三歲的Mac Barnett坐在攝影棚里,手里捧著一本假書。
不是那種"兒童書算不算真正的書"意義上的假——這本書本身就是道具,從攝影棚的道具箱里挑出來的。他沒選足球、籃球或橄欖球,而是選了書。照片里的他穿著從舊貨市場(chǎng)淘來的水手服,假裝在閱讀。那時(shí)候他還一個(gè)字都不認(rèn)識(shí)。
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這個(gè)畫面像一枚時(shí)間膠囊,封存了一個(gè)關(guān)于"假裝"的悖論:一個(gè)不會(huì)閱讀的孩子,因?yàn)闊釔蹠傺b閱讀;幾十年后,這個(gè)孩子成了專門給孩子寫書的人,而"假裝"這件事,始終是他理解故事的核心。
Barnett的母親是單親媽媽,每天下午都和他坐在客廳沙發(fā)上讀書。她本人其實(shí)不怎么愛看書,尤其對(duì)小說有種奇怪的敵意——Barnett在書里半開玩笑地預(yù)警:"她看到這段要罵我了,但這是真的。"但她認(rèn)定孩子需要書,于是做了兩件事:在擁擠的餐廳里塞進(jìn)一個(gè)書架,把圖畫書放在底層讓兒子隨時(shí)自取;去車庫(kù) sale 淘舊書,用涂改液 meticulously 蓋住前主人的名字,好讓書看起來"只屬于他"。
后來發(fā)現(xiàn)兒子根本不在乎書上寫著誰的名字,她就放棄了這項(xiàng)繁瑣工程,只把自己的名字加在那些用花體書寫的舊名字下面——那些名字屬于1940到1970年代的孩子,正是美國(guó)圖畫書爆炸式創(chuàng)新的年代。Barnett的衣櫥和書架來自同一個(gè)源頭,這就是為什么1985年的照片里,他穿著四十年前的水手服,捧著一本假書。
這個(gè)細(xì)節(jié)構(gòu)成了一種奇妙的呼應(yīng):他的物質(zhì)生活和閱讀生活都建立在"二手"之上,但那些舊書"仍然感覺新鮮和前瞻"。舊物沒有讓他感到匱乏,反而讓他觸摸到時(shí)間的層疊——一本書的扉頁上可能擠著四代孩子的名字,而故事本身始終如新。
但比書本身更重要的,是母親讀書時(shí)的反應(yīng)。Barnett記得很清楚:母親是個(gè)非常有趣的人,讀圖畫書時(shí)常常笑到流淚,不得不停下來擦眼睛才能繼續(xù)。這個(gè)畫面在他心里建立了某種標(biāo)準(zhǔn)——如果家里最有趣的人都覺得這本書好笑,那它一定是真的好。
這里藏著童書創(chuàng)作的一個(gè)秘密機(jī)制。孩子最初對(duì)"好故事"的判斷,往往不是來自自己的閱讀體驗(yàn),而是來自成年人的情感反應(yīng)。母親的眼淚和笑聲構(gòu)成了一種認(rèn)證系統(tǒng),比任何書評(píng)都更有效。Barnett后來意識(shí)到,母親本人并不是熱衷閱讀的人,但她"決心要把事情做對(duì)"的意愿,創(chuàng)造了一種圍繞書的儀式感。
這種儀式感與內(nèi)容的分離,恰恰是童書傳播的特殊之處。一個(gè)不愛小說的母親,可以培養(yǎng)出熱愛故事的孩子;一本假書,可以激發(fā)對(duì)真書的渴望。"假裝"在這里不是欺騙,而是一種預(yù)演——孩子通過模仿閱讀的姿態(tài),進(jìn)入閱讀的狀態(tài)。
Barnett的寫作生涯似乎一直在回應(yīng)這個(gè)早期經(jīng)驗(yàn)。他的書常常探索"真實(shí)與虛構(gòu)的邊界":《Extra Yarn》里一個(gè)女孩的神奇毛線盒,《Sam and Dave Dig a Hole》里兩個(gè)男孩永遠(yuǎn)挖不到的"大東西",《The Skunk》里一場(chǎng)無法擺脫的追逐。這些故事都有一個(gè)共同特征:它們不解釋魔法從何而來,只呈現(xiàn)角色如何與魔法共處。
