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美國參議院最近通過了一項相當(dāng)有趣的《獨行俠法案》(Maverick Act),該法案將把3架退役的美國海軍F-14「雄貓」戰(zhàn)斗機送往阿拉巴馬州的博物館保存,目標甚至包括讓其中至少1架重新翱翔藍天。
該法案由蒙大拿州共和黨參議員蒂希伊(Tim Sheehy)發(fā)起,授權(quán)美國海軍將最后幾架剩余的F-14,轉(zhuǎn)移給美國太空與火箭中心(U.S. Space & Rocket Center),在那里進行修復(fù)、整理,甚至重新打造缺失零件。
根據(jù)資料,法案中指定的3架F-14早已退役,目前封存在亞利桑那州、有飛機墳場之稱的戴維斯-蒙森空軍基地(Davis–Monthan Air Force Base)。 由于當(dāng)?shù)貧夂蚋稍铮浅_m合長期保存飛機,因此基地內(nèi)存放大量退役美軍軍機,有些作為現(xiàn)役機隊的零件來源,有些則維持封存狀態(tài),等待重新啟用。
2006年F-14全面退役后,基地內(nèi)原本還保存相當(dāng)數(shù)量的雄貓戰(zhàn)機。 不過后來有報告指出,伊朗正透過非法手段,試圖采購F-14二手零件,使得五角大樓下令,大量退役F-14必須徹底拆解銷毀,以避免零件流入黑市。 這也使得飛機墳場如今僅剩少數(shù)F-14保存至今。
相較之下,那里目前仍存放近300架退役F-15戰(zhàn)機,更凸顯F-14的稀有程度。
《獨行俠法案》要求保存3架幸存的雄貓戰(zhàn)機,而法案中的一句文字,更暗示希望「至少讓其中1架恢復(fù)至適航狀態(tài)」。 若真的成功,將是美國多年來首次有F-14重新升空。
這項法案的推動者之一,是亞利桑那州共和黨眾議員哈曼德(Abraham Hamadeh)。 他上個月表示:「我從小就熱愛湯姆克魯斯(Tom Cruise)主演的《捍衛(wèi)戰(zhàn)士》(Top Gun)。 電影中的F-14非常迷人,也讓它成為史上最具代表性的戰(zhàn)機之一。 我自己也是受到它啟發(fā),才決定投身軍旅。」
他還說:「作為前美國陸軍軍官,我知道許多曾與我并肩服役的戰(zhàn)友,也有同樣的感受。 因此,我很自豪能提出這項法案。」
1986年上映的《捍衛(wèi)戰(zhàn)士》,讓F-14成為全球知名的戰(zhàn)機象征。 當(dāng)時,美國海軍的招募人數(shù)一度大幅增加,影響甚至持續(xù)多年。 到了2022年的續(xù)集《捍衛(wèi)戰(zhàn)士:獨行俠》,制作團隊也特別安排F-14重出江湖,并在劇情中扮演關(guān)鍵角色。
2024年,美國海軍授予湯姆克魯斯杰出公共服務(wù)獎,表彰他常年對海軍與海軍陸戰(zhàn)隊形象的支持。 海軍在頒獎詞中特別提到,《捍衛(wèi)戰(zhàn)士》在1980年代末與1990年代初,對海軍航空兵招募產(chǎn)生巨大影響。
根據(jù)法案指定保存的F-14中,至少有兩架在海軍航空史上具有特殊地位。 其中一架F-14D,曾于1989年在地中海南部空域,與2架利比亞MiG-23戰(zhàn)斗機交戰(zhàn),并成功擊落對手,成為少數(shù)取得實戰(zhàn)空戰(zhàn)勝利的F-14之一。
另一架則曾發(fā)生著名意外事件。 當(dāng)時該機在內(nèi)華達州法倫海軍航空站(NAS Fallon)附近飛行時,座艙蓋意外脫落,瞬間變成「敞篷戰(zhàn)機」,但飛機最后仍成功安全返航。 事故起因是一名海軍巡洋艦艦長搭乘后座進行熟悉飛行時,意外誤觸彈射座椅裝置。
F-14作為美國海軍主力艦載戰(zhàn)斗機,服役長達30年。 這款雙座重型戰(zhàn)機于1972年開始交付海軍,并在1981年首次投入實戰(zhàn)。 當(dāng)年兩架F-14在錫德拉灣(Gulf of Sidra)上空遭利比亞Su-22戰(zhàn)機挑釁后展開反擊,并迅速擊落兩架敵機。
F-14之所以如此敏感,也與它曾出售給伊朗有關(guān)。 1970年代,當(dāng)時仍由親美的巴列維國王統(tǒng)治的伊朗,為了應(yīng)對來自蘇聯(lián)的空防壓力,選擇格魯曼公司的F-14戰(zhàn)機,并大手筆采購80架。 然而就在交付完成后不久,1979年伊朗伊斯蘭革命爆發(fā),政權(quán)更迭,美伊關(guān)系迅速惡化。 此后,美國中斷對伊朗F-14的零件與技術(shù)支持,并長期試圖阻止相關(guān)零件流入伊朗。
過去40多年,伊朗的F-14數(shù)量持續(xù)減少,而美國國內(nèi)也逐漸出現(xiàn)要求保留歷史機體的聲音,《獨行俠法案》便是在這樣的背景下獲得推動。
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