1855年5月,直隸河間府,馮官屯。
高臺(tái)上坐著清軍的主帥,僧格林沁。
底下跪著個(gè)人,繩子捆得像個(gè)粽子。
這人名號(hào)叫劉自明,太平天國(guó)“土營(yíng)”的頭目,還掛著個(gè)土官將軍的銜。
兩人的對(duì)話(huà)沒(méi)幾句,但那個(gè)氛圍,冷得讓人骨頭縫里冒寒氣。
僧格林沁瞇著眼,冷冰冰地甩出一句話(huà):“本王饒過(guò)你一命,你非但不惜福,還反復(fù)無(wú)常自尋死路,圖什么?”
劉自明跪在泥地上,一聲不吭。
這場(chǎng)面透著邪氣。
要知道,在晚清那會(huì)兒,抓到長(zhǎng)毛造反的頭領(lǐng),基本都是千刀萬(wàn)剮的下場(chǎng)。
可劉自明不一樣,他手里原本攥著張極其稀罕的“免死金牌”。
他本來(lái)能活,甚至還在清妖的大營(yíng)里混了差事。
結(jié)果呢?
他把保命符給撕了,硬是把自己送回了鬼門(mén)關(guān)。
不少人說(shuō)這是為了“忠義”。
這話(huà)不假,忠義肯定占一部分。
但在生死攸關(guān)的節(jié)骨眼上,成年人做決定,往往不光看情緒,還得看算計(jì)。
劉自明心里,其實(shí)是把賬算崩了。
咱們把日歷往前翻三個(gè)月。
1855年2月,北伐這幫太平軍算是走到頭了。
連鎮(zhèn)那個(gè)據(jù)點(diǎn)一丟,老大林鳳祥也被抓了。
劉自明帶著手底下六個(gè)兄弟,縮在一口枯井底。
這時(shí)候擺在他跟前的,是個(gè)死局。
上頭全是清兵的喊殺聲,井底下是絕望的眼神。
就在這時(shí)候,井口垂下來(lái)一根繩子,順道飄下來(lái)一句承諾:“上來(lái)吧,不殺你們。”
敢不敢信?
按理說(shuō),清軍恨透了廣西出來(lái)的“老賊”,抓到就是個(gè)死。
但劉自明有底氣,他覺(jué)得自個(gè)兒手里有籌碼——手藝活。
他是挖煤出身。
1852年以前,他還在湖南衡山當(dāng)?shù)V工。
太平軍拉他入伙,不圖他能打,就圖他那雙會(huì)打洞的手。
太平軍專(zhuān)門(mén)有個(gè)“土營(yíng)”,干的就是穴地攻城的活。
這在當(dāng)年屬于“特種兵”。
碰上硬骨頭城墻,步兵拿命填坑,土營(yíng)的人從地底下鉆過(guò)去,埋上幾百斤火藥,轟隆一聲,城墻飛了,仗也就打贏了。
這門(mén)絕活,在那個(gè)冷兵器時(shí)代的攻堅(jiān)戰(zhàn)里,就是核心競(jìng)爭(zhēng)力。
僧格林沁是蒙古親王,那是個(gè)人精。
他逮住劉自明,不是為了殺個(gè)小嘍啰,而是為了放長(zhǎng)線(xiàn)釣大魚(yú)。
那會(huì)兒,北伐軍另一路猛人李開(kāi)芳,帶著幾百號(hào)殘兵敗將死守馮官屯。
這地方被李開(kāi)芳經(jīng)營(yíng)得鐵板一塊,清軍硬攻太費(fèi)人命。
僧格林沁見(jiàn)到劉自明,談條件很直接:“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)打洞?
