先說(shuō)說(shuō)美媒提到的那些“百年舊債”到底是啥。最早的一筆是1911年的湖廣鐵路債券。當(dāng)時(shí)清政府跟英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、德國(guó)四國(guó)銀行團(tuán)簽了協(xié)議,借了600萬(wàn)英鎊,名義上說(shuō)是修從湖北到廣東的鐵路。
合同是5月20日在巴黎簽的,美國(guó)這邊是塔夫脫總統(tǒng)推行的金元外交政策,鼓勵(lì)美國(guó)銀行加入財(cái)團(tuán),想通過經(jīng)濟(jì)手段擴(kuò)大在中國(guó)的利益。
結(jié)果錢借來(lái)了,鐵路沒怎么修成,大部分資金實(shí)際用在了其他地方,還附帶了很多不平等條款,比如鐵路的工程師任命、財(cái)務(wù)監(jiān)督、材料采購(gòu)全由外國(guó)財(cái)團(tuán)把控。清政府當(dāng)時(shí)國(guó)力弱,這些條款基本就是列強(qiáng)強(qiáng)加的,抵押了鹽稅等收入,等于把主權(quán)一部分讓了出去。
這筆債后來(lái)因?yàn)?911年辛亥革命爆發(fā),清政府倒臺(tái),償付就中斷了。進(jìn)入20世紀(jì)后期,美國(guó)一些債券持有人開始追討。1979年11月,美國(guó)公民杰克遜等人代表持有人在亞拉巴馬州北區(qū)聯(lián)邦地方法院起訴中華人民共和國(guó),要求還本付息。
1982年9月法院作出缺席判決,大概4130萬(wàn)美元。中國(guó)方面后來(lái)出庭應(yīng)訴,美國(guó)國(guó)務(wù)院和司法部還提交了利益聲明,強(qiáng)調(diào)這涉及外交關(guān)系。1984年10月,法官裁定1976年的外國(guó)主權(quán)豁免法沒有追溯力,法院沒有管轄權(quán),原告請(qǐng)求被駁回。
原告上訴到第十一巡回上訴法院,1986年7月維持原判。1987年美國(guó)最高法院拒絕復(fù)審,這案子就徹底結(jié)束了。法院的理由很清楚,這類舊債屬于特定歷史時(shí)期的產(chǎn)物,新政權(quán)沒有繼承義務(wù)。
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除了湖廣鐵路,還有1900年八國(guó)聯(lián)軍侵華后的庚子賠款。1901年9月7日簽的辛丑條約,清政府被迫同意賠償4.5億兩白銀,分39年還清,連本帶利算下來(lái)超過9.8億兩。當(dāng)時(shí)中國(guó)人口大概4.5億,人均攤1兩左右。
賠款通過海關(guān)和鹽稅擔(dān)保,清政府為了湊錢,在各地加征各種稅費(fèi),老百姓負(fù)擔(dān)加重。這筆錢不是正常借貸,而是戰(zhàn)敗后強(qiáng)加的賠償。實(shí)際支付一直持續(xù)到1938年前后,美國(guó)自己后來(lái)還把部分賠款退還,用于資助中國(guó)學(xué)生留學(xué)。
這些舊債的共同點(diǎn)是,它們都發(fā)生在清末民初列強(qiáng)入侵或脅迫的背景下,不是平等自愿的商業(yè)行為。國(guó)際法里有“惡債不償”的原則,就是說(shuō)違背國(guó)家主權(quán)、用于壓迫民眾或非正當(dāng)用途的債務(wù),新政權(quán)可以不承擔(dān)。美國(guó)自己歷史上也認(rèn)可過類似理念。
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1923年,塔夫脫擔(dān)任仲裁員處理英國(guó)和哥斯達(dá)黎加的債務(wù)糾紛,他審查了前政權(quán)留下的借款,判定部分因用于個(gè)人目的而無(wú)效,這被看作惡債原則的早期實(shí)踐案例。
現(xiàn)在再看美國(guó)欠中國(guó)的錢,完全是兩碼事。截至2026年1月,根據(jù)美國(guó)財(cái)政部國(guó)際資本流動(dòng)數(shù)據(jù),中國(guó)大陸持有美國(guó)國(guó)債約6944億美元。這筆錢是中國(guó)通過多年外貿(mào)賺的外匯,在公開市場(chǎng)合法買的,不是強(qiáng)迫也不是贈(zèng)送,完全是市場(chǎng)行為。
你買我賣,雙方自愿。相比2013年峰值1.3萬(wàn)億美元左右,現(xiàn)在已經(jīng)減持了一半多。2025年12月是6835億美元,2026年1月回升到6944億,整體趨勢(shì)是逐步調(diào)整。
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美國(guó)那邊債務(wù)壓力確實(shí)不小。2026年初,美國(guó)聯(lián)邦債務(wù)總額已經(jīng)超過39萬(wàn)億美元,還在往上走。2026財(cái)年財(cái)政赤字預(yù)計(jì)接近2萬(wàn)億美元,每年光付利息就占財(cái)政很大一塊。政府要借新債還舊債,日子越過越緊。
有些政客和媒體就把目光轉(zhuǎn)向中國(guó)持有的部分,想通過輿論把舊債和新債攪在一起,說(shuō)如果舊債不解決,新債也可以不認(rèn)。
不過,把這兩件事綁一塊說(shuō),法律上站不住腳。舊債是清政府時(shí)期的不平等產(chǎn)物,法院早就判過中國(guó)沒義務(wù)還。新債是現(xiàn)代主權(quán)債務(wù),通過公開市場(chǎng)交易,符合國(guó)際規(guī)則。
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