密道盡頭,冷風(fēng)裹挾著巷弄的煙火氣撲面而來。林晚星攥緊掌心溫潤的白玉佩,牽著驚魂未定的春桃,緊跟在黑衣暗衛(wèi)身后,快步穿行在曲折幽深的后街小巷。此地遠(yuǎn)離鬧市,墻高巷窄,行人稀少,正是隱匿行蹤的絕佳之地。
“姑娘莫怕,司長早已安排妥當(dāng),絕不會(huì)讓王副司長的人尋來。” 暗衛(wèi)腳步沉穩(wěn),說話聲壓得極低,避開沿途巡邏的衙役,七拐八繞,最終停在一座青瓦白墻的僻靜別院門前。
院門低調(diào)樸素,沒有牌匾,院墻爬滿青藤,看著毫不起眼,內(nèi)里卻雅致清幽,層層院落隔開外界喧囂,守衛(wèi)暗藏暗處,戒備森嚴(yán)。
推開院門,院內(nèi)清靜無人,院中種著冷竹與幽蘭,淡淡草木香沖淡了連日來縈繞鼻尖的血腥與霉氣。“這里是司長私置的別院,平日無人知曉,二位只管安心暫住,飲食起居自有下人打理,外面的風(fēng)聲,屬下會(huì)第一時(shí)間傳回。” 暗衛(wèi)躬身行禮,說完便悄然退下,守在院外,隔絕一切外人打擾。
春桃緊繃的神經(jīng)驟然放松,雙腿一軟,靠在廊柱上連連喘氣,小臉依舊慘白:“小姐,方才真是嚇?biāo)牢伊耍液糜嘘懰鹃L幫忙,不然我們被衙役抓到,后果不堪設(shè)想。”
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林晚星緩緩點(diǎn)頭,目光掃過整座別院。陸景淵心思縝密,行事步步為營,這座隱秘別院,顯然是他多年暗中布局、調(diào)查黑幕的藏身據(jù)點(diǎn)。她走到廊下坐下,從懷中取出從城郊荒坡尸體身上收集的物證:細(xì)碎的布料纖維、沾著鹽場淤泥的泥土樣本、斷裂的毒針殘片,還有那枚刻著蘇字的小玉牌。
三樣物證,三條線索,全部指向江南蘇家。
“接連三起熒光毒殺案,死者全是當(dāng)年江南鹽稅貪腐案的親歷者。” 林晚星指尖摩挲著冰冷的玉牌,眸光清冷,“張懷安是鹽稅小吏,第二具無名死者是蘇家外圍打手,這第三人,是蘇家總賬房。”
當(dāng)年參與貪腐的人,正在被逐一清算。蘇宏遠(yuǎn)這是在斬草除根,抹去所有人證,徹底封死當(dāng)年的罪證。
春桃縮在一旁,小聲開口:“小姐,那蘇家家主也太狠毒了,一起共事多年,說殺就殺…… 還有王副司長,明明知曉一切,卻刻意包庇,助紂為虐。”
“利益捆綁,罪業(yè)相連。” 林晚星語氣淡淡,“王謙握著我祖父冤案的把柄,常年收受蘇家賄賂,早已和蘇宏遠(yuǎn)綁在一條船上。一旦蘇家倒臺,他當(dāng)年構(gòu)陷官員、貪贓枉法的罪行,也會(huì)盡數(shù)曝光。他別無選擇,只能死死護(hù)住蘇家。”
就在二人梳理線索之際,院門輕響,一襲月白錦袍的陸景淵緩步走入院中。他衣衫整潔,神色從容,不見半分狼狽,顯然已經(jīng)順利打發(fā)走王謙的手下,從容脫身。
見到院中安然無恙的兩人,陸景淵眼底掠過一絲淺淡的暖意,緩步走近:“委屈二位暫且在此藏身,這座別院隱于市井,王謙勢力再大,也查不到此處。”
“多謝陸司長出手相救。” 林晚星起身頷首,態(tài)度坦然,不再刻意戒備,“衙役圍堵舊廟,若非你刻意阻攔拖延,我與春桃早已落入險(xiǎn)境。”
“你我已是同盟,互幫互助,本就是分內(nèi)之事。” 陸景淵落座,目光落在桌上擺放的物證之上,眉眼微沉,“第三具死者名喚蘇忠,執(zhí)掌蘇家數(shù)十年暗賬,當(dāng)年所有鹽稅貪腐、行賄官員的記錄,皆經(jīng)他之手。蘇宏遠(yuǎn)留他不得,自然會(huì)痛下殺手。”
林晚星拿起那枚毒針殘片:“兇手使用特制細(xì)針注入熒光毒素,毒效遲緩,發(fā)作無痛無傷,只會(huì)在死后浮現(xiàn)皮下熒光紋路。這種獨(dú)門毒物,唯有蘇家私山的熒光草可以煉制,證據(jù)確鑿,蘇家就是連環(huán)命案的真兇。”
“只可惜,單憑殺人手法與毒物痕跡,定不了蘇宏遠(yuǎn)的死罪。” 陸景淵指尖輕叩石桌,語氣凝重,“蘇家根基深厚,黨羽遍布朝堂,若無實(shí)打?qū)嵉馁~本、手書、人證,貿(mào)然彈劾,只會(huì)被反咬一口,屆時(shí)不但扳不倒反派,你我都會(huì)萬劫不復(fù)。”
