美國空軍開放戰(zhàn)爭推演，企業(yè)可攜技術(shù)參與，一周實戰(zhàn)測試可獲反饋

美國空軍“無人機(jī)博弈”邀請業(yè)界參加戰(zhàn)爭推演。研發(fā)無人機(jī)和反無人機(jī)技術(shù)的私營企業(yè)，如今可以參加美國空軍在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地定期舉辦的無人機(jī)戰(zhàn)爭推演。

這個名為“無人機(jī)博弈”的新項目于去年12月公布，未來幾個月還將持續(xù)舉行，每一輪都會設(shè)置不同主題，并提供測試多樣化無人機(jī)戰(zhàn)術(shù)的機(jī)會。企業(yè)若想?yún)⑴c，只需要提出軍事無人機(jī)運(yùn)用方面的想法，并愿意與空軍在飛行試驗開發(fā)和技術(shù)領(lǐng)域的頂尖專家合作。

據(jù)美國空軍上校達(dá)斯廷·托馬斯介紹，這項競賽與五角大樓推動無人機(jī)技術(shù)在美軍各軍種快速整合和擴(kuò)展的努力相互配合，但與讓企業(yè)在高壓比拼中競爭的“無人機(jī)主導(dǎo)”項目有明顯不同。托馬斯現(xiàn)任國防合同管理局特殊項目無人系統(tǒng)實驗分隊“美國實驗分隊”的指揮官。

托馬斯對《福布斯》表示：“‘無人機(jī)博弈’不一樣。它的目的不是讓供應(yīng)商立刻賣出無人機(jī)，當(dāng)場簽合同。”他說，這一項目是為了幫助那些技術(shù)成熟度較低、甚至還停留在概念階段的供應(yīng)商推進(jìn)整合、發(fā)現(xiàn)短板并快速改進(jìn)，從而具備競爭力，最終獲得合同。

托馬斯領(lǐng)導(dǎo)的“美國實驗分隊”正與空軍第412試驗聯(lián)隊下屬的實驗試驗部隊共同主導(dǎo)這項工作。雙方采取一種更靈活的“戰(zhàn)場實驗室”方式，幫助企業(yè)在與軍方合作中實現(xiàn)目標(biāo)。美國空軍少校克里斯托弗·沃格特在采訪中表示，他去年6月出任實驗試驗部隊指揮官，幾乎就在同一天，烏克蘭發(fā)生了“蛛網(wǎng)行動”。他補(bǔ)充說，此后，無人機(jī)戰(zhàn)術(shù)已成為聯(lián)合作戰(zhàn)部隊的重點議題。

沃格特說：“我們把‘無人機(jī)博弈’作為一項自下而上的嘗試啟動。我們想實現(xiàn)的，是建立一個持續(xù)性的實驗環(huán)境，讓產(chǎn)業(yè)界和政府伙伴都能來到這里，圍繞小型無人機(jī)技術(shù)和反無人機(jī)航空系統(tǒng)開展實驗，而且這里允許失敗。”參加“無人機(jī)博弈”的制造商，可以在一片開放區(qū)域內(nèi)自由開展實驗，并調(diào)動大量軍方資源評估自身表現(xiàn)。

愛德華茲是世界上最大的機(jī)場所在地，也是美國空軍試飛員學(xué)校和美國空軍試驗中心的駐地。這座基地長期以美國前沿飛行技術(shù)開發(fā)的試驗場而聞名。美國空軍第412試驗聯(lián)隊公共事務(wù)部門傳播主管蔡斯·科勒說：“測試小型無人機(jī)的地方其實很多，尤其是在加利福尼亞州。你未必需要一個大型機(jī)場。但別處缺少的是，能夠讓你開展自由形式、實戰(zhàn)化戰(zhàn)術(shù)演練的空域。”

他說，來到愛德華茲，不僅能使用這里所有用于數(shù)據(jù)獲取和采集的資源，還能得到實時反饋。科勒還表示：“這里本來就是讓東西從天上掉下來的地方。我們有足夠的空域，也能把空域清理出來。設(shè)備可以飛起來，如果效果不好，那也很好。撿回來，修一修，第二天再飛。”

