乾隆奇案1則

01

王氏去世后，王善人悲痛欲絕，連續(xù)三天粒米未進(jìn)，只守在靈前，雙眼紅腫如核桃。

府中人勸他：“保重身子以照顧少爺”，他才勉強(qiáng)喝了些粥。

出殯當(dāng)日，王善人親自扶柩走在最前，一路痛哭至墓地。受過他恩惠的人紛紛來送葬，隊(duì)伍排了半條街，眾人皆嘆他夫妻情深、重情重義。葬禮過后，王善人把自己關(guān)在書房里，看著王氏的畫像發(fā)呆，有時還會拿出當(dāng)年在云華寺求的平安符，想起和王氏一起求子的日子，眼淚便止不住落下。

乾隆四十一年三月初五，王善人找來管家王福，對他說：“我與夫人情深義重，她走了，我要為她守喪三年。你那親戚玉娘年輕貌美，住在府里易生閑話，對你、對她都不好。

你拿五百兩銀子，在城外買個宅子安置她吧。要是有合適的人家，就替她留意著，幫她尋個好歸宿，別耽誤了她的青春。”管家王福回話說：“老爺，我跟玉娘說了您的意思，她不肯要銀子，也不愿搬去城外。她說那個豆腐坊就很好，現(xiàn)成的院子現(xiàn)成的房子，住著清凈。她也不想閑待著，還是想做豆腐給府里用，也能自己拿到街上賣些，掙點(diǎn)零花錢。”王善人聽罷搖頭嘆息，暗覺柳玉娘重情義，便不再多言，只叮囑王福：“多照看她，別讓她受委屈”。

02

乾隆四十一年五月初十，王善人整理王氏遺物時，在舊妝奩底層發(fā)現(xiàn)一個布包，里面是一沓紙條和一枚灰布僧袍紐扣。

紙條字跡潦草，是慧能師傅所留，寫著“若泄此事，必讓你身敗名裂”“三日后再送符水，勿誤”等話。他看著紐扣，猛然想起當(dāng)年在云華寺見過穿灰布僧袍的僧人，衣服正少一枚這樣的紐扣。瞬間，他明白了王氏當(dāng)年“求子”是被哄騙出軌，王天賜的身世也成了謎團(tuán)。他只覺天旋地轉(zhuǎn)，布包掉在地上，跌坐在椅上淚流不止，又怒又無奈，滿是被蒙騙的屈辱。他在書房坐了一下午，從暴怒漸歸平靜，最終嘆氣：王氏已死，天賜養(yǎng)了十二年，早已視如己出，追究只會家丑外揚(yáng)、傷孩子心。當(dāng)晚，他叫來年管家王福，遞過布包沉聲道：“去查云華寺的慧能師傅和當(dāng)年住持，別聲張，查出來后送他們?nèi)テh(yuǎn)地方，永遠(yuǎn)別讓他們再出現(xiàn)在江南、順天一帶。”王福連夜派人查探，半個月后手下回報：慧能已離寺，在直隸做游方和尚，住持去年已圓寂。王善人聽罷，只道：“把慧能尋出來，給些銀子，讓他去關(guān)外定居，永遠(yuǎn)別回來。”至于王氏的秘密，他決定爛在肚子里，再也不提。表面上如同往常，但夜里會常常失眠，進(jìn)了王天賜的屋里，看著他的睡顏，心里五味雜陳。雖不是親生，可十二年的父子情分，早已勝過血緣。

03

乾隆四十一年六月，王善人因身世事悶悶不樂，茶飯不思，人日漸消瘦。柳玉娘看在眼里，不多追問，只每日變著花樣做他愛吃的菜，還在豆腐坊種茉莉花，清晨摘幾朵放他書房，讓他聞香舒心。六月十五，王善人在花園散步，見柳玉娘穿素布裙給茉莉澆水，動作輕柔，陽光灑在她身上格外倩麗。柳玉娘見他來，笑著提議：“老爺，茉莉開得正好，我摘些給您泡花茶安神吧。”王善人點(diǎn)頭，隨她去了豆腐坊。煮茶時，柳玉娘勸道：“老爺心里苦我知道，可日子得往前過，少爺還小要您照看。您悶了就來豆腐坊，我陪您說話，或看我做豆腐解悶。”王善人暖心道：“玉娘，這些日子多虧你。”柳玉娘笑答：“我是夫人托付來的，這是該做的。”此后王善人常去豆腐坊，看柳玉娘做豆腐，或聊江南趣事、生意事。七月下旬江南下大雨，豆腐坊屋頂漏雨，柳玉娘冒雨修補(bǔ)淋了雨，發(fā)了高燒。王善人得知后，親自探望，請郎中診治，還每天送藥送粥。柳玉娘感動推辭，王善人說：“你為豆腐坊生病，我照顧你是應(yīng)該的。”在柳玉娘的陪伴下，王善人漸漸走出了陰霾，臉上有了笑容。

