被遺忘的二戰(zhàn)女飛行員：她們飛了6000萬英里，卻被歸為公務員

如果1943年你站在德克薩斯州的甜水機場，抬頭會看到什么？一群年輕女性駕駛著軍用飛機沖入西德克薩斯的漫天塵土——她們不是正式軍人，卻被要求承擔與男性飛行員同樣的風險。

她們叫WASP（女子航空勤務飛行隊），是二戰(zhàn)美國最特殊的飛行部隊。超過2.5萬人申請，不到2000人被錄取，最終1074人完成訓練。她們運送飛機、測試機型、訓練新飛行員，累計為男性飛行員節(jié)省了6000萬英里的飛行里程。但政府把她們歸類為"公務員"——和基地里打字、做飯的女性職員沒區(qū)別。

從 crop duster 到軍用飛機

Patricia Perry，1921年生于北加州奧本鎮(zhèn)。那是農(nóng)場區(qū)，種核果和葡萄。高中時，她學會了開朋友的父母那架 crop duster（農(nóng)業(yè)噴灑機）。

1941年，她進入加州大學伯克利分校讀政治學。沒加入姐妹會，住在國際學生宿舍，身邊是來自世界各地的學生，包括許多從歐洲戰(zhàn)火中逃離的人。

畢業(yè)后她原計劃讀法學院——當時伯克利法學院的女性屈指可數(shù)——但推遲入學，加入了WASP。錄取標準很具體：身高5英尺4英寸以上、至少21歲、高中畢業(yè)、豐富飛行經(jīng)驗。

1943年7月5日，Pat 抵達甜水機場。

甜水機場：最不適合訓練的地方

甜水被選為訓練基地，恰恰因為它難飛。

當?shù)氐孛蚕?用舊的水彩盒"——灰褐色，平坦到地平線。全年干燥，偶爾暴雨。毫無特征的地形制造大風和導航困難。還有響尾蛇。

WASP 在這里學習駕駛各種軍用飛機，從教練機到戰(zhàn)斗機、轟炸機。她們執(zhí)行的任務包括：將新生產(chǎn)的飛機從工廠飛往軍事基地（ ferrying ）、測試維修后的飛機是否安全、拖靶機供高射炮訓練、運輸物資、培訓男性飛行員。

所有非戰(zhàn)斗飛行任務，她們都做。唯一不做的是實際作戰(zhàn)。

公務員身份，軍人風險

38名 WASP 在服役期間死亡。她們死于飛行事故、機械故障、惡劣天氣——和男性飛行員一樣的死因。

但她們的死亡待遇不同。軍方不支付遺體運送費用。她們沒有軍禮葬禮。家屬甚至拿不到撫恤金。

因為她們是"平民"。

這個分類是刻意的。戰(zhàn)爭期間，陸軍航空隊需要飛行員，但不想打破"女性不參軍"的慣例。WASP 被設計成臨時解決方案：用平民身份繞過制度障礙，用愛國熱情換取免費勞動力。

她們自己付食宿費。她們自己買制服。她們沒有醫(yī)療保險。

戰(zhàn)爭結(jié)束，身份抹除

1944年12月，WASP 項目被解散。男性飛行員從戰(zhàn)場返回，需要工作。

戰(zhàn)后幾十年，這些女性被禁止從事兩個職業(yè)：軍隊飛行員、民航飛行員。她們積累的數(shù)千小時軍用飛行經(jīng)驗，在求職時毫無價值。

更隱蔽的傷害是身份否定。她們不能加入美國退伍軍人協(xié)會。不能享受退伍軍人醫(yī)療。不能在墓碑上刻軍人標志。

從1944年到1977年，WASP 持續(xù)游說國會。她們寫信、集會、找議員。1977年，她們終于獲得退伍軍人身份——但太晚了，很多人已經(jīng)去世。

為什么這件事值得被記住

2010年，WASP 獲得國會金質(zhì)獎章。幸存者已不足300人。今天，她們幾乎全部離世。

這不是一個關(guān)于"女性也能開飛機"的勵志故事。這是一個關(guān)于制度如何系統(tǒng)性地低估、使用、然后拋棄特定人群的故事。

WASP 的價值被計算得很精確：6000萬英里，等于多少男性飛行員的生命，等于多少戰(zhàn)斗任務。但她們作為人的價值——她們的訓練成本、職業(yè)前景、死亡尊嚴——被計算為零。

當我們談論"靈活用工""零工經(jīng)濟""志愿者精神"時，WASP 是一個歷史參照。任何制度，如果依賴一群人的熱情來規(guī)避對這群人的責任，都在重復相似的模式。

Patricia Perry 戰(zhàn)后沒能成為飛行員。她回到法學院，成為律師。她的飛行日志收在抽屜里，很少提起。直到晚年，她才重新聯(lián)系 WASP 的老友，參加聚會，領(lǐng)取那枚遲到的獎章。

她的孫女后來站在甜水機場，抬頭想象1943年的天空。那片天空下，1800多名女性證明了一件事：她們能飛。而制度花了35年才承認：她們確實飛過。