持續(xù)舉行的戰(zhàn)爭推演“無人機(jī)博弈”每場持續(xù)一周，這與過去大約需要五個月的復(fù)雜測試流程相比，是一個明顯變化。第一階段由私營企業(yè)展示產(chǎn)品能力，以建立基線。企業(yè)可以帶來無人機(jī)、傳感器，甚至軟件。這項競賽并不限于小型四旋翼無人機(jī)，制造商可引入的系統(tǒng)類型沒有限制。

托馬斯說：“供應(yīng)商想帶什么來、想試什么、想做什么實驗，范圍都相當(dāng)開放。”軍方經(jīng)驗豐富的無人機(jī)操作人員會與制造商直接交流，說明哪些有效、哪些無效。到一周結(jié)束時，實驗會逐步升級為一場全面戰(zhàn)爭推演。到目前為止，演練場景包括“受爭奪的后勤保障”——即無人機(jī)在遭受攻擊時嘗試運(yùn)送補(bǔ)給——以及由無人機(jī)“母艦”釋放無人機(jī)去攻擊其他無人機(jī)。

托馬斯表示，目前效果不錯。“產(chǎn)業(yè)界很喜歡這種可以直接上手、即時獲得反饋的方式，因為這能讓他們更快改進(jìn)產(chǎn)品。”沃格特說，軍方尤其希望看到相關(guān)系統(tǒng)執(zhí)行信號情報、夜間偵察、單向攻擊、后勤投送和反無人機(jī)戰(zhàn)術(shù)等任務(wù)。

此外，托馬斯指出，盡管小型四旋翼無人機(jī)往往更受關(guān)注，但對空軍而言，像第三組這類更大型的無人機(jī)系統(tǒng)具有更大的作戰(zhàn)意義。被歸為第三組的無人機(jī)，重量范圍可在55磅至1350磅之間。愛德華茲長期以來一直是這類系統(tǒng)的試驗場，托馬斯也希望未來的演練中能看到更多這類無人機(jī)。

他說：“尤其對空軍來說，第三組無人機(jī)具備更強(qiáng)的戰(zhàn)略能力，因為它們航程更遠(yuǎn)、載荷更大。第一組和第二組無人機(jī)當(dāng)然也很出色，但當(dāng)我們著眼于世界不同地區(qū)時，就需要把更大的載荷送到更遠(yuǎn)的地方。”

他還表示，能夠快速對第三組無人機(jī)開展實驗和測試“非常重要”，而這里的實驗試驗部隊正在做這件事。無人機(jī)研發(fā)中的競爭優(yōu)勢“無人機(jī)博弈”將在全年持續(xù)進(jìn)行，每一輪都有不同的作戰(zhàn)主題。下一場計劃在7月13日當(dāng)周舉行，實驗試驗部隊目前正在接受產(chǎn)業(yè)伙伴報名參加。

沃格特表示，下一輪的主題將聚焦無人機(jī)蜂群與反蜂群作戰(zhàn)，但企業(yè)并不一定必須擁有蜂群技術(shù)才能參與。這輪演練的一個重點，是探索“殺傷無人機(jī)”的系統(tǒng)、研究反無人機(jī)系統(tǒng)如何壓制蜂群，并測試將反無人機(jī)系統(tǒng)整合進(jìn)網(wǎng)狀“殺傷網(wǎng)絡(luò)”。

制造商可以多次參賽。整項活動的主要目標(biāo)是推動改進(jìn)，幫助私營企業(yè)打磨技術(shù)，進(jìn)入國防合同管理局“藍(lán)名單”——也就是獲準(zhǔn)向美國軍方單位銷售的系統(tǒng)名單。

隨著無人機(jī)和反無人機(jī)技術(shù)日益普及，軍方需求不斷上升，制造商將越來越需要向軍方客戶證明自身產(chǎn)品的競爭優(yōu)勢。如果能夠定期使用空軍最先進(jìn)的測試設(shè)施，初創(chuàng)企業(yè)和創(chuàng)新者或許就能在開拓?zé)o人機(jī)戰(zhàn)爭新邊界時搶得先機(jī)。