晚清山東那片金黃麥田里,除了出了斬殺僧格林沁的少年張皮綆,還藏著一件讓后世好奇的怪事。僧格林沁殞命高樓寨后,跟著他參戰(zhàn)的大小官員將領(lǐng),從巡撫到總兵全被清廷追責(zé)嚴(yán)懲,只有一個(gè)叫陳國(guó)瑞的悍將啥事沒(méi)有。他不僅沒(méi)挨罰,還臨時(shí)接了僧格林沁的權(quán)位,這到底憑什么?
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陳國(guó)瑞這個(gè)人,出生到現(xiàn)在都是一筆糊涂賬。不同史料記載的時(shí)間對(duì)不上,按他去世的年齡倒推,當(dāng)年說(shuō)他十幾歲加入太平軍的時(shí)候,太平天國(guó)還沒(méi)起義呢。現(xiàn)在公認(rèn)的說(shuō)法是,他十六七歲的時(shí)候被過(guò)境的太平軍卷進(jìn)去,沒(méi)多久就逃出來(lái)投奔了清軍,被九江鎮(zhèn)總兵黃開(kāi)榜收做了義子。
他個(gè)子不高,長(zhǎng)得還挺秀氣,看起來(lái)完全不像舞刀弄槍的武將。可只要一上戰(zhàn)場(chǎng),整個(gè)人就變了模樣。他最喜歡穿一身紅盔紅甲沖在最前面,人送外號(hào)紅孩兒,比演義里那個(gè)妖主還不要命。敵方炮子在身邊炸,他能端著酒杯該喝喝,對(duì)面連打幾十炮沒(méi)打中他,直接嚇得不敢開(kāi)炮了。
轉(zhuǎn)投僧格林沁是他人生最關(guān)鍵的一步。僧格林沁是清廷當(dāng)時(shí)最倚重的滿(mǎn)蒙統(tǒng)帥,和曾國(guó)藩并稱(chēng)南曾北僧,就是悍不畏死的猛將。陳國(guó)瑞不要命的勁兒剛好對(duì)了他的胃口,很快就被當(dāng)成心腹,情同父子。
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高樓寨之戰(zhàn)開(kāi)打前,僧格林沁帶著隊(duì)伍追捻軍追了一個(gè)多月。每天狂奔上百里,馬力早就耗盡,累死拖死的士兵戰(zhàn)馬不計(jì)其數(shù),僧格林沁自己累得手都抓不住韁繩,得用布條綁在肩膀上才能騎馬。整個(gè)軍隊(duì)早就成了強(qiáng)弩之末,這點(diǎn)陳國(guó)瑞看得明明白白。
他勸僧格林沁停下調(diào)整,說(shuō)窮寇莫追,一直追著打太被動(dòng)。可僧格林沁認(rèn)定捻軍已經(jīng)撐不住,馬上就能收功,說(shuō)什么都不肯停。陳國(guó)瑞急了,直接伸手拉住僧格林沁坐騎的韁繩,當(dāng)面頂撞,說(shuō)要去王爺自己去,我不去。整個(gè)僧王帳下,也就他敢這么干。
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僧格林沁氣得揚(yáng)鞭抽人,硬下令全軍出發(fā)。陳國(guó)瑞沒(méi)真的撂挑子,嘟囔了一句我不忍心看王爺一個(gè)人去送死,還是帶著部下去當(dāng)了先鋒。開(kāi)戰(zhàn)那天,清軍分三路,陳國(guó)瑞帶西路步隊(duì)先跟捻軍接戰(zhàn)。打了整整八個(gè)時(shí)辰,中路的滿(mǎn)蒙馬隊(duì)先撐不住崩潰了,捻軍順勢(shì)包抄過(guò)來(lái),把陳國(guó)瑞的隊(duì)伍圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
打到最后,陳國(guó)瑞帶的兩千五百人只剩九百,他自己也身負(fù)重傷,拼了命才從死人堆里突圍出來(lái)。另一邊,僧格林沁帶著殘部突圍逃到吳家店麥田,被十六歲的捻軍少年張皮綆找到,一刀結(jié)果了性命。七千清軍全軍覆沒(méi),消息傳到北京,兩宮太后震驚輟朝,接下來(lái)就是清算所有相關(guān)人員。
