在合同糾紛的司法實(shí)踐中,“情勢變更”原則猶如一柄雙刃劍。它既是維護(hù)實(shí)質(zhì)公平的調(diào)節(jié)器,也可能成為動搖契約根基的潛在風(fēng)險(xiǎn)。尤其在疫情反復(fù)、政策頻仍的背景下,大量培訓(xùn)類服務(wù)合同陷入履行僵局,主張適用該原則的訴訟激增。然而,筆者結(jié)合多年代理經(jīng)驗(yàn)觀察到,法院對此原則的適用保持著高度克制與審慎。本文將穿透法條表象,剖析司法審查的內(nèi)在邏輯,為法律同行與企業(yè)提供更具操作性的實(shí)務(wù)指引。
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一、司法審慎的底層邏輯:契約精神與例外救濟(jì)的平衡
《民法典》第五百三十三條雖確立了情勢變更規(guī)則,但其立法本意在于應(yīng)對“合同基礎(chǔ)發(fā)生無法預(yù)見的、非商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)的重大變化”,本質(zhì)是對“契約嚴(yán)守”原則的極有限補(bǔ)充。當(dāng)前司法實(shí)踐中的審慎態(tài)度,源于以下深層考量:
首先,維護(hù)市場交易的穩(wěn)定性是首要價(jià)值取向。若輕易允許以外部環(huán)境變化為由解除或變更合同,將助長機(jī)會主義行為,損害交易安全。在培訓(xùn)合同糾紛中,法院普遍認(rèn)為,教育服務(wù)具有長期性,當(dāng)事人應(yīng)對行業(yè)特有的政策敏感性及潛在的公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)有一定預(yù)判。
其次,嚴(yán)格區(qū)分情勢變更與商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。這是司法審查的核心分水嶺。商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)是市場主體從事經(jīng)營活動時(shí)應(yīng)自行承擔(dān)的不確定性,如局部疫情導(dǎo)致生源短期波動、部分課程口碑下滑等。而情勢變更必須達(dá)到“動搖合同根基”的程度,例如,國家層面出臺強(qiáng)制性文件,徹底禁止某類培訓(xùn)業(yè)務(wù)的線下開展,使得合同核心目的(如特定線下實(shí)操培訓(xùn))根本落空。
最后,司法傾向于充當(dāng)“履行的推動者”而非“簡單的解除者”。在培訓(xùn)合同糾紛中,法官通常會優(yōu)先探尋合同繼續(xù)履行的可能性,例如推動線下課程轉(zhuǎn)為線上、調(diào)整授課周期與內(nèi)容、協(xié)商費(fèi)用減免等替代方案。直接判決解除合同,往往是窮盡一切變更可能后的最后選擇。
二、實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn):疫情與政策類案件的裁判焦點(diǎn)剖析
通過對大量生效裁判的梳理,可以提煉出法院在審理此類案件時(shí)的幾個(gè)關(guān)鍵審查焦點(diǎn):
焦點(diǎn)一:關(guān)于“不可預(yù)見性”的時(shí)空限定。2020年初新冠肺炎疫情的首次爆發(fā),普遍被認(rèn)定為不可預(yù)見。但隨著疫情進(jìn)入常態(tài)化防控階段,后續(xù)區(qū)域性、間歇性的管控措施,法院則傾向于認(rèn)為相關(guān)市場主體應(yīng)具備一定的風(fēng)險(xiǎn)預(yù)見和承受能力。例如,某案中,培訓(xùn)機(jī)構(gòu)以“三年內(nèi)遭遇五次暫停線下教學(xué)”為由主張情勢變更,法院未予支持,理由即是“在長期防控背景下,間歇性暫停屬可預(yù)見的行業(yè)運(yùn)營風(fēng)險(xiǎn),當(dāng)事人可通過優(yōu)化課程結(jié)構(gòu)、儲備線上資源等方式應(yīng)對”。
