民間故事：名捕

清康熙年間，江南金壇縣舉人王伯弢赴京趕考。這日行至山東德州地界，忽見前方塵土飛揚(yáng)，一隊(duì)官差正與幾名驛卒模樣的人激烈爭吵，隱約夾雜著哭喊聲。

王伯弢素來好奇，命車夫停車細(xì)觀。只見十余名捕快跪在地上，朝著北方磕頭如搗蒜，臉上涕泗橫流。一個(gè)年長的捕頭嘶聲道：“這天殺的賊人！青天白日竟敢劫掠皇餉，我等若追是死，不追亦是死啊！”

正說話間，北方地平線上仍有煙塵未散，顯是賊人剛?cè)ゲ贿h(yuǎn)。

王伯弢正待上前詢問，忽聞馬蹄聲由東而來。眾人轉(zhuǎn)頭看去，卻見一男一女各騎一匹黃驃馬緩緩行來。男子約莫四十歲年紀(jì)，身形高大卻面色蠟黃，整個(gè)人伏在馬鞍上，似有重病在身。女子二十出頭，頭戴黑色羅紗遮面，懷中抱著個(gè)襁褓嬰兒，體態(tài)嬌小玲瓏。

眾捕快一見這對(duì)夫妻，先是一怔，隨即爆發(fā)出歡呼：“保定府的名捕到了！蒼天有眼！”

那年長捕頭連滾帶爬沖上前去，抓住男子馬韁哀求道：“周捕頭！您來得正是時(shí)候！一炷香前，五個(gè)騎馬的賊人劫了德州府押解的三萬兩餉銀，往北邊跑了！求您救救我等性命！”

那姓周的捕頭勉強(qiáng)抬起頭，露出一張憔悴卻棱角分明的臉。他咳嗽幾聲，聲音嘶啞：“賊人…幾個(gè)？”

“五個(gè)！都是騎馬的好手，箭法了得！”

周捕頭喘了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)妻子道：“娘子，你去一趟吧。”

此言一出，眾捕快皆驚。這嬌小婦人懷抱嬰兒，怎么看也不像能擒賊的模樣。卻見那女子輕輕搖頭：“夫君病重，孩兒尚小，妾身無心管這等閑事。”

周捕頭忽然怒目圓睜：“懶婆娘！今日不出手，莫非只會(huì)在熱炕頭與為夫逞強(qiáng)不成？”

這話說得粗俗，卻見女子羅紗下的臉微微一紅，竟不再推辭。她翻身下馬，將嬰兒小心翼翼遞給丈夫，又緊了緊馬肚帶，扎好裙擺靴子。待她捋起衣袖，露出兩段白玉般的小臂時(shí)，眾人這才注意到，她右手腕上戴著一串奇特的銅鈴，隨動(dòng)作發(fā)出細(xì)微聲響。

“把我的箭帶上。”周捕頭從馬鞍旁取下一壺雕翎箭。

女子搖頭：“妾身的彈弓，比箭管用。”話音未落，她已飛身上馬，從袖中抽出一柄寒光閃閃的三尺長刀，刀身映著日光，竟如明鏡般耀眼。

“諸位稍候。”女子清喝一聲，黃驃馬如離弦之箭向北奔去。眾捕快這才如夢(mèng)初醒，紛紛上馬追趕。

卻說那五個(gè)劫銀的賊人，此刻正在十里外的楊樹林中清點(diǎn)贓物。為首的是個(gè)獨(dú)眼漢子，名喚“過山風(fēng)”，原是綠林中有名的悍匪。他摸著沉甸甸的銀箱，咧嘴笑道：“三萬兩！夠兄弟們逍遙半輩子了！”

旁邊一個(gè)瘦高個(gè)卻不安道：“大哥，咱們?cè)诠俚郎蟿?dòng)手，怕是很快就有追兵。”

過山風(fēng)不屑道：“德州那些酒囊飯袋，借他們十個(gè)膽子也不敢追來。就算追來，老子五張硬弓是吃素的？”

話音未落，忽聞南方傳來清脆的馬鈴聲。眾人警覺抬頭，只見一騎快馬如飛而至，馬上竟是個(gè)黑衣女子，面遮羅紗，手中長刀映著林間漏下的日光，閃爍不定。

“什么人？！”過山風(fēng)喝道。

女子勒馬停在三十步外，朗聲道：“保定府周門柳氏，為官銀而來。諸位若放下銀子，各自逃命，可免一死。”

五個(gè)賊人面面相覷，繼而哈哈大笑。過山風(fēng)譏諷道：“我道是誰，原來是周瘸子的婆娘！你男人都不敢在老子面前放肆，你一個(gè)婦道人家，也敢口出狂言？”