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東路統(tǒng)領(lǐng)郭寶昌革職拿問(wèn),翼長(zhǎng)成保降級(jí)調(diào)用,山東巡撫閻敬銘交部嚴(yán)議,連丁寶楨都沒(méi)能逃過(guò)。凡是跟這場(chǎng)敗仗沾邊的,幾乎沒(méi)人躲過(guò)處罰。唯獨(dú)陳國(guó)瑞,安安穩(wěn)穩(wěn)什么事都沒(méi)有,清廷還讓他暫時(shí)護(hù)理欽差大臣關(guān)防,接了僧格林沁的位置。
很多人納悶,憑啥啊?清廷明面上給的理由,是陳國(guó)瑞向來(lái)作戰(zhàn)奮勇,這次又身受重傷,所以從寬免議。這真不是官官相護(hù)的托詞,他拼到彈盡糧絕,三分之二的部下戰(zhàn)死,自己都差點(diǎn)送命,跟那些救援不力、調(diào)度失職的人性質(zhì)完全不同。換作是誰(shuí),也找不到理由拿一個(gè)拼到快死的將領(lǐng)治罪。
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更重要的是,他做了一件戳中清廷痛點(diǎn)的事。僧格林沁戰(zhàn)死后,陳國(guó)瑞沒(méi)想著趕緊撤退保命,反而換了死尸的衣服喬裝,潛回戰(zhàn)場(chǎng)找了好幾天,終于找到僧格林沁的遺體,背著遺體晝伏夜走了七天,才回到清軍營(yíng)地。古代王朝最講忠義,主帥戰(zhàn)死,部下冒死尋回遺體,這份忠勇,不賞已經(jīng)是從輕,再罰就堵不住天下人的嘴了。
還有一層沒(méi)法明說(shuō)的原因,當(dāng)時(shí)清廷真的需要他。高樓寨一戰(zhàn)打完,清廷最后一支滿(mǎn)蒙嫡系騎兵沒(méi)了,之后只能依靠湘軍淮軍這些漢人將領(lǐng)的隊(duì)伍,朝廷本來(lái)就對(duì)漢人掌軍心存顧慮。這時(shí)候能打仗的滿(mǎn)蒙系舊將沒(méi)剩幾個(gè),陳國(guó)瑞就是一個(gè),輕易動(dòng)他,等于自斷臂膀。
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可免了一次處罰,不代表一輩子順風(fēng)順?biāo)j悋?guó)瑞本來(lái)就是驕橫慣了的主,沒(méi)多久就捅了個(gè)天大的簍子。他記恨劉銘傳當(dāng)年高樓寨之戰(zhàn)不支援,還眼饞淮軍手里的洋槍?zhuān)苯訋Я宋灏儆H兵突襲劉銘傳的駐地,殺了幾十個(gè)淮軍搶了洋槍。
劉銘傳哪能慣著他,直接組織反擊,把五百親兵全殲滅了,活捉陳國(guó)瑞關(guān)在空樓里餓了三天才放出來(lái)。倆人互相告狀鬧到曾國(guó)藩那里,曾國(guó)藩整理了各方評(píng)價(jià),說(shuō)陳國(guó)瑞這個(gè)人向來(lái)是毀譽(yù)參半,七個(gè)人罵他三個(gè)人夸他。夸他的說(shuō)他不貪財(cái)不好色,打仗真玩命,多次以少勝多;罵他的說(shuō)他驕橫跋扈,連救過(guò)他命的義父黃開(kāi)榜都能翻臉,還經(jīng)常騷擾地方,百姓怨聲載道。
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最后朝廷看在高樓寨的功勞份上,也只是撤了他幫辦軍務(wù)的職位,褫奪了黃馬褂,讓他戴罪立功,換別人犯了私攻友軍的罪,早就掉腦袋了。陳國(guó)瑞的悲劇,其實(shí)從僧格林沁戰(zhàn)死那天就注定了。僧格林沁死后,晚清軍權(quán)從滿(mǎn)蒙貴族轉(zhuǎn)到了漢人將領(lǐng)手里,整個(gè)格局都變了。陳國(guó)瑞還是當(dāng)年那個(gè)只靠悍勇辦事的紅孩兒,跟不上新的規(guī)則,在各個(gè)體系之間碰得頭破血流。最終他被流放黑龍江,死在了戍所,結(jié)束了充滿(mǎn)爭(zhēng)議的一生。
參考資料:中華書(shū)局 《清史稿》
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