紐約寸土寸金,一平米幾十萬,但400年前它被人當垃圾甩賣,換回來的是一座3公里的破島。今天那座島人口兩千,網絡信號時斷時續。
賣掉紐約的是荷蘭人,他們不但不后悔,還開香檳慶祝,覺得自己血賺。400年后回頭看,紐約成了世界金融中心,那座島網絡信號依舊斷斷續續。這是人類歷史上最離譜的房產交易。
故事得從海姆斯凱克說起,他是1596年被困北極,靠吃北極熊活下來的狠人,1603年替荷蘭東印度公司搶了一票價值300萬的貨物,讓荷蘭東印度公司一下收回將近一半的本錢。在搶船之前,1599年3月15日,他成為第一個踏上班達群島的荷蘭人。
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班達群島是全世界唯一產肉豆蔻的地方。肉豆蔻現在是超市里十幾塊一袋的調料,但400年前它是歐洲人的神藥,治感冒吃它,治胃病吃它,防瘟疫掛脖子上聞它。不管用,但架不住全歐洲都信。于是肉豆蔻價格瘋漲,產地收購一塊錢,運到歐洲能賣60塊,利潤率6000%,比賣茅臺還暴利。
海姆斯凱克認定必須拿下這個地方,他和當地人簽了約,建了貿易站,回去報告稱,誰控制班達群島,誰就是香料界的沙特。三年后,荷蘭東印度公司成立,目標只有一個,壟斷全球肉豆蔻。
接下來十幾年,東印度公司瘋狂擴張,到1616年,班達群島基本都被荷蘭人占了,就差最后一座小島朗島,3公里長,1公里寬,滿島肉豆蔻樹,拿下它就能壟斷全球市場。但1616年圣誕節,一個叫考索普的英國軍官搶先登上朗島,他跟當地人約定,當地人把肉豆蔻賣給英國,英國提供保護。當地人同意,朗島就此成了英國的地盤。
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東印度公司得知消息后十分惱火,自己花了十幾年,眼看就要壟斷全球香料,最后一塊拼圖被英國人截胡。公司派大軍圍攻朗島,考索普手下只有39人,島上淡水食物不足,援軍遙遙無期,換其他人早就投降,但他硬扛了四年多,共1540天,最后在突圍時被荷蘭人殺害。
他死前留下英國對這座島的法律主權證明,白紙黑字,荷蘭人就算搶走島也不具備合法所有權。
考索普死后,東印度公司武力占領朗島,他們仍不滿足。1621年,公司總督科恩帶著1655名士兵和286名日本雇傭兵對整個班達群島發動總攻,超過90%的班達人口消失,原本13000到15000人,最后只剩下約1000人,其余要么被殺,要么被賣為奴隸,要么逃亡他鄉。
44名當地首領被日本雇傭兵斬首肢解,幸存者全部被賣為奴隸,朗島上的肉豆蔻樹被全部砍光。科恩的邏輯很簡單,自己得不到的東西,英國人也別想要。
英國不承認荷蘭對朗島的占領,認為法律上這座島歸屬英國,荷蘭屬于強占。兩邊為這事打了好幾場仗。1664年,英國趁亂搶了荷蘭在北美的殖民地新阿姆斯特丹,也就是后來的紐約。東印度公司要求英國歸還殖民地,1667年雙方坐下談判,東印度公司提出,新阿姆斯特丹他們不要了,英國把朗島還給他們即可。英國人同意成交。
東印度公司拿回朗島,覺得自己大獲全勝,終于壟斷全球肉豆蔻貿易。英國人拿到紐約,覺得自己吃了大虧,認為那只是一塊破沼澤地,毛皮生意都賺不到錢。
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后續發展遠超所有人預料,紐約變成了世界金融中心,GDP超過1.2萬億美元。朗島人口2050,網絡信號時有時無。當地人表示,他們對這段歷史很驕傲,但也很遺憾,當年換出去的那座島現在成了天堂,本地還在為基礎設施發愁。東印度公司當年有多得意,現在就有多丟人。
荷蘭東印度公司是人類史上最值錢的公司,發明了股票,靠眾籌搶劫壟斷香料貿易,靠屠殺超過90%的當地人口做了一筆當時看來穩賺不賠的交易,400年后成了人類最大的笑話。1599年海姆斯凱克第一個踏上班達群島,1667年,東印度公司終于拿到了夢寐以求的壟斷權,代價是一座當時被看作破沼澤的紐約。
歷史最擅長的事就是打所有人的臉。下次有人跟你說某件事絕對穩,你就把荷蘭東印度公司的故事講給他聽,他們當年也是這么想的。
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