行。
去馮官屯外圍挖壕溝,把李開(kāi)芳給我困死。
活兒干好了,以前的事一筆勾銷(xiāo)。”
這是一個(gè)拿力氣換命的買(mǎi)賣(mài)。
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劉自明沒(méi)猶豫,腦袋磕在地上砰砰響。
這不丟人。
求生本能面前,大部分人都會(huì)低頭。
劉自明帶著六個(gè)弟兄,掄起洋鎬,開(kāi)始在馮官屯外圍給老長(zhǎng)官挖墳掘墓。
如果故事照這么演,劉自明沒(méi)準(zhǔn)能混個(gè)工兵營(yíng)的小官當(dāng)當(dāng),或者領(lǐng)筆遣散費(fèi)回老家。
可干到第十天頭上,出事了。
那會(huì)兒,壕溝離馮官屯的大營(yíng)已經(jīng)沒(méi)多遠(yuǎn)了。
大半夜的,劉自明把鐵鍬往地上一杵。
看看對(duì)面的馮官屯,那是老上級(jí)李開(kāi)芳和一幫生死兄弟;再回頭瞅瞅身后密密麻麻的清軍帳篷。
他腦子里的小算盤(pán)又開(kāi)始撥弄了。
接著挖,李開(kāi)芳必死無(wú)疑,自己能活。
但這個(gè)“活”有代價(jià)——得背個(gè)賣(mài)主求榮的罵名,再說(shuō)了,僧格林沁這種滿(mǎn)清權(quán)貴,說(shuō)話(huà)能算數(shù)?
到時(shí)候來(lái)個(gè)卸磨殺驢怎么辦?
還有條路:反水。
帶著弟兄們挖條地道回馮官屯,把李開(kāi)芳接出來(lái)。
這招看著險(xiǎn),但在劉自明這個(gè)行家里手看來(lái),贏面不小。
為啥?
因?yàn)樗宄暗氐缿?zhàn)”的威力了。
當(dāng)年打歸德府,城墻硬得像鐵王八,他帶人沒(méi)日沒(méi)夜挖了七天,直接把清軍守將連人帶墻送上了天。
眼下的局勢(shì)是:李開(kāi)芳被圍,缺的就是個(gè)口子。
僧格林沁的大營(yíng)離得不遠(yuǎn)。
只要挖通一條地道,直插清軍炮臺(tái)底下,引爆炸藥制造混亂,李開(kāi)芳那幾百號(hào)不要命的騎兵一沖,完全有可能撕開(kāi)包圍圈,逃出去。
這是用技術(shù)手段對(duì)戰(zhàn)局進(jìn)行降維打擊。
他相信自己的手藝,勝過(guò)相信僧格林沁的人品。
“哥幾個(gè),我想反。”
他沖身邊六個(gè)弟兄吐出這五個(gè)字。
幾個(gè)人悶了半天,歲數(shù)最大的周阿大接了茬:“將軍去哪,我們就跟去哪。”
當(dāng)晚,幾個(gè)人借著挖溝的便利,悄沒(méi)聲地摸過(guò)封鎖線(xiàn),鉆進(jìn)了馮官屯。
李開(kāi)芳一見(jiàn)他,樂(lè)得直拍大腿:“老天爺幫我啊!”
手底下人倒是犯嘀咕:“這貨都投降清妖了,現(xiàn)在跑回來(lái),別是詐降吧?”
