上個月,多家企業與食品行業團體聯合成立了名為“入席”的聯盟機構。該機構目前正積極游說,試圖為食品和農業領域的移民勞工爭取工作許可。
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作為聯盟成員之一,得克薩斯州餐飲協會首席公共事務官凱爾西·埃里克森·斯特魯弗向《紐約時報》表示,絕大多數美國人已經意識到,正是龐大的無證移民群體在維持著美國人的日常飲食供應。她指出,如果將這些勞工驅逐出境,必然會引發物價上漲,最終讓所有人利益受損。
餐飲業者與勞工組織代表普遍反映,特朗普政府的移民政策已在整個行業引發寒蟬效應。企業不僅因驅逐行動流失大量勞動力,甚至連具備合法身份的雇員也因恐懼被捕而拒絕出勤。
今年冬季,聯邦政府在明尼蘇達州展開了大規模移民執法行動。在此期間,明尼阿波利斯市一位不愿具名的餐廳老板向行業新聞網站《七百五十日報》講述了其員工的遭遇。他透露,當地業者已經建立起互助網絡,安排人員日夜輪班開車巡邏、觀察動向并守衛營業場所。
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他還提到,由于一名員工的伴侶已被驅逐出境,餐廳安排的保姆目前正在代為照看他們的孩子。這位老板坦言,實際情況遠比新聞報道中呈現的更為糟糕。
餐飲業人士正呼吁立法者通過新法案以保護其員工,他們指出這些勞工正面臨被驅逐的風險,或因恐懼而不敢出門。
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白宮發言人阿比蓋爾·杰克遜在一份聲明中向《獨立報》表示,美國本土并不缺乏擴充勞動力所需的智慧與雙手。她強調,特朗普總統致力于為美國本土工人創造就業機會,這不僅體現了本屆政府發掘國內未開發潛力的決心,也兌現了執行移民法的執政承諾。杰克遜補充指出,特朗普總統將繼續推動經濟增長,為美國工人創造機遇,并確保各行各業都能獲得發展所需的合法勞動力。
特朗普政府的驅逐行動對農業、建筑業和餐飲業的打擊尤為沉重。這些行業普遍利潤微薄,且高度依賴龐大的移民勞動力群體。
截至目前,特朗普政府在放寬美國農場用工條件方面表現出最大的妥協意愿。數十年來,美國農場一直難以招募到本土工人,往往只能依賴外籍客工或無證勞工來維持運轉。
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特朗普政府已經放寬了政策,使得雇傭持有臨時農業工人簽證的外籍勞工變得更加容易。對于一個據估計有近半數勞動力依賴無證移民的行業而言,這無疑是一項重大利好。
美國勞工部在去年發布的一份聯邦公告中警告稱,非法移民流入的幾乎完全停滯,加之缺乏可用的合法勞動力,將導致生產成本出現嚴重波動,并威脅到國內食品生產的穩定性以及美國消費者的物價水平。
該部門進一步指出,在特朗普“一項宏大而美好的法案”框架下,不斷加碼的移民執法行動可能會導致另外約22.5萬名農業工人流失。
其他行業并未能獲得同樣的政策優待。在持續的勞動力短缺背景下,特朗普政府雖然為農場雇傭外籍勞工提供了便利,但已放棄了去年曾短暫提出的“完全避免突擊搜查農場”的建議。
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去年夏季,特朗普曾考慮暫停對酒店、餐廳和農場的突擊搜查。然而幾天后,政府方面便強硬表態,聲稱對于那些包庇暴力犯罪分子或蓄意破壞移民與海關執法局行動的行業,絕對不存在任何所謂的“安全避風港”。
面對日益嚴峻的勞動力短缺問題,美國國會議員們一直在推動尋求跨黨派的解決方案。去年提出的《促進經濟發展的必要工人法案》計劃為非公民提供最長可達九年的可續簽臨時簽證,以填補雇主招工困難的關鍵行業缺口。
計劃于2025年推出的《尊嚴法案》則提議為無證移民提供臨時合法身份,但要求他們支付數千美元的補償金。
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這兩項立法嘗試自提出以來均未取得實質性進展。外界分析指出,在共和黨全面掌控華盛頓行政與立法大權的背景下,推動重大移民改革的可能性微乎其微。
分析人士普遍認為,由共和黨控制的國會不太可能為移民勞工設立新的合法身份形式。特朗普本人也是一位酒店業商人,據報道,其名下企業此前曾雇傭過外籍勞工和無證移民。他有時也會承認,其推行的強硬移民政策與許多美國企業的經濟現實之間存在著難以調和的沖突。
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