水晶宮即將在5月27日(周三)20:00(英國夏令時)迎來隊史首次歐洲決賽——歐足聯歐洲協會聯賽決賽,這對這位前南倫敦寵兒而言是一個圓滿的時刻。
阿基·里希拉赫蒂在2001至2006年間于水晶宮度過了愉快的五年時光,這位芬蘭人在老鷹中場的全能表現使其成為備受喜愛的人物。
如今,他回到芬蘭,在赫爾辛基HJK擔任俱樂部CEO——他曾兩次效力于該俱樂部,并于2011年在此退役。他還是歐洲俱樂部協會董事會的首位北歐成員。
但本周三晚,他將前往萊比錫,觀看老鷹與雷奧瓦列卡諾爭奪歐洲獎杯。
這座獎杯的創立實際上與里希拉赫蒂本人有關。
"這實際上始于2014年,"里希拉赫蒂說,"當時這一進程就開始了。我和其他俱樂部一起開始提出,歐足聯的賽事不應只面向特定數量的國家和相同的俱樂部。"
"我說,人們希望看到,如果他們支持自己的本土俱樂部,這些俱樂部有機會參加歐洲賽事。這樣的賽事是有必要的。"
"我們希望看到更多國家的旗幟出現在歐洲賽場。這對球迷來說很棒,對社會來說也很棒。"
"歐足聯非常理解,也希望朝著這個方向發展。"
"顯然,幾年后(2021年),一些最大的俱樂部認為人們只想看到最大的俱樂部之間的對決。"
"但我們必須對此進行抗爭,我認為這已經為歐洲足球帶來了另一個維度。"
即便暫時不考慮他與水晶宮的聯系,這兩支決賽隊伍也無疑印證了里希拉赫蒂的觀點。
周三的決賽是老鷹隊史首次歐戰征程的終點。這只是雷奧瓦列卡諾第二次涉足歐洲足球。
"我認為這已經超出了所有人最初的預期,"在被問及這項賽事是否已可視為成功時,里希拉赫蒂補充道。
"我們增加了參賽球隊數量,改變了賽制,整個賽事中涌現出了一些令人驚嘆的故事。"
"顯然,水晶宮來自五大聯賽,但即便是其他國家僅進入淘汰賽的俱樂部,這對他們而言也是改變命運的機會。"
"如果你來自較小的聯賽,參賽可以帶來成長。你可以展示你的球員、你的球迷,經濟上也會看到巨大收益。因此,這項賽事在各個層面都取得了成功。"
"就個人而言,能從一開始就參與其中,現在看到我最喜歡的俱樂部進入決賽,這太美妙了。"
如今的水晶宮與里希拉赫蒂效力時的球隊已大不相同——當時球隊的目標有時只是避免降級到英格蘭第三級別聯賽。
現在,在奧利弗·格拉斯納的帶領下,老鷹正力爭在12個月內贏得第三座獎杯。
里希拉赫蒂對他們的進步印象深刻。
"我其實以為他們進入決賽會更困難,"他說,"我在8月的抽簽儀式上和史蒂夫(帕里什)聊得很愉快。我認為他為水晶宮做得很棒。"
"我對他說,每周參加兩項賽事并不容易,這和只踢英超聯賽有點不同。"
"歐洲賽場的比賽不同,場地不同,裁判不同,踢球風格也不同。即使是英超球隊,如果沒有經驗,也很難應對這一切。"
"我看了所有比賽,水晶宮似乎總能在需要時取得想要的結果。"
"實際上,我認為在賽事開始時,全歐洲并非所有人都認為水晶宮會是熱門。今年的歐協聯有一些非常有實力的球隊。"
"因此,在我看來,水晶宮做得非常好。"
考慮到他在歐足聯的職位以及參與創立歐協聯的經歷,人們可能會認為他在周三的比賽中會保持中立。
但這位球員在結束球員生涯20年后,仍然滿懷深情地談論著水晶宮和塞爾赫斯特公園球場。
"這里總是像家一樣,"他補充道,"我總覺得人們對俱樂部充滿熱情。這讓我與球迷建立了良好的關系。"
"他們從小就是水晶宮球迷,你能感受到球迷的支持是真誠的。"
"對他們來說,不一定非要贏得每一場比賽,但至少要每天付出100%的努力。"
"對我而言,這就是我的為人。我認為他們喜歡能反映球迷精神的球員。"
由于在赫爾辛基HJK的工作,里希拉赫蒂不常能親臨現場觀看水晶宮的比賽。但本周三晚,他將出現在萊比錫球場,全程支持老鷹。
"我會支持水晶宮。我已經告訴歐足聯了,所以他們知道這一點,"他笑著說,"但我很期待,因為我要帶我的兒子一起去。"
"他12歲了,顯然不記得我在那里踢球的日子。他知道我曾效力于水晶宮,但還沒去看過他們比賽。"
"所以,能和兒子一起在現場觀看水晶宮的歐洲決賽,這對我來說非常特別。"
### 2026年歐足聯歐洲協會聯賽決賽
**水晶宮vs雷奧瓦列卡諾**
- 5月27日(周三)
- 英國夏令時20:00 / 當地中歐夏令時21:00
- 德國,萊比錫球場
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