女子不答話，只輕輕摘下面紗。眾人這才看清，她生得眉目如畫，竟是個(gè)十足的美人，只是那雙眸子冷若寒星，看得人心中發(fā)寒。

“放箭！”過山風(fēng)心頭莫名一緊，厲聲喝道。

五張硬弓同時(shí)拉開，箭矢破空而至。卻見女子不閃不避，左手不知何時(shí)多了一柄烏木彈弓，右手連彈，五顆泥丸激射而出，竟將五支箭盡數(shù)擊落！

“這是什么手法？！”瘦高個(gè)驚叫。

女子冷笑一聲，又一彈弓射出，泥丸直奔過山風(fēng)面門。過山風(fēng)急忙低頭，泥丸擦著頭皮飛過，打在身后樹干上，竟嵌入三分！

“一起上！”過山風(fēng)知道遇上了硬茬，拔刀撲上。其余四賊也各持兵器圍攏。

女子這才拔刀出鞘，刀光如練，在林中劃出一道道寒芒。她身法詭異，在馬背上輾轉(zhuǎn)騰挪，竟似黏在馬鞍上一般。不過三個(gè)回合，只聽“啊”的一聲慘叫，那瘦高個(gè)已被刀背拍中胸口，倒飛出去。

“老四！”過山風(fēng)目眥欲裂，揮刀猛砍。女子卻忽然從馬背上躍起，足尖在樹干上一點(diǎn)，凌空翻身，長刀如瀑布般瀉下。過山風(fēng)舉刀格擋，只聽“鐺”的一聲巨響，他手中鋼刀竟被劈成兩段！

“不好！”過山風(fēng)疾退，肩膀已被劃開一道血口。

女子飄然落回馬背，氣息不亂，只淡淡道：“再不停手，下一刀可就不留情面了。”

說話間，其余三個(gè)賊人已將她圍在中間。女子環(huán)視一周，忽然從懷中掏出一把鐵彈子，玉手一揚(yáng)，彈子如天女散花般飛出。三個(gè)賊人慌忙閃避，卻各中一彈，雖非要害，也疼得齜牙咧嘴。

“妖女！你用暗器！”一個(gè)賊人罵道。

女子冷笑：“比你們五人圍攻一個(gè)婦人，倒是光明正大？”她忽然壓低聲音，“過山風(fēng)，你若識(shí)相，帶著同伙尸體速速離去。否則…你左肋下三寸的舊傷，怕是要復(fù)發(fā)。”

過山風(fēng)渾身一震，左肋的舊傷是五年前與人爭斗留下的，除了幾個(gè)生死兄弟，無人知曉。這女子如何得知？

他心念電轉(zhuǎn)，咬牙道：“你究竟是誰？”

“取銀之人。”女子刀尖指了指地上的銀箱，“銀兩留下，你們抬著受傷的兄弟走。今日之事，我可當(dāng)作沒看見。”

過山風(fēng)知道今日絕討不了好，這女子武功詭異，深不可測(cè)，再斗下去只怕全軍覆沒。他狠狠跺腳：“算你狠！我們走！”

眾賊抬著受傷的瘦高個(gè)，狼狽上馬。過山風(fēng)臨行前回頭道：“周家娘子，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，咱們后會(huì)有期！”

女子淡淡道：“若再為惡，必取你命。”

待賊人遠(yuǎn)去，眾捕快方才氣喘吁吁趕到。見滿地狼藉，銀箱完好，又驚又喜。那年長捕頭下馬便拜：“周夫人真乃神人也！請(qǐng)受我等一拜！”

女子已重新戴上面紗，擺擺手道：“快快清點(diǎn)銀兩，送回州府。”她語氣溫和，與方才判若兩人。

回程路上，捕快們簇?fù)碇樱咦彀松嘣儐柗讲艖?zhàn)況。女子只是微笑搖頭，不多言語。待回到見到周捕頭時(shí)，她立刻下馬，接過嬰兒輕拍，又為丈夫攏了攏衣襟，柔聲道：“夫君可好些了？”

周捕頭咳嗽兩聲，眼中卻閃著笑意：“可曾受傷？”

“不曾。”女子低眉順眼，“只是力氣不濟(jì)，讓那為首賊人跑了，終究是婦人之力，難成大器。”

眾捕快聞言，面面相覷。那獨(dú)眼賊人他們認(rèn)得，是縱橫山東十余年的悍匪“過山風(fēng)”，官府懸賞五百兩緝拿，從未有人能近其身。這婦人獨(dú)斗五賊，傷其一、退其四，竟還自稱“難成大器”？

德州知府聞?dòng)崳H迎出城。見銀兩分文不少，大喜過望，當(dāng)即設(shè)宴款待周氏夫婦。席間，知府好奇問道：“周夫人這般身手，不知師承何處？”

女子正喂嬰兒米湯，聞言抬頭淺笑：“家傳些粗淺把式，不值一提。”