這一點(diǎn),林晚星心知肚明。痕跡只能鎖定作案手法,卻無法徹底撕開當(dāng)年鹽稅貪腐的滔天黑幕,更不能洗刷祖父林文淵的冤屈。
“你父親當(dāng)年卷入鹽腐舊案,想必你手中,也收集了不少隱秘線索。” 林晚星抬眸看向他,目光直白坦蕩,“如今我們聯(lián)手,不妨坦誠相待,整合所有線索,方能破局。”
陸景淵沉默片刻,終是點(diǎn)頭。他抬手解開腰間錦盒,取出一疊泛黃的舊卷宗、殘缺書信與記錄成冊的密檔,平鋪在石桌上。
“當(dāng)年家父一時(shí)糊涂,被蘇宏遠(yuǎn)利誘,參與鹽稅分贓,事后日夜愧疚,積郁成疾,臨終前留下所有往來密信,叮囑我務(wù)必查清真相,肅清貪腐,贖罪改錯(cuò)。”他聲音低沉,藏著難以言說的愧疚,“這些年,我暗中收集蘇家行賄名單、鹽場私造鹽引的記錄、王謙收受賄賂的憑證,唯獨(dú)缺少最關(guān)鍵的 —— 蘇家總賬,以及當(dāng)年誣陷林御史的親筆書信。”
林晚星心頭一震。祖父林文淵當(dāng)年秉公上書,彈劾江南鹽商勾結(jié)官員偷稅千萬兩,不料反被羅織罪名,以通敵謀逆論處,滿門蒙難。那封偽造的謀反書信,就是定案的關(guān)鍵。
“蘇宏遠(yuǎn)心思狡詐,核心賬冊與罪證書信,必定藏在蘇家腹地,或是江南老宅,或是京城隱秘?fù)?jù)點(diǎn)。” 林晚星指尖劃過泛黃的密信,思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn),“王謙急于除掉我,就是怕我以痕跡斷案,順著命案挖出舊案;蘇宏遠(yuǎn)連環(huán)殺人,是為清理舊人、銷毀人證。”
兩方反派各有算計(jì),互相利用,又彼此猜忌。
“王謙野心勃勃,不甘久居人下。” 陸景淵緩緩道,“他依附蘇家,只為錢財(cái)與權(quán)位,可暗中一直覬覦江南鹽利,早已暗中布局,想要日后反噬蘇家,獨(dú)占好處。二人看似同盟,實(shí)則裂痕暗藏。”
這便是最大的突破口。
林晚星眼中驟然亮起一抹鋒芒:“既然他們各懷鬼胎,我們便可借力打力。一邊繼續(xù)追查熒光毒案,搜集蘇家殺人鐵證;一邊暗中挑撥王謙與蘇宏遠(yuǎn)的關(guān)系,讓他們內(nèi)斗消耗,露出破綻。”
以命案為矛,以內(nèi)鬼裂痕為隙,層層剝繭,直搗核心。
陸景淵看著眼前少女,明明年紀(jì)輕輕,卻心思縝密,冷靜果敢,一身痕檢絕技,看破尸身秘語,識破層層偽裝。比起刑獄司那些墨守成規(guī)、趨炎附勢的官吏,她才是真正能撥開迷霧、守住公道之人。
“計(jì)劃可行。” 陸景淵微微頷首,“接下來,我會(huì)派人緊盯蘇家動(dòng)向,排查京城所有蘇宅據(jù)點(diǎn)。陳墨在刑獄司內(nèi)部,也會(huì)暗中傳遞消息,盯緊王謙的一舉一動(dòng)。”
“我負(fù)責(zé)解析毒素痕跡、還原作案軌跡,只要再有命案發(fā)生,我便能第一時(shí)間鎖定兇手行蹤與藏身之地。” 林晚星沉聲接話,“只要找到蘇家煉制熒光毒的密坊,便是扳倒他們的第一記重拳。”
窗外日光緩緩移動(dòng),庭院寂靜無聲。少年司長背負(fù)父輩罪業(yè),隱忍蟄伏;穿越女仵作身負(fù)血海冤仇,以痕為刃。兩人并肩而立,一個(gè)手握朝堂權(quán)線,一個(gè)精通刑偵詭案,強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手,默契漸生。
春桃坐在一旁,安安靜靜聽著二人謀劃,雖聽不懂朝堂博弈,卻看著自家小姐不再孤單無助,心中安穩(wěn)了許多。
就在這時(shí),陸景淵的暗衛(wèi)匆匆來報(bào),神色凝重:“司長,城中傳來消息,城西老宅又現(xiàn)詭異命案,死者體表無傷,面色扭曲,坊間傳言,又是那詭異的熒光毒作祟。”
第四起!熒光連環(huán)命案,再度蔓延。
殺機(jī)步步緊逼,蘇宏遠(yuǎn)的屠刀,還在不斷落下。陸景淵與林晚星對視一眼,皆從彼此眼中看到了凝重與決絕。
迷霧未散,殺機(jī)再起。這一場橫跨貪腐、冤案、連環(huán)毒殺的博弈,已然無法回頭。
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