04

同年十月，王善人與柳玉娘日漸親近：他會留外地商隊(duì)的新奇布料給她，她也會在他晚歸時留一盞燈、溫一大碗豆腐腦。但柳玉娘放不下管家王福，兩人又礙于禮教，王善人在為王氏守喪，柳玉娘是王氏所托，怕落“忘恩負(fù)義”之名，始終未敢交心。這份情愫被旁人看在眼里，柳玉娘的豆腐名氣漸大，鄉(xiāng)里皆稱“豆腐西施”。一日，閑漢張五見她貌美，總來搭訕挑逗，柳玉娘不理，他竟塞給王福二兩銀子求幫忙說親。王福怒推銀子：“你游手好閑，還想娶玉娘做內(nèi)子，把她往火坑推？趕緊走！”張五記恨在心，發(fā)誓必定要得到柳玉娘。沒過幾天，王善人因宅院漏雨、柱子朽壞，決定大修，還要給王天賜添書房、換青石板路，管家便開始招工。彼時乾隆四十一年十一月十八，王天賜滿十二，按這兒規(guī)矩該定親，王善人雖知他非親生，仍托人說鄰縣李家姑娘，約定來年春成婚，還送厚聘、請木匠用楠木打造婚床衣柜。王善人家工錢高、管飯實(shí)在，街坊壯丁都想來。張五聽說后眼睛一亮，盤算著進(jìn)宅就能天天見柳玉娘。次日一早，他就找管家拍胸脯求活，管家本不愿收，可他死纏爛打、主動搬東西，還說“干得不好任你趕”。管家想著“多個人多份力，盯著點(diǎn)也出事”，最終留下他，讓他和四個本地壯丁一起干力氣活。

05

與張五一同進(jìn)王府的，還有外地來的修房師傅周木匠。他正值壯年，手藝高超，皮膚黝黑，卻是個啞巴，只能靠比劃交流，倒也能說清事情。王善人特意叮囑管家：“手藝人本就不易，他還有殘疾，工錢多算些。”張五平日游手好閑，可一見到柳玉娘，立馬變得積極。這幾天沒見到她，干力氣活累得齜牙咧嘴，卻為了在管家面前表現(xiàn)，不敢偷懶。當(dāng)晚收工吃完飯后，天已黑透。張五走在回家路上，哼著“都是為了小佳人”，不自覺往豆腐坊方向拐去。他也沒多壞，就是想偷窺解饞。他熟門熟路來到柳玉娘門口，幾下爬上院外那棵粗壯的大槐樹。這是他踩好的點(diǎn)，在樹上能看清院子，又不易被發(fā)現(xiàn)。張五剛坐穩(wěn)，就見一道人影趴在窗前往屋里湊。他暗自嘀咕：自己都不敢進(jìn)院，竟有人敢來偷歡？正想如何干涉，屋里突然傳來柳玉娘的喊聲：“你別走！”那人影嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就跑。屋里隨即傳出混亂聲響，接著柳玉娘衣衫不整地跑出屋。此時那人已跑出大門，張五眼珠一轉(zhuǎn)，從樹上掰下段枯枝狠狠砸去。枯枝沒砸中人，卻掛住對方后衣襟，“刺啦”一聲扯破。那人頭也不回地跑了，柳玉娘站在門口看了會兒背影，惱火地回了屋。天黑也沒發(fā)現(xiàn)枯枝，更不知樹上有人。張五跳下來撿起枯枝，見上面纏著塊絲綢，竟是好料子，他撇撇嘴：“穿得起絲綢，還干這偷歡事，直接去青樓多好？”