劉自明也不辯解,撲通一聲跪下:“讓我打頭陣,挖地道破圍。”
他不圖升官,不圖賞賜,就想證明這手藝能翻盤(pán)。
別說(shuō),劉自明這專(zhuān)業(yè)能力真不是蓋的。
在他指揮下,沒(méi)過(guò)幾天,一條直通僧格林沁大營(yíng)西南炮臺(tái)的地道就成了。
那天晚上,地底下的引信嗤嗤一響。
巨大的爆炸聲震得地皮亂顫。
清軍那座炮臺(tái)瞬間上了天,跟放了個(gè)大號(hào)黑色煙花似的。
換做一般的清軍將領(lǐng),這一下非炸營(yíng)不可。
李開(kāi)芳抓住戰(zhàn)機(jī),帶著騎兵跟瘋了一樣殺出來(lái)。
那一刻,真的差點(diǎn)就翻了盤(pán)。
亂軍里頭,僧格林沁的馬都被流箭射死了,這位王爺狼狽地滾下馬鞍,差點(diǎn)成了刀下亡魂。
劉自明的算計(jì)眼看就要成了——利用技術(shù)優(yōu)勢(shì)制造混亂,突圍跑路。
可惜,他千算萬(wàn)算,漏算了一招。
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他的對(duì)手僧格林沁,不光是個(gè)馬上王爺,更是個(gè)老辣的獵人。
就在李開(kāi)芳的騎兵沖過(guò)第一道壕溝,眼看就要?dú)⒊錾斓臅r(shí)候,沖在最前面的劉自明傻眼了。
第一道壕溝外頭,居然橫著第二道深溝。
這是僧格林沁留的后手。
這位親王雖然不懂怎么打洞,但他懂人心,懂兵法。
他收降劉自明,壓根就沒(méi)信過(guò)這個(gè)“長(zhǎng)毛”。
在劉自明挖的第一道防線(xiàn)外頭,他又偷偷調(diào)人挖了第二道、甚至第三道溝,還引來(lái)了水。
月光底下,波光粼粼的深溝,就是一道鬼門(mén)關(guān),徹底斷了太平軍的活路。
這下徹底涼了。
不是手藝不行,是被人在戰(zhàn)略上碾壓了。
劉自明算的是技術(shù)賬,僧格林沁算的是人心賬。
“將軍,怎么過(guò)?”
老兄弟周阿大嗓子都喊啞了。
后面是追兵,前面是死水。
李開(kāi)芳的突圍部隊(duì)被堵在溝邊,成了清軍排槍的活靶子。
那一刻,劉自明知道完了。
不光把命搭進(jìn)去,連李開(kāi)芳最后的家底也賠光了。
“回屯。”
他咬碎了牙,蹦出最后一道命令,“是我對(duì)不住大家。”
剩下的事,就沒(méi)有懸念了,只有慘烈。
突圍沒(méi)成,清軍掘開(kāi)運(yùn)河,大水漫灌馮官屯。
屯子里積水三尺深。
糧食吃光了,戰(zhàn)馬殺完了,最后只能吃人肉。
5月份,馮官屯破了。
李開(kāi)芳等八個(gè)大將被塞進(jìn)囚車(chē)押往北京,剩下的降兵,當(dāng)場(chǎng)處死。
僧格林沁特意讓人把劉自明單拎出來(lái)。
于是就有了開(kāi)頭那一幕。
看著這個(gè)差點(diǎn)害死自己的礦工,僧格林沁問(wèn)了那個(gè)問(wèn)題,但他壓根沒(méi)想聽(tīng)答案。
對(duì)他來(lái)說(shuō),劉自明反復(fù)無(wú)常是小事,害死了他的寶馬良駒才是大事。
“剮了,祭奠本王的馬。”
僧格林沁手一揮。
刑場(chǎng)就在馮官屯外頭的一片亂墳崗。
劊子手是個(gè)老把式,下刀極準(zhǔn)。
劉自明綁在木樁上,眼睜睜看著自己身上的肉一片片被割下來(lái)。
史書(shū)上寫(xiě)著,除了押解進(jìn)京的主將,馮官屯投降的太平軍,全被剖腹、凌遲,死狀極慘。
劉自明咽氣的時(shí)候,沒(méi)準(zhǔn)會(huì)想起當(dāng)年在湖南挖煤的日子。
那會(huì)兒雖說(shuō)苦,但好歹是在挖煤;這兩年?yáng)|奔西跑,其實(shí)一直是在給自己挖坑。
他以為憑著一手絕活,能在亂世里博個(gè)生路。
可他忘了,在那個(gè)人肉磨坊一樣的年代,在絕對(duì)的權(quán)力意志面前,個(gè)人的手藝、算計(jì),哪怕是那一腔忠義,都脆得跟紙一樣。
他做了兩次選擇。
一次為了活命,一次為了求勝。
可惜,兩把都押錯(cuò)了。
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