焦點(diǎn)二:關(guān)于“履行障礙”的實(shí)質(zhì)性判斷。并非任何政策調(diào)整都構(gòu)成履行障礙。法院會嚴(yán)格審查政策的效力層級與強(qiáng)制程度。一份要求“全部線下培訓(xùn)立即停止”的行政命令,與一份“鼓勵(lì)開展線上教學(xué)”的指導(dǎo)性意見,法律效果截然不同。前者可能構(gòu)成履行障礙,后者則難以直接援引。律師在舉證時(shí),必須提供載明具體強(qiáng)制措施及文號的官方文件原件,形成完整證據(jù)鏈。
焦點(diǎn)三:關(guān)于“顯失公平”的綜合性衡量。這是最具自由裁量空間的環(huán)節(jié)。法院會綜合考量:1.風(fēng)險(xiǎn)分配:合同是否已對特殊情況進(jìn)行約定;2.損失程度:繼續(xù)履行是否會導(dǎo)致一方利益嚴(yán)重失衡,遠(yuǎn)超訂立合同時(shí)的預(yù)期;3.減損措施:受影響一方是否及時(shí)通知對方并采取合理措施防止損失擴(kuò)大(如開發(fā)線上課程、為學(xué)員辦理延期);4.過錯(cuò)因素:是否存在一方利用形勢惡意違約的情形。若受影響方消極等待、放任損失擴(kuò)大,其情勢變更主張將大打折扣。
三、攻防策略:給訴訟雙方與企業(yè)的立體化建議
(一)給主張情勢變更一方的訴訟策略
證據(jù)準(zhǔn)備貴在“立體”與“動態(tài)”。不應(yīng)止步于提交一紙政策文件。應(yīng)構(gòu)建“背景-影響-努力-溝通”的證據(jù)體系:宏觀政策文件與具體封控通知;該政策對自身具體課程安排、師資調(diào)度、場地使用的直接影響證據(jù)(課表、租賃合同、學(xué)員名單);為克服障礙已采取的替代方案及成本證據(jù)(線上平臺采購合同、課程改編記錄);與學(xué)員或合作方就變更合同進(jìn)行協(xié)商的全過程溝通記錄。
訴訟請求應(yīng)體現(xiàn)層次與彈性。優(yōu)先訴請“變更合同履行方式、期限或價(jià)款”,將“解除合同”作為協(xié)商變更不成后的備選方案。這種遞進(jìn)式的訴求更符合司法鼓勵(lì)繼續(xù)履行的導(dǎo)向,也更能體現(xiàn)己方的誠信。
善用鑒定與專家輔助人。對于因技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)更新、培訓(xùn)資質(zhì)要求變化等導(dǎo)致的履行成本劇增,可申請由專業(yè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行成本損益鑒定,或邀請行業(yè)專家出具意見,用客觀數(shù)據(jù)論證“顯失公平”的嚴(yán)重程度。
(二)給抗辯一方的應(yīng)對之道
精準(zhǔn)反擊“可預(yù)見性”與“商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)”。強(qiáng)調(diào)對方作為專業(yè)培訓(xùn)機(jī)構(gòu),理應(yīng)預(yù)見到行業(yè)受公共事件和政策影響的可能性,并應(yīng)將其納入商業(yè)模式和風(fēng)險(xiǎn)管控范疇。指出其主張的“變化”實(shí)為該行業(yè)固有的周期性或政策性波動。
質(zhì)疑對方是否履行“再協(xié)商義務(wù)”與“減損義務(wù)”。重點(diǎn)考察對方是否在情況變化后及時(shí)、正式地發(fā)出協(xié)商邀約,是否積極尋求替代方案,還是坐等損失發(fā)生而后訴諸訴訟。若能證明對方存在“借題發(fā)揮”、以情勢變更為名行轉(zhuǎn)嫁經(jīng)營風(fēng)險(xiǎn)之實(shí),則可有力駁斥其主張。
主動提出切實(shí)可行的繼續(xù)履行方案。在訴訟中積極表態(tài)愿意通過調(diào)整方式、延長服務(wù)期等方案繼續(xù)履約,不僅能展現(xiàn)誠意、贏得法官好感,也可能將訴訟引向?qū)悍礁欣暮贤兏勁小?/p>
三)給企業(yè)的風(fēng)控管理啟示最有效的風(fēng)險(xiǎn)防范在于事前。在起草培訓(xùn)類合同時(shí),建議增設(shè)“特殊情形處理?xiàng)l款”,明確約定:
