提到道家始祖,世人皆知其名曰“老子”,可翻閱史料便會(huì)發(fā)現(xiàn),這位圣人本姓李,名耳,字聃。明明有著正兒八經(jīng)的姓氏,為何后世不稱他“李子”,反倒用一個(gè)看似尋常的“老”字冠之?
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首先要厘清一個(gè)誤區(qū),先秦諸子百家的“子”,并非簡(jiǎn)單的姓氏后綴,而是對(duì)有德有才者的尊稱,比如孔丘稱孔子、墨翟稱墨子、莊周稱莊子。照這個(gè)邏輯,李耳似乎確實(shí)該被叫作“李子”,可偏偏“老子”這個(gè)稱呼,從春秋戰(zhàn)國時(shí)期就已流傳開來,甚至比“李耳”的名諱更為人熟知。
關(guān)于“老子”的由來,流傳最廣的說法,與他的長(zhǎng)壽和老成形象有關(guān),《史記》中記載,老子“蓋老子百有六十余歲,或言二百余歲”,在人均壽命不長(zhǎng)的古代,這般高壽足以令人稱奇。加之他須發(fā)皆白、神態(tài)肅穆的老者形象深入人心,時(shí)人便以“老”字敬稱,再配上表示尊稱的“子”,“老子”的名號(hào)便應(yīng)運(yùn)而生。
另一種說法則與先秦的姓氏制度有關(guān),上古時(shí)期,姓與氏是分開的,姓代表血緣宗族,氏則是姓的分支。
老子出身的李氏,最初其實(shí)是氏而非姓,其先祖為上古帝王顓頊的后裔,到了周朝才以李為氏。
在當(dāng)時(shí)的語境里,直接稱呼氏加“子”的情況并不多見,人們更習(xí)慣以其特征、官職或字號(hào)來稱呼賢者。老子曾擔(dān)任周朝守藏室之史,掌管國家典籍,是學(xué)識(shí)淵博的史官,這樣的身份本就受人敬重,再加上他年長(zhǎng)資深的特質(zhì),“老子”的稱呼自然比“李子”更顯尊崇。
還有一種頗具傳奇色彩的說法,與老子的出生有關(guān),相傳老子的母親懷胎八十一年才生下他,出生時(shí)便須發(fā)皆白,宛如老翁,故而得名“老子”。這種說法雖帶有神話色彩,卻也從側(cè)面印證了“老”字與他形象的緊密關(guān)聯(lián)。
可以說,“老子”這個(gè)稱呼,既不是對(duì)他姓氏的否定,也不是隨意的戲稱,而是古人結(jié)合他的年齡、形象與學(xué)識(shí),賦予他的專屬尊稱。比起略顯普通的“李子”,“老子”二字不僅更具辨識(shí)度,更是后世對(duì)這位道家圣人的敬仰與推崇。
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