網(wǎng)。珠海航展上也出現(xiàn)了號稱具備反隱身能力的新裝備。
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能被發(fā)現(xiàn)不等于能被穩(wěn)定盯住,更不等于能打中,這個(gè)技術(shù)門檻不低。短期看B-21不至于失效,但隱身優(yōu)勢被壓縮是趨勢。美軍的應(yīng)對邏輯也很直接,單機(jī)突防更難了,就多派幾架去沖。
問題在于,B-21沒有追求速度和機(jī)動(dòng),真到隱身優(yōu)勢下滑時(shí),它的命門在電子戰(zhàn)和防區(qū)外彈藥。這意味著200架背后,還要有電子壓制、遠(yuǎn)程彈藥和指揮控制的體系支撐,飛機(jī)夠了,彈藥庫存跟不上還是白搭。
有人會(huì)問,既然成本這么高,為何非要轟炸機(jī)?因?yàn)樗鼈兡軓陌踩v深起飛,帶更多載荷,彈種更全,配合無人僚機(jī)和遠(yuǎn)程導(dǎo)彈,形成持續(xù)打擊鏈。說到底,這是在給高烈度對抗預(yù)留余量。
也別忽視細(xì)節(jié)上的掣肘。產(chǎn)業(yè)鏈復(fù)合材料、隱身涂層、敏感電子元件的產(chǎn)能都要擴(kuò),訓(xùn)練體系也得同步升級,換一代機(jī),等于從學(xué)校到部隊(duì)全套調(diào)整。
200架究竟是不是“對”的數(shù)字?連美軍自己都承認(rèn),這是在兵力不足、預(yù)算有限、技術(shù)被追平三重壓力下擠出來的最大公約數(shù),不是精確解。
更值得注意的是步調(diào)。錢慢一步、產(chǎn)能慢一步、退役快一步,都會(huì)把這盤棋下亂。美軍提早在聽證會(huì)上放風(fēng),就是要把這件事變成預(yù)算里的硬任務(wù)。
最后留個(gè)問號擺在桌面上:當(dāng)B-21開始批量交付,反隱身網(wǎng)絡(luò)也在加速升級,誰跑得更快,誰就把對方逼進(jìn)被動(dòng)。眼下,塔博口中的“更精確答案”,還在下一個(gè)預(yù)算周期里等著出場。
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