周捕頭接口道：“內(nèi)子娘家原是鏢局出身，自幼習(xí)武。嫁與卑職后，常協(xié)助辦案，讓大人見笑了。”

知府嘖嘖稱奇，又試探道：“那過山風(fēng)乃是積年悍匪，此番逃脫，恐會(huì)報(bào)復(fù)。不知二位…”

周捕頭放下酒杯，緩緩道：“大人放心，三日之內(nèi)，過山風(fēng)必來投案。”

滿座皆驚。知府半信半疑：“周捕頭何出此言？”

周捕頭笑而不答，只道：“大人拭目以待便是。”

宴后，周氏夫婦被安置在驛館最好的客房。是夜，月明星稀，王伯弢因白日之事好奇難耐，悄悄踱至院中，卻見西廂窗上，映出兩個(gè)對(duì)坐的人影。

“你在他身上留了記號(hào)？”是周捕頭的聲音。

“嗯，彈丸上抹了‘三日追魂散’，他若不想七竅流血而死，必來求解藥。”女子聲音平靜。

“還是娘子想得周到。”

“夫君謬贊。只是…那過山風(fēng)似乎認(rèn)出了我的手法。”

周捕頭沉默片刻：“他若聰明，便該知道‘彈弓柳家’二十年前退出江湖時(shí)立下的規(guī)矩：見鈴者退，違者死。”

女子輕嘆：“但愿如此。爹爹隱姓埋名多年，我不想再惹風(fēng)波。”

王伯弢在窗外聽得心驚肉跳。“彈弓柳家”他是知道的，三十年前名震江湖的暗器世家，據(jù)說其“流星趕月”的彈弓手法獨(dú)步天下。后因卷入朝堂爭斗，舉家隱退，再無音訊。原來這周夫人竟是柳家后人！

第三日清晨，驛館外果然傳來喧嘩。王伯弢匆匆趕去，只見府衙前跪著一人，正是那獨(dú)眼賊人過山風(fēng)！他面色青紫，雙手被反綁，嘶聲道：“罪民過山風(fēng)前來自首！求知府大人賜藥！”

知府驚疑不定，忙請(qǐng)周氏夫婦。周捕頭緩步而出，拋過一個(gè)小瓶：“服下，一個(gè)時(shí)辰后自解。”

過山風(fēng)急忙吞了藥丸，喘著粗氣道：“周捕頭，周夫人，小的有眼不識(shí)泰山！若知是柳家傳人，打死也不敢造次！”他咚咚磕頭，“只求饒我一命，愿將歷年所藏贓物盡數(shù)交出，戴罪立功！”

周捕頭看向知府：“大人以為如何？”

知府豈有不允之理？當(dāng)即令過山風(fēng)供出藏銀地點(diǎn)，竟起出贓銀十萬兩有余。此案震動(dòng)山東，周氏夫婦名噪一時(shí)。

五日后，周氏夫婦辭行。王伯弢親自相送，臨別時(shí)忍不住問道：“周夫人既是柳家傳人，為何甘為捕快之妻，奔波勞碌？”

周夫人懷抱嬰兒，嫣然一笑：“王公子，江湖風(fēng)雨，不如人間煙火。能與夫君攜手懲惡，撫養(yǎng)孩兒，便是妾身所求的太平日子了。”

周捕頭在旁微笑，握住了妻子的手。

馬車漸行漸遠(yuǎn)，王伯弢佇立良久，感嘆不已。后來他將此事說與友人姚伯祥聽，姚伯祥細(xì)細(xì)記下，這便是“彈弓娘子”的故事流傳之始。

只是故事之外，鮮有人知：那夜過山風(fēng)供出的藏銀地點(diǎn)中，有一本暗賬，記錄了山東某位大員與綠林勾結(jié)的罪證。三個(gè)月后，該官員被革職查辦，朝野肅然。

而周氏夫婦的馬車出了德州地界后，并未回保定，而是轉(zhuǎn)向南行。車廂內(nèi)，周捕頭展開一張密函，低聲對(duì)妻子道：“京里來的消息，下一站，揚(yáng)州。”

周夫人輕拍懷中熟睡的嬰兒，眼中閃過銳利的光：“又是鹽梟？”

“嗯，比過山風(fēng)難纏。”

“無妨。”周夫人從袖中取出那柄烏木彈弓，輕輕擦拭，“邪不壓正。”

馬車駛?cè)肽荷忚K聲漸遠(yuǎn)，只余官道上深深的車轍，記錄著這對(duì)傳奇夫妻又一次的征程。

而在金壇縣，王伯弢后來高中進(jìn)士，官至禮部侍郎。晚年致仕歸鄉(xiāng)，常與兒孫講起德州所見，總感慨道：“俠之大者，非必仗劍天涯。隱于市井，守一方太平，亦是真?zhèn)b客。”