美國這波頭真的大了,原本想靠波音和SpaceX發(fā)展載人航天,“兩條腿”走路,兩條腿都瘸了!
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前有波音發(fā)射的“星際客機”兩名宇航員滯留在空間站已經(jīng)月余,返回時間一再推遲,后面SpaceX的“獵鷹9”號11日的發(fā)射又遭遇十年來首次失敗。
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美國聯(lián)邦航空局只得隨即宣布暫停該火箭的后續(xù)任務(wù),這不但意味著SpaceX高速發(fā)展的“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座組網(wǎng)工作中斷,而且還直接影響到國際空間站的補給和后續(xù)載人任務(wù)。
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NASA兩名被困的宇航員現(xiàn)在啥情況?
相信關(guān)心航天新聞的大伙已經(jīng)知道了,6月5日,首次載人試飛的“星際客機”飛船搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型火箭,從美國佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。
飛船雖然最后成功抵達國際空間站,但也是磕磕絆絆,原定于6月14日的返航計劃也因為推進器故障和氦氣泄漏等問題一再推遲。
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關(guān)于宇航員威廉姆斯和威爾莫爾何時能回到地球,之前網(wǎng)上也是議論紛紛。
有人說波音曾求助馬斯克,卻因要價太高而放棄;也有人說要求助俄羅斯;甚至分析我國是否會派火箭去接的討論也很多。
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不過,美國航天局商業(yè)載人項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂克在7月10日表示:雖然返航方案尚未最終確定,但最佳方案仍是由“星際客機”把兩名宇航員送回地球,樂觀估計,他們可在7月底返航,但也可能是8月中旬。
面對這樣的困境,兩位宇航員表現(xiàn)得還很樂觀,威廉姆斯在媒體電話會連線時說:“我有一種很好的感覺,這艘飛船會帶我們回家。”威爾莫爾說:“我們絕對有信心……失敗不是一個選項。”
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說點題外話,按照披露的畫面,在太空中執(zhí)行任務(wù)期間,宇航員們的面部出現(xiàn)了浮腫,這引起了人們的好奇。
實際上,這并不是因為伙食太好了或者失重環(huán)境下容易發(fā)胖,而是由于失重環(huán)境中體液分布的變化導致的。在地面上,我們的體液會在重力的作用下流向下肢;而在太空中,由于缺乏重力束縛,體液會更多地留在上肢和頭部,導致面部出現(xiàn)臃腫的現(xiàn)象。當宇航員們返回地面后,這種現(xiàn)象會逐漸消失,身體也會恢復到正常水平。
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我們的航天員在執(zhí)行載人航天任務(wù)的時候,在太空中其實也面臨著同樣的問題。
航天員在失重環(huán)境中,身體會發(fā)生一系列變化,比如骨流失、身體水分上行,下肢肌肉萎縮等情況。這時候要靠“曬太陽”和配合特定的食物來保障身體健康,我們國家為此專門研制了航天員太空方便餐,也叫航天員能量餐。
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航天員能量餐除了能量密度高,能快速且持續(xù)地給航天員補充體能之外,還能為航天員提供豐富的鈣元素和其他微量元素,是航天員和空間站專用的食品。
2003年,航天員能量餐也隨楊利偉乘坐神舟五號進入了太空,當時正在中秋節(jié)附近,航天員能量餐作為特殊的“月餅”,在全國人民的注視下楊利偉把它吃了下去。
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說完了兩位宇航員面部浮腫的原因再說回來,誰能把兩名滯留月余的NASA宇航員接回地球呢?
目前,對接在國際空間站上飛船除了波音“星際客機”,還有美國太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船和俄羅斯的“聯(lián)盟”飛船,除了波音公司的飛船,也可以有替代方案。
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受到電池的影響,“星際客機”最多可在空間站對接45天,特殊情況下可延長至90天,即對接到7月21日。
所以目前最佳的方案就是讓這兩位宇航員乘坐“星際客機”飛船返航,也許會在7月底之前返回。
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不過計劃總是趕不上變化,最近“獵鷹9”號運載火箭發(fā)射任務(wù)失敗,這是近十年來的首次發(fā)射失敗,美國聯(lián)邦航空局隨即暫停該火箭的后續(xù)任務(wù)。
有外媒指出,梅林發(fā)動機周圍的蓋子上出現(xiàn)了異常的冰層堆積,不過故障具體原因目前還沒有公布。
但是“獵鷹9”號停飛,不但意味著SpaceX高速發(fā)展的“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座組網(wǎng)工作中斷,而且還直接影響到國際空間站的補給和后續(xù)載人任務(wù)。
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“獵鷹9”號原本計劃在未來幾個月內(nèi)執(zhí)行兩次重要的載人任務(wù)。
之前“獵鷹9”本來計劃要在7月31日運送美國億萬富翁賈里德·艾薩克曼一行四人執(zhí)行“北極星黎明”私人航天任務(wù),此任務(wù)號稱要完成“史上首次私人太空行走”。
此外,“獵鷹9”號計劃于8月用貨運“龍”飛船向國際空間站執(zhí)行一項重要的補給任務(wù)。
當前波音公司的“星際客機”飛船搭載的兩名美國宇航員正因為飛船故障而延長在國際空間站的停留時間,外界一直擔心這可能導致國際空間站的物資短缺,如今“獵鷹9”停飛,更擔心了。
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不過,有外媒聲稱“獵鷹9”停飛,對波音是好事情。
原本波音飛船對接國際空間站后“動彈不得”,會影響到其他飛船執(zhí)行任務(wù),現(xiàn)在“獵鷹9”停飛,波音能更“從容”地研究解決接回宇航員的問題了。
可惜就是苦了兩名宇航員,原本他們只需在空間站生活8天,如今卻因飛船故障回家變得遙遙無期。
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美國也肯定感覺五味雜陳,畢竟獵鷹9號出問題,也使得美國最初的“雙飛船”戰(zhàn)略雙雙受挫。
NASA原本想借助波音飛船的開發(fā),擺脫依賴SpaceX和俄羅斯進入國際空間站,如今SpaceX也出現(xiàn)問題,這對美國來說無疑是個打擊。
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誰能想到會出現(xiàn)這樣的情況,國際空間站載人“龍”飛船任務(wù)可能延期,除非能快速解決問題,否則只能等待。
當然,國際空間站還有俄聯(lián)盟號飛船可以使用,但龍飛船的后續(xù)任務(wù)是“商業(yè)”任務(wù),不能輕易動用。因此,這對美國的影響極大。
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