06

次日，張五照常來到王善人家干活，今天是修房的大日子，要上梁。在修房這一行里，上梁是很隆重。據(jù)說儀式不到位，今后主家的日子會不順。上梁的時辰跟黃歷上的日子有關(guān)，今天應(yīng)該是黃昏時分上梁。因此大家在黃昏時分聚齊，住持儀式的周木匠更是穿上一件很貴重的絲綢袍子，以示隆重。就在大家躬身行禮的時候，排在后面的張五忽然發(fā)現(xiàn)，周木匠的絲綢袍子后擺有一條撕裂的口子。張五先是一愣，隨后心里大怒：“好小子，原來是你！竟敢截我馬子的胡？”此時人多，張五不敢造次。等到夜里喝完上梁酒，張五看周木匠出門了，他便偷偷進(jìn)了他的房間，順利地從包袱里找到了那件絲綢袍子。他仔細(xì)看了看那道裂口，果然跟昨天枯枝上的絲綢是一樣的顏色和茬口。他拿起袍子，偷偷摸摸地跑了。

07

張五穿著偷來的袍子，盤算著去柳玉娘家，他總覺得柳玉娘之前的語氣帶著嗔怪，而非發(fā)火。與此同時，管家王福揣著浸水手繩，趁夜繞到豆腐坊后院。沒人知道，柳玉娘并非他遠(yuǎn)房親戚，而是十年前安徽老家他未過門的妻子。當(dāng)年他投奔王善人，怕拖累謊稱柳玉娘“丈夫已死”，讓她以寡婦親戚名義入府。入府后，柳玉娘頻頻逼他兌現(xiàn)婚約，或威脅向王善人坦白，甚至要他促成自己與王善人的婚事。管家念及王善人恩情，怕丟差事壞名聲，勸說無果反被步步緊逼。今日見張五盯著周木匠的袍子，又聽聞柳玉娘與周木匠有牽扯，便起了歹念：除掉柳玉娘，再嫁禍他人。柳玉娘正收拾賬本，盤算著找管家談條件，聽見腳步聲便說：“你來了，我提的事到底應(yīng)不應(yīng)？不然我明天找老爺說！”管家沒應(yīng)聲，走到她身后低聲勸：“別逼我，好聚好散不行嗎？”柳玉娘回頭見他臉色陰沉，仍硬氣反駁，徹底惹惱管家。管家猛地?fù)渖希寐槔K勒住她脖子。柳玉娘掙扎中扯破他衣襟，拽下他腰間刻“福”字的玉佩，那是王善人去年所贈。待柳玉娘沒了動靜，管家將她拖進(jìn)豆?jié){盆偽造溺亡，見她攥著玉佩忙奪回來塞進(jìn)懷里。這時門口傳來腳步聲，他擦凈痕跡從后院翻墻逃走，沒注意柳玉娘指甲縫里勾著他外衫的一小塊布料。張五剛到門口，見柳玉娘倒在豆?jié){盆里，嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就想跑。可剛跑沒幾步，就撞見了巡夜的捕快。

08

一個捕快冷冷地說：“啥也沒干你跑啥？天這么晚了，為啥在別人家門口晃蕩？”

這時另一個捕快見狀去查看，便氣喘吁吁地跑過來喊：“死了，人死了！”抓著張五的捕快立刻把手抓得更緊了：“好小子，你敢殺人？”

張五頓時蒙了：“啥？我沒有啊！”

柳玉娘是死在豆腐坊里的，她整個人泡在一大盆豆?jié){里，衣衫齊整，滿臉不可思議的神情，甚至蓋過了驚恐。

但她有一只手緊緊攥著，似有一塊絲綢殘片。捕快的眼睛立刻落到了張五衣服的破損處，他拿著殘片和衣服一比對，雖然形狀不能完全對上，但顏色、紋理完全一致。絲綢破損時形狀有變化很正常，捕快惱怒地說：“你小子膽大包天了，身上還有酒氣，這是酒后行兇啊！”

張五嚇得魂飛魄散，連連喊冤：“今日王善人家上梁，按例賞酒，小人確實(shí)喝了幾杯，但這事真的與小人無關(guān)啊！這衣服、這衣服不是小人的啊！”

捕快哪里肯聽，押著張五直奔衙門。