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英國卡迪夫大學的法比奧·安東尼團隊,分析了LIGO-室女座-KAGRA引力波瞬態(tài)目錄(GWTC4)4.0版本中153次黑洞合并探測數(shù)據(jù),旨在探究最重黑洞的形成方式——是致密恒星環(huán)境中黑洞反復合并的結果,還是直接源于大質量恒星坍縮。
研究揭示了兩類截然不同的黑洞群體:一類低質量黑洞源于大質量恒星超新星爆炸后核心的引力坍縮;另一類黑洞的自轉特征則表明,它們是致密星團中較小黑洞通過一系列層級合并形成的。這一發(fā)現(xiàn)令研究團隊倍感意外。
“最讓我們驚訝的是,大質量黑洞作為獨立群體的特征十分明顯,”團隊成員伊澤貝爾·羅梅羅-肖說,低質量黑洞通常自轉緩慢,而大質量黑洞自轉更快、方向隨機,這正是黑洞在致密星團中反復合并的典型特征,也讓星團起源說更具說服力。
研究還提供了“對不穩(wěn)定性質量缺口”的證據(jù),這一缺口與恒星“死后狀態(tài)”相關。研究表明,最大質量恒星死亡時不會坍縮成黑洞,而是會因超新星爆炸徹底瓦解,這使得恒星級黑洞存在一個“禁止質量范圍”,該范圍始于45倍太陽質量,超過這一數(shù)值的黑洞均由合并形成。
“我們發(fā)現(xiàn)了‘對不穩(wěn)定性質量缺口’的證據(jù),引力波探測器也找到了處于該缺口附近的黑洞,”安東ini解釋道,“當前的關鍵問題是,這些黑洞是在暗示我們的恒星演化模型存在錯誤,還是它們確實以其他方式形成。”
該團隊的發(fā)現(xiàn)還能揭示更多關于超大質量恒星“死亡劇痛”的信息,以及恒星天體在密度遠超太陽所處環(huán)境區(qū)域的行為規(guī)律。安東ini指出,質量超過45倍太陽質量的黑洞,其自轉分布變化難以用普通恒星雙星系統(tǒng)解釋,卻與它們在致密星團中經(jīng)歷過早期合并的推測高度吻合。
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