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被稱為“救命糧”的紅薯,從明末清初傳入中國(guó),憑借耐旱高產(chǎn)的特性,成為長(zhǎng)期支撐民族糧食安全的根基。
這種曾占據(jù)田間地頭的作物,并未等來正式“主糧化”的風(fēng)光,而是逐漸退為輔助性經(jīng)濟(jì)作物。
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那么究竟是什么原因,讓“末日糧食”紅薯在角逐第四大主糧的過程中敗下陣來?
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紅薯的首次記載,可以追溯到16世紀(jì)末期,它從南美洲通過東南亞傳入中國(guó),途徑則有“呂宋路線”和“越南路線”兩種廣為流傳的說法。
當(dāng)時(shí),福建籍航海家陳振龍冒險(xiǎn)將紅薯藤帶回中國(guó),這種可育植的植物很快成為種植高手眼中的寶貝,福建一帶因“地少米荒”,紅薯被大面積推廣,逐漸向長(zhǎng)江流域和華北地區(qū)擴(kuò)散。
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到了清代,紅薯不只是糧食,更是一種“救命口糧”,據(jù)史料記載,福建明萬歷年間人口僅170萬,但到清道光年間已突破1500萬,紅薯的高產(chǎn)屬性為人口激增提供保障。
新中國(guó)成立后的上世紀(jì)60年代,紅薯的種植面積超過1085萬公頃,為緩解饑荒起到了至關(guān)重要的作用,可以說,沒有紅薯的推廣,中國(guó)可能難以支撐這樣龐大人口的基本糧食需求。
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紅薯為何被“主糧化”拒之門外?
紅薯確實(shí)高產(chǎn),它的耐旱特性適合干旱少雨的山區(qū)和丘陵,同時(shí),種植過程中幾乎不挑地,可與青玉米等作物套種,提高土地利用率。
一畝地紅薯可以輕松產(chǎn)出5000斤,優(yōu)良品種甚至突破10000斤,這樣的高產(chǎn)數(shù)據(jù)在糧食領(lǐng)域已然驚人。
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問題也隨之而來,紅薯雖然耐旱,但對(duì)儲(chǔ)存要求極高,它需要10至15攝氏度的恒溫濕度環(huán)境,如果要長(zhǎng)期保存,還必須防止霉變與凍害。
這種保存條件嚴(yán)重限制了它作為“全國(guó)主糧”的潛力,因?yàn)槠渌弋a(chǎn)作物(如土豆、大米)的儲(chǔ)存條件更加靈活。
特別是在20世紀(jì)農(nóng)業(yè)倉(cāng)儲(chǔ)技術(shù)有限的情況下,紅薯霉變無法有效控制,直接影響農(nóng)民收益,也弱化其應(yīng)對(duì)“糧荒”的能力。
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此外,紅薯本身的“消化問題”也不容忽視,相比土豆?fàn)I養(yǎng)密度高、蒸煮飽肚的特性,紅薯含有的高纖維更適合當(dāng)輔食。
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值得注意的是,上世紀(jì)70年代開始,隨著中國(guó)糧食危機(jī)逐步緩解,紅薯的“輔助糧”作用被進(jìn)一步削弱。
農(nóng)村散養(yǎng)豬減少,紅薯作為主要飼料的地位也遭遇重大打擊,赤裸裸地暴露出了種植成本高、儲(chǔ)運(yùn)不便、市場(chǎng)價(jià)值弱的現(xiàn)實(shí)問題,那么,紅薯的種植現(xiàn)狀又如何呢?
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紅薯成為網(wǎng)紅甜品
雖然紅薯未能在“主糧”上一爭(zhēng)高下,但它卻迎來了屬于自己的另一場(chǎng)“翻新革命”,1997年,山東煙臺(tái)農(nóng)科院的辛國(guó)勝開始了改變紅薯命運(yùn)的科研之路。
他以“魯薯3號(hào)”為母本,年均篩選300-400個(gè)品種,用多年努力培育出“0579”編號(hào)株系。
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最終,在2007年,“煙薯25”問世,這種軟糯流蜜、糖度極高的紅薯迅速占領(lǐng)消費(fèi)者的味覺,不僅如此,它還特別適合全國(guó)范圍推廣,使紅薯的經(jīng)濟(jì)價(jià)值重新被人們所認(rèn)識(shí)。
到了2011年,“煙薯25”在全國(guó)甘薯品質(zhì)競(jìng)賽中贏得“口味第一名”的稱號(hào),并迅速成為全國(guó)種植面積最大的品種。
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為了推動(dòng)銷量,電商平臺(tái)隨后介入,將紅薯從地?cái)偨?jīng)濟(jì)帶入了更加現(xiàn)代化的商業(yè)環(huán)境,2016年,它成為首個(gè)電商化的甘薯品種,以“精致甜品”形象吸引年輕人消費(fèi)。
這種轉(zhuǎn)型無疑極具時(shí)代意義,過去的紅薯更多用作粗糧與飼料,而現(xiàn)在,它儼然變成了一種帶有“儀式感”的高價(jià)值商品,比如烤得表皮焦糖色的烤紅薯、用空氣炸鍋制作的拉絲紅薯。
從地頭到廚房,這樣的消費(fèi)閉環(huán)不僅為農(nóng)民增加了收入,也讓傳統(tǒng)作物走上了品牌化之路。
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事實(shí)上,“紅薯成不了主糧”的本質(zhì)原因并非它的高定位或者歷史意義不足,而是社會(huì)變遷導(dǎo)致了“救命糧”角色的時(shí)代退場(chǎng)。
隨著中國(guó)從溫飽走向小康,再到如今的高質(zhì)量生活階段,紅薯這種需要高人力投放且儲(chǔ)存難度大的作物逐漸被其它作物取代。
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近年來,紅薯栽種面積逐年萎縮,從1961年的1085萬公頃減少至2017年的352萬公頃,值得反思的是,紅薯的種植減少并不意味著它的“價(jià)值消亡”。
相反,它以更精致的形態(tài)重新回到了我們的餐桌上,某種程度來看,紅薯或許真的不適合“主糧化”的角色,但它仍然是人們飯桌上的“第四選擇”。
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在各種消費(fèi)品的沖擊下,紅薯靠著現(xiàn)代化手段與長(zhǎng)久以來的民間食用習(xí)俗,成功找到了新賽道,它既無法與米飯和面食抗衡,挑戰(zhàn)土豆、玉米的主流地位,也難以成為全球糧食市場(chǎng)上的“熱門選手”,但對(duì)中國(guó)消費(fèi)者而言,紅薯卻仍然是一抹溫馨的“鄉(xiāng)愁味道”,尤其是在烤熟時(shí)淌下的軟糯蜜汁中,我們確實(shí)能感受到一絲傳統(tǒng)生活的愜意與美好。
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