河南
一根扁擔，兩個竹筐，一位婦人挑著兩個襁褓里的孩子，在五代亂世里往山路深處走。
她叫杜氏。身后是兵火，身前是山風，半路上還撞見一個白發長須的老者，突然停住腳，脫口就驚呼：那不是兩個尋常孩子。
那是兩條真龍。
杜氏十五歲嫁給趙弘殷，日子還沒過穩，天下就先亂了。
五代十國，城頭換旗比換門簾還快，今天還是將領，明天就可能成了路邊一抔土。趙弘殷在外領兵，家里只剩杜氏守著孩子和灶火，耳邊常聽見的，是急報、馬蹄、哭聲。
丈夫臨行前，只交代了一句：帶上孩子，先出城。
她沒有哭鬧，先找來兩只竹筐，又尋來一根扁擔，把兩個兒子一前一后安頓好，肩膀一沉，腳步就跟著沉了下去。
一個孩子叫趙匡胤，一個孩子叫趙匡義。這兩個名字，后來都被寫進了皇帝名冊。
可那時，她只知道孩子還小，路還長。
逃難的人潮一亂，她就和隊伍走散了。
山路窄，草深，扁擔壓得肩頭發紅，兩個孩子在筐里一會兒醒、一會兒睡。她越走越偏，等再抬頭時，面前已經不是官道，而是一片林子。
老者就站在林口。
他先看扁擔，再看孩子，臉色一下變了，連胡須都像是頓住了。
“你肩上挑著的，不是兩個孩子。”他盯著杜氏，聲音都發緊，“是兩條真龍。”
杜氏聽得發怔，低頭只看見兩個兒子的小臉，還沾著路上的塵土。
她問老者，自己挑的明明是親生骨肉，怎么就成了真龍。
老者沒有多說，只問了孩子的名字。聽到“匡胤”“匡義”四字，他忽然笑了，笑完便轉身走進山霧里，像從沒來過。
杜氏站了很久，才重新把扁擔壓回肩上。
趙匡胤長大后，先在禁軍里摸爬滾打，后又在后周軍中一步步往上走。后周顯德六年，他已是殿前都點檢，手里握著的，正是京城最硬的一支兵。
公元九六〇年正月初一，北漢與契丹兵馬南逼，朝廷倉促北防，趙匡胤被推到前線。陳橋驛那一夜，黃袍披上身，軍中呼聲一下壓過了風聲。
他回到汴京時，天下已經換了主人。
趙匡胤登基后，最有名的一件事，是杯酒釋兵權。
他把一群握兵的大將請到一處，酒盞推過去，話也說得直：兵權該放下了，回去好好過日子。這不是軟，是把刀口從自己身上先挪開。
亂世打出來的皇帝，最怕的也是亂世重來。
杜氏后來成了太后，住進了深宮，反倒比從前更安靜。
宋太祖一有空，就去見母親；杜太后也常勸他節儉，不許鋪張。太祖在外面雷厲風行，到了母親面前，常常只是低頭聽著，連聲音都放輕了。
她當年挑過的那根扁擔，早就不在了。
公元九七六年十一月十四日，趙匡胤在萬歲殿去世，終年四十九歲。
第二年，趙光義繼位。那根山路上的扁擔，像是從杜氏肩上挑到了整個宋朝的門檻上，兩個孩子，一個坐穩龍椅，一個接著坐下去。
山里那句驚呼，隔了幾十年，才算真正落地。
晚年的杜氏，常在宮里抱著孫輩說話，手指一下一下摸過孩子的肩背。
窗外風吹過殿檐，她坐在榻邊，沒有再提那次逃難，也沒有再提山里那位老者。只是低頭看著眼前的孩子，像是在看自己當年肩頭挑著的那兩個小筐。
她挑過的不是兩只筐，是兩代皇帝的命。
“你肩上挑著的，不是兩個孩子，是兩條真龍。”
杜氏最后一次出現在史里時，已經是一個老去的太后。
她坐在宮中，手邊放著一只舊舊的針線笸籮，指尖慢慢捻著線頭，像是還在給兩個兒子縫補衣襟。門外風停了，她也沒抬頭。
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