這種處理方式與他對(duì)童年閱讀的理解一脈相承。三歲時(shí)他不需要知道書里的字是什么意思,只需要知道"捧著書"這件事本身有價(jià)值。母親不需要熱愛小說,只需要在讀書時(shí)真誠(chéng)地笑出來。假裝與真實(shí)之間的那條線,在童年世界里是模糊的、流動(dòng)的,而且往往不那么重要。
車庫(kù) sale 的舊書還有一個(gè)意外效果:它們讓Barnett接觸到不同代際的審美。1940年代的圖畫書與1980年代的出版物在視覺語言上有顯著差異,但他小時(shí)候無法區(qū)分"過時(shí)"與"經(jīng)典",只覺得這些書看起來都很特別。這種時(shí)間感的混亂后來成為他的創(chuàng)作資源——他的插畫風(fēng)格常常混合復(fù)古與現(xiàn)代,制造一種"不確定年代"的效果。
母親用涂改液蓋名字的細(xì)節(jié)也值得玩味。這個(gè)行為本身是一種敘事控制:她試圖編輯書的歷史,為孩子創(chuàng)造一個(gè)"從零開始"的擁有感。但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)孩子并不在意書上寫著誰的名字時(shí),她調(diào)整了策略,接受了"繼承"而非"獨(dú)占"的模式。這種從"掩蓋"到"疊加"的轉(zhuǎn)變,某種程度上預(yù)演了Barnett后來對(duì)故事的理解——每個(gè)故事都是層疊的,每個(gè)讀者都在前人的批注旁邊寫下自己的名字。
《Make Believe》這本書的副標(biāo)題是"On Telling Stories to Children",但Barnett的個(gè)人經(jīng)歷表明,給孩子講故事首先是一個(gè)關(guān)于"聽"的故事。他聽了母親讀的書,聽了母親的笑聲,聽了舊書扉頁上那些陌生名字的無聲故事。這些聽覺和觸覺的經(jīng)驗(yàn),構(gòu)成了他對(duì)"故事"的原始理解:它不是孤立的作品,而是一場(chǎng)涉及多人、跨越時(shí)間的對(duì)話。
攝影棚里的那張照片因此獲得了新的含義。假書之所以有效,是因?yàn)樗赶蛄苏鏁患傺b之所以有意義,是因?yàn)樗A(yù)演了未來的真實(shí)能力。但更重要的是,那個(gè)場(chǎng)景被記錄下來了——母親選擇了這個(gè)道具,攝影師按下了快門,某個(gè)瞬間的"假裝"被固定為永久的圖像。 storytelling 的本質(zhì)或許就在于此:我們抓住那些流動(dòng)的、不確定的時(shí)刻,賦予它們形狀,然后傳遞給下一個(gè)愿意假裝的人。
Barnett現(xiàn)在給孩子寫書時(shí),會(huì)想象某個(gè)未來的場(chǎng)景:一個(gè)成年人記得小時(shí)候讀過他的書,但記得的可能不是情節(jié),而是某個(gè)特定的閱讀時(shí)刻——誰在讀,在哪里讀,光線如何,旁邊有什么聲音。這種記憶的結(jié)構(gòu)與書的內(nèi)容分離,卻與書的情感重量緊密相連。他母親對(duì)小說的"奇怪?jǐn)骋?從未阻止她創(chuàng)造這樣的時(shí)刻,而Barnett自己的作品也在追求類似的效果:不是讓孩子記住故事,而是讓孩子記住"被故事打動(dòng)"的感覺。
那扇秘密的門最終通向哪里?在Barnett的敘述里,它通向一個(gè)悖論的空間:假裝是真實(shí)的預(yù)備,舊物是新鮮的來源,不愛閱讀的人可以培養(yǎng)熱愛閱讀的孩子。這個(gè)空間沒有明確的邊界,就像童年本身——在那里,真書與假書、讀者與假裝者、過去與現(xiàn)在,都可以暫時(shí)共處,直到某個(gè)時(shí)刻,孩子突然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)穿過了那扇門,而門后的世界比想象中更大。
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