北美最大的通勤鐵路系統——長島鐵路正逼近停運邊緣。隨著其與工會化員工隊伍達成新合同的關鍵期限臨近,罷工風險正在上升。
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這場一觸即發的罷工,可能擾亂數十萬依賴該線路出行的紐約市居民的日常通勤。
長島鐵路服務于紐約市東部郊區。過去數月里,它一直與代表機車工程師、機械師、信號工及其他關鍵鐵路崗位員工的勞工官員進行緊張談判。
去年9月,在唐納德·特朗普同意出面干預后,一場潛在罷工曾被暫時避免。
但這輪干預最終未能促成解決方案,隨后啟動了一個為期60天的期限,并將于周六凌晨12點01分到期。屆時,工會依法可以發起罷工,機構方面也可能將員工拒之門外。
本周,5個勞工工會就這一迅速逼近的最后期限發出警告。這5個工會代表著該鐵路系統7000名員工中約一半的人數。
長島鐵路是北美最繁忙的通勤鐵路,每個工作日運送乘客約250000人。
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該線路員工上一次罷工是在1994年,持續約兩天。2014年,在時任州長安德魯·科莫促成鐵路方面與工會達成協議后,一場停工也曾在最后時刻被避免。
為應對可能出現的停運,負責監管長島鐵路的大都會運輸署已宣布,將在早晚高峰時段提供免費但運力有限的接駁巴士。
這些接駁車將從長島鐵路各站發車,連接紐約市皇后區的地鐵站。
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紐約州州長凱西·霍楚爾建議長島鐵路乘客,如條件允許應居家辦公。她強調,這些接駁車主要是為關鍵崗位工作人員以及無法遠程辦公的人準備的。
幾個月前,這位民主黨籍州長曾批評長島鐵路工會提出了她所稱的“貪婪要求”,并稱這些要求可能“破壞當地經濟穩定”。
盡管緊張局勢持續升級,本周談判中也出現了一些進展跡象。
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大都會運輸署此前曾向工會提出,三年內加薪9.5%,這一方案與系統內其他工會化員工達成的協議保持一致。
不過,工會方面尋求的是更高的年薪漲幅,即每年加薪6.5%,四年累計漲薪16%。
周三閉門會議結束后,大都會運輸署首席談判代表加里·德拉弗森表示,機構方面已提出一項新方案,實際效果相當于在合同第四年加薪4.5%。
他表示,這一方案符合聯邦方面的建議。他還說,這部分待遇將以一次性付款形式發放,而不是按照工會最初要求,直接計入工資增長。
德拉弗森在新聞發布會上說:“這兩個立場之間的差距并非無法彌合。歸根結底,就是錢的問題。雙方之間已不再存在其他復雜因素。”
他說:“我們希望達成一份能夠反映生活成本上升的協議。達不到這一點,實際上就是實際工資被削減。”
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大都會運輸署發言人周四沒有立即回應置評請求。不過,工會方面表示,談判預計將在當晚繼續;如果仍未達成協議,周五還將再次舉行談判。
通勤者已經開始為可能到來的影響做準備。來自長島的私人教練蘇珊娜·阿爾貝托,已經與她在曼哈頓的客戶安排好,一旦停運就改為線上課程。
她認為工會占據上風。她說:“大都會運輸署最終會讓步,他們自己也知道。既然如此,為什么不現在就這么做,非要等到幾乎數百萬人都被折騰得不方便?”
電工羅布·尤德爾每周至少有5天乘坐長島鐵路通勤。他表示,與其面對沒有鐵路服務時在曼哈頓出行的“噩夢”,不如直接請年假。
尤德爾自己也是工會成員。他對工會提出的生活負擔問題表示理解,但不認同他們采取的方式。
他在賓夕法尼亞車站候車時說:“我明白,生活成本確實在上漲,諸如此類的問題都存在。但他們不該用這種方式把所有人都綁上。其實有更好的辦法。你們正在影響很多其他人。”
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