蘋(píng)果在英遭遇410億美元iCloud集體訴訟 約4000萬(wàn)用戶有望獲賠95美元

蘋(píng)果在英國(guó)面臨一宗金額高達(dá)41億美元的iCloud集體訴訟，如果原告勝訴，英國(guó)所有iCloud用戶都有可能獲得約95美元賠償。最新進(jìn)展顯示，蘋(píng)果試圖縮小訴訟范圍的努力已遭英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭否決，案件將進(jìn)入正式審理階段。

這起訴訟由英國(guó)消費(fèi)者權(quán)益組織及出版物Which?于2024年11月提起，指控蘋(píng)果通過(guò)iCloud服務(wù)實(shí)施反競(jìng)爭(zhēng)行為，將用戶“鎖死”在自家云存儲(chǔ)生態(tài)中，并在英國(guó)收取“宰割式”的高價(jià)收費(fèi)。Which?認(rèn)為，蘋(píng)果違反了英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)法，濫用其在智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)的主導(dǎo)地位，沒(méi)有讓iOS和iPadOS用戶能夠方便地選擇其他云服務(wù)提供商。

訴訟指稱，蘋(píng)果在系統(tǒng)層面深度整合iCloud，使其成為iOS上最簡(jiǎn)單、最直接可用的云存儲(chǔ)選項(xiàng)，而第三方云服務(wù)在集成度上難以匹敵。例如，若用戶希望改用Google Drive存儲(chǔ)照片和視頻，需要自行下載安裝應(yīng)用程序，同時(shí)也無(wú)法用Google設(shè)計(jì)的工具取代“查找我的iPhone”等依賴iCloud賬戶的系統(tǒng)級(jí)功能。

Which?在社交媒體上表示，蘋(píng)果以“宰割式價(jià)格”將“數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的消費(fèi)者鎖入其iCloud服務(wù)”。該組織聲稱，約4000萬(wàn)名在英國(guó)使用iCloud的蘋(píng)果用戶都有資格獲得補(bǔ)償，前提是本案最終勝訴，預(yù)估人均賠償約為95美元。訴訟不僅代表為iCloud付費(fèi)的iPhone和iPad用戶提出損害賠償主張，還進(jìn)一步援引“消費(fèi)者剩余損失”（Forgone Consumer Surplus，F(xiàn)CS）理論，試圖為那些因價(jià)格因素而從未訂閱iCloud的潛在用戶爭(zhēng)取賠償。

按照這一理論，原告方舉例稱，蘋(píng)果目前在英國(guó)針對(duì)2TB云存儲(chǔ)每月收費(fèi)約12美元，如果在完全競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)下，“合理價(jià)格”應(yīng)接近11美元。在這種假設(shè)框架下，那些原本可能以約11美元價(jià)格訂閱服務(wù)、卻因蘋(píng)果定價(jià)過(guò)高而“被勸退”的消費(fèi)者，被視為在經(jīng)濟(jì)上“損失了”1美元，即便他們實(shí)際上從未支付過(guò)任何費(fèi)用。Which?據(jù)此主張，蘋(píng)果也應(yīng)向這些“假想買(mǎi)家”提供賠償。

蘋(píng)果方面則堅(jiān)決否認(rèn)其iCloud相關(guān)做法具有反競(jìng)爭(zhēng)性，并在2024年公開(kāi)表示將“強(qiáng)力抗辯任何相反法律主張”。在本案程序中，蘋(píng)果曾嘗試將訴訟對(duì)象限縮為“僅包括在英國(guó)為iCloud訂閱付費(fèi)的用戶”，排除免費(fèi)檔及未訂閱用戶。然而，英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭以二比一的表決結(jié)果裁定，F(xiàn)CS法律理論在本案中適用，這意味著潛在獲賠人群可能同時(shí)包括付費(fèi)與非付費(fèi)iCloud用戶。

iCloud服務(wù)自2011年隨iOS 5推出以來(lái)，一直被定位為系統(tǒng)級(jí)云平臺(tái)，負(fù)責(zé)在設(shè)備間同步備忘錄、郵件、照片、文件等多種數(shù)據(jù)。蘋(píng)果向所有用戶免費(fèi)提供5GB iCloud存儲(chǔ)空間，這一額度在推出之初被視為相對(duì)慷慨，但Which?認(rèn)為，到了2024年及之后，5GB已遠(yuǎn)不能滿足現(xiàn)代用戶的日常需求，迫使大量用戶不得不為更高容量付費(fèi)。有統(tǒng)計(jì)顯示，2024年在美國(guó)幾乎有三分之二的蘋(píng)果用戶為額外iCloud存儲(chǔ)付費(fèi)，不過(guò)針對(duì)5GB免費(fèi)檔的類似訴訟在美國(guó)已于同年被法院駁回。

英國(guó)這起訴訟的焦點(diǎn)并不僅限于5GB免費(fèi)空間問(wèn)題，還包括整體定價(jià)策略及生態(tài)鎖定效應(yīng)。在iOS平臺(tái)上，第三方云服務(wù)很難在系統(tǒng)集成程度上與iCloud匹敵，這被原告視為蘋(píng)果濫用其生態(tài)控制力的一個(gè)表現(xiàn)。

若本案在英國(guó)最終裁決原告勝訴，所有在2018年11月8日及之后曾在英國(guó)使用過(guò)iCloud服務(wù)的用戶，將被自動(dòng)納入獲賠范圍，無(wú)需單獨(dú)報(bào)名加入訴訟。這一案件可能在英國(guó)法律實(shí)踐上樹(shù)立先例，使圍繞“假想購(gòu)買(mǎi)”和“消費(fèi)者剩余損失”的集體訴訟模式得到確認(rèn)，從而催生更多類似案件。不過(guò)，目前案件仍在推進(jìn)過(guò)程中，最終結(jié)果尚難預(yù)料，外界預(yù)計(jì)仍需數(shù)月時(shí)間才可能迎來(lái)裁決。