觸發(fā)事件:具體列舉如“發(fā)生重大公共衛(wèi)生事件”、“相關(guān)法律法規(guī)或政策發(fā)生重大調(diào)整”等。
處理程序:約定事件發(fā)生后X日內(nèi)啟動協(xié)商機(jī)制,協(xié)商期時(shí)長。
替代方案:預(yù)先框定可選的替代履行方式(如轉(zhuǎn)為線上、延期開課、更換師資場地等)及其對應(yīng)的費(fèi)用結(jié)算調(diào)整機(jī)制。
爭議前置:約定協(xié)商不成時(shí),可提交特定調(diào)解機(jī)構(gòu)進(jìn)行前置調(diào)解。 通過合同條款將不可控的“情勢”轉(zhuǎn)化為可操作的“程序”,能極大降低未來訴訟的不確定性與成本。
結(jié)語:在契約的穩(wěn)定性與靈活性之間尋求司法智慧
情勢變更原則的司法審慎,絕非司法保守,而是對契約精神這一市場經(jīng)濟(jì)基石的堅(jiān)定捍衛(wèi)。它要求法官在個(gè)案中精細(xì)權(quán)衡,既要對真正受不可抗力沖擊的當(dāng)事人提供救濟(jì),又要防止該原則被濫用為逃避商業(yè)競爭的借口。對于律師而言,代理此類案件的關(guān)鍵在于,深入理解司法裁量的尺度,用扎實(shí)的證據(jù)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆烧撟C,將抽象的原則轉(zhuǎn)化為具象的、可被法庭采信的事實(shí)與邏輯。對于企業(yè)而言,則應(yīng)將風(fēng)險(xiǎn)管理的關(guān)口前移,通過完善的合同設(shè)計(jì)構(gòu)建風(fēng)險(xiǎn)緩沖帶。最終,在變幻莫測的市場環(huán)境中,最大的確定性正源于對法律規(guī)則的深刻理解與對契約精神的共同堅(jiān)守。
關(guān)鍵詞
合同糾紛律師;教育培訓(xùn)合同糾紛;疫情合同履行;
培訓(xùn)合同糾紛;合同履行障礙;司法審慎適用;
政策調(diào)整解約;律師實(shí)務(wù)心得;企業(yè)合同風(fēng)控;
合同訴訟策略;
本文?作者
林智敏律師,廣東廣信君達(dá)律師事務(wù)所合伙人,深耕商事合同爭議解決領(lǐng)域多年,是國內(nèi)公認(rèn)的合同訴訟與風(fēng)險(xiǎn)治理專家。其執(zhí)業(yè)核心始終聚焦于復(fù)雜合同僵局的破解之道,尤其擅長在情勢變更、履行障礙、格式條款效力等前沿與疑難法律問題上,為客戶提供兼具司法洞見與商業(yè)智慧的解決方案。
在涉及疫情反復(fù)、政策調(diào)整等引發(fā)的商事合同履行糾紛中,林智敏律師的處理尤為獨(dú)到。他不僅精于訴訟策略的制定與法庭攻防,更善于從合同訂立之初的商業(yè)模式設(shè)計(jì)與風(fēng)險(xiǎn)分配切入,為企業(yè)構(gòu)建前瞻性的履約風(fēng)控體系。其代理的多起因“雙減”政策、疫情防控導(dǎo)致的培訓(xùn)合同糾紛案件,因精準(zhǔn)把握了商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)與情勢變更的司法界限,判決結(jié)果常成為同類案件的重要參考。
憑借將深厚學(xué)理與豐富實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)融會貫通的能力,林智敏律師長期為眾多知名企業(yè)提供合同全流程法律支持,并常受邀參與相關(guān)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)研討及司法裁判意見征詢,其專業(yè)觀點(diǎn)以邏輯嚴(yán)謹(jǐn)、務(wù)實(shí)高效而備受法官、同行及客戶推崇,被譽(yù)為“企業(yè)合同安全的戰(zhàn)略設(shè)計(jì)師”。
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