你敢信,后來當上美國總統的格蘭特,在美國內戰戰場上差點把四萬多部隊玩沒。1862年內戰打到第二年,一路順風順水的格蘭特打垮南軍防線后飄了,帶著大軍蹲在田納西河畔等友軍會師,連基本的防御工事都懶得修。他怎么也想不到,對面南軍已經憋了大招,就等著給他來一場致命突襲。
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美國內戰那會兒,北軍在西線發起所謂的河流戰爭,核心目標就是拿下密西西比河,把南方邦聯的控制區一刀切成兩半。想要達成這個目標,得先拿下田納西河、坎伯蘭河流域,這里是南軍的主要糧食產區和產鐵區,丟了這里相當于被掐住了命脈。
南軍的整條防線看著挺像樣,左翼靠密西西比河的哥倫布要塞,右翼在肯塔基州鮑靈格林,兩處都修得挺堅固,唯獨中段是個軟柿子。中段就是田納西河畔的亨利堡和坎伯蘭河畔的多納爾森堡,說是要塞,選址差結構爛,活脫脫是邦聯防線上的兩個阿喀琉斯腳踵。
格蘭特一眼就看穿了南軍的弱點,直接把進攻矛頭對準了這兩個要塞。說起來那會兒格蘭特還沒嶄露頭角,內戰爆發前他的軍事生涯毫無亮點,還因為和上司不和被解職回家,后來靠熟人幫忙才當上步兵團上校,沒一個月就升準將,打河流戰爭的時候已經是少將了。
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別的北軍將領總想著模仿腓特烈、拿破侖這些古代名將,按書上的戰爭規則打仗,格蘭特不吃這一套。他說叛軍才不會按規則出牌,打仗就得跟著戰場形勢變,不能死搬硬套。
格蘭特把指揮部設在伊利諾伊州開羅,這里是聯邦控制區最南端,也是兩條河的交匯點,地理位置絕佳。他打定主意先打亨利堡,這地方地勢極低,河流水位一漲就容易被淹,是兩個要塞里最好啃的那塊。
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除了步兵,格蘭特還調了好幾艘鐵甲炮艦參戰,這種蒸汽驅動的炮艦裝了十三門大炮,船身裹著厚鐵板,因為設計師的關系得名“普克的海龜”,在河戰里簡直是大殺器。
進攻計劃很簡單,炮艦抵近猛轟亨利堡,步兵從后面包抄,沒想到步兵還沒到位,炮艦就把守軍的抵抗意志打沒了,亨利堡很快就升了白旗。格蘭特沒浪費時間,立馬帶著部隊撲向十七公里外的多納爾森堡,沒打幾天這座要塞也投降了,一萬五千名南軍成了俘虜,北軍還繳獲了一大堆武器彈藥。
這一仗打完格蘭特名聲傳遍全國,也給北軍南下打開了通道,他把下一個目標定在了科林斯。這里靠近田納西州邊境,是兩條核心鐵路的交匯點,連著南軍的西部內陸和東部沿海,拿下這里等于打斷了南軍的交通脊梁。
四月初,格蘭特的部隊已經擴充到四萬二千人,番號改成了田納西軍團,沿著田納西河到了匹茲堡登陸場駐扎,這里離科林斯只有三十二公里,就等著三萬七千名俄亥俄軍團的友軍趕來會合后攻城。
兩戰兩勝加上馬上要會師,格蘭特直接放松了警惕,產生了南軍已經不堪一擊的錯覺,這也是他這輩子在內戰里犯的最大的一個錯誤,手下幾萬士兵差點給他買單。北軍的營地從田納西河岸一直延伸到三公里外的夏洛伊教堂,這場仗后來就叫夏洛伊戰役,有意思的是夏洛伊的意思是和平,怎么看都夠諷刺。
格蘭特覺得連遭敗績的南軍沒膽子反擊,所以讓士兵連塹壕都不用挖,他完全低估了南軍統帥約翰斯頓,這位戰前就成名的老將已經湊齊了所有能調動的兵力,就等著發起突襲。四月的匹茲堡登陸場到處都是綠意,沒幾天這里就成了北軍的噩夢。
天還沒亮,北軍一支巡邏隊出來例行巡邏,剛走沒多久就撞上了南軍的九千前鋒,嚇得巡邏隊一觸即潰,連帶沖散了北軍外圍的散兵線,四個團的北軍一下子就亂了。
幾萬穿灰色制服的南軍從樹林里涌出來,喊殺聲震天,一開始還有南軍樂隊演奏,沒一會音樂就被震耳欲聾的吼聲蓋住,這就是歷史上有名的“叛軍之吼”。北軍的兩個師直接被南軍撞上,很多士兵還在吃早餐,子彈直接飛進帳篷,不少人再也沒醒過來。
那會格蘭特在十五公里外的總部吃早餐,聽到遠處的炮聲立馬反應過來,放下咖啡杯就帶著指揮部坐船趕去戰場。上午十點他到了戰場,雖然北軍被打了個措手不及,但還沒完全垮掉,格蘭特大腿受傷疼得厲害,還是把自己綁在馬上,找到自己的得力部將謝爾曼,穩住了陣腳。
北軍一個師死守在一條泥濘的馬車路旁,打了六個小時打退了南軍一輪又一輪進攻,這條路后來得了個名字叫“黃蜂巢”。南軍統帥約翰斯頓親自上前線激勵士兵,被一顆子彈打碎膝蓋,沒幾十分鐘就不治身亡。
約翰斯頓死后博勒加德接過指揮權,集中了六十二門大炮猛轟,花了大半天終于拿下了黃蜂巢,俘虜了兩千二百多北軍。可南軍原本的計劃是把北軍趕進旁邊的貓頭鷹溪沼澤全殲,這一番拖延,北軍已經守住了河岸的登陸場,給援軍留了進來的通道。
南軍沒能完成全殲還有個原因,南軍一直缺衣少食,很多士兵打下北軍廢棄營地后,直接留下來搶毛毯和熟食,根本不聽追擊的命令,白白錯過了最佳機會。到傍晚的時候,格蘭特已經重新拼出了一道完整的防線,雖然退了三點五公里,還是牢牢控制著河岸。
晚上格蘭特走訪各個部隊,讓所有人做好第二天反攻的準備,不少將領勸他趕緊撤退,不然會被南軍全殲,格蘭特抽著雪茄說,明天輪到我們收拾他們了。天亮之前,三萬多援軍就趕到了,加上原本留作預備隊的一個師,格蘭特手里已經有了五萬人,南軍只剩下兩萬五千人可以作戰,力量對比直接反轉。
第二天太陽剛出來,北軍就主動發起反攻,戰斗還是一樣慘烈,可格蘭特的預測應驗了,打了幾個小時,南軍就把第一天拿下的所有陣地都丟了。博勒加德知道打不贏,下令全軍撤回科林斯,險勝的北軍也沒力氣追擊。
這場勝利其實是一場慘勝,十萬人參戰,北軍傷亡一萬三,南軍傷亡一萬一,總死亡人數比美國獨立戰爭、1812年戰爭和美墨戰爭的戰死人數加起來還多。格蘭特開頭犯了錯,可關鍵時刻穩住了局勢,把北軍從失敗邊緣拉了回來,這場勝利也為后來北軍控制整個密西西比河流域打下了基礎。
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林肯一直很信任格蘭特,哪怕很多人批評他殘酷不愛惜士兵,林肯還是力排眾議支持他,最后格蘭特也帶著北軍贏下了內戰,自己還成了美國總統。
參考資料: 田納西河畔的血戰:夏洛伊戰役1862
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