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1944年7月,諾曼底登陸已經過去一個月,盟軍雖說站穩了腳跟,但推進速度跟盟軍高層預想的差遠了,說好的快速推進,硬生生卡在了hedgerow地區。
所謂的hedgerow地區,就是樹籬和溝渠交錯的地帶,德軍借著這地形修工事,盟軍的坦克、步兵根本施展不開,每前進一步都要付出血的代價。
盟軍高層也急了,畢竟登陸成功只是第一步,總不能一直困在這片破地方,他們先試了一次突破,也就是英軍主導的古德伍德行動。
想靠著大規模裝甲部隊,撕開德軍的防線,可沒想到,德軍的防御太頑強,英軍折騰半天,愣是沒打出一個缺口,這次嘗試徹底失敗了。
古德伍德行動失利后,盟軍并沒有消沉,戰爭還得打,僵局必須破,這時候,奧馬爾·布拉德利站了出來,他策劃了一場代號為“眼鏡蛇”的行動。
眼鏡蛇行動的思路很簡單,就是先用空中轟炸把德軍炸懵,再用步兵開辟缺口,最后讓裝甲部隊沖進去,徹底擺脫hedgerow地區的束縛。
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1944年7月25日,眼鏡蛇行動正式打響,最先登場的是上千架盟軍戰機,那場面,說是遮天蔽日一點都不夸張。
據親歷者唐納德·貝內特回憶,那天早上,數千架能作戰的戰機分批飛來,先是中型的B-25和B-26,接著是笨重的B-17和B-24,還有上千架戰斗機在旁邊盤旋。
戰機轟炸持續了整整三個小時,地面被震得不停搖晃,連腳底板都能感覺到那種沖擊力,濃煙和塵土卷到幾千英尺的高空,整個戰場都被籠罩在一片灰暗里。
這次轟炸一共投下了3000噸炸彈,前期的轟炸確實精準,直接砸在了德軍的陣地里,估計德軍當時都被炸懵了。
可問題也出在后面,轟炸產生的煙霧太大,遮擋了視線,后面幾波的投彈手,根本分不清哪里是德軍,哪里是盟軍,無奈之下,有些炸彈就投偏了。
這一偏可就出大事了,不少美軍部隊被自己人的炸彈炸中,美軍中尉查爾斯·謝菲爾和他的部隊。
謝菲爾后來回憶,當時左邊一聲巨響,他被狠狠撞在散兵坑邊上,又摔在搖晃的地上,耳朵疼得像被刀割,肺里的氣都被擠了出來,吸進去的全是泥土,差點窒息。
他當時心里只有一個念頭:我的天,他們這是要把我們都炸死啊,他甚至祈禱,有人能趕緊聯系上那些投彈手,告訴他們炸錯人了。
這次友軍誤炸,一共造成150名美軍死亡,其中還有一位三星將軍,這種自己人傷自己人的事,特別影響部隊士氣,不過好在,眼鏡蛇行動的整體目標還是達成了。
轟炸過后,德軍的防線已經千瘡百孔,尤其是精銳的裝甲教導師,損失慘重,不少坦克被掀翻,三分之二的士兵傷亡。
轟炸結束后,美軍第4、9、30步兵師立刻向德軍防線沖去,這時候,小型轟炸機和戰斗機還在繼續攻擊遠處的德軍陣地,不給他們喘息的機會。
唐納德·貝內特帶著他的M-7火炮推進時發現,幸存的德軍大多被震得精神恍惚,根本沒了抵抗的力氣。
7月25日到26日這兩天,盟軍步兵推進了12000碼,為后續的裝甲部隊突破打下了基礎,到了27日,美軍第2、3、4裝甲師,在第1步兵師的支援下,順著缺口沖了進去。
德軍本來就因為盟軍的空中優勢,裝備短缺、補給困難,再加上這次轟炸的打擊,根本擋不住盟軍的進攻。
到7月28日,德軍已經后退了12英里,徹底陷入被動,眼鏡蛇行動最大的意義,就是打破了諾曼底戰場的僵局。
盟軍終于擺脫了hedgerow地區的束縛,開始大規模推進,為后續的勝利埋下了伏筆,可能有人會說,友軍誤炸的代價太大,但在戰爭中,這樣的意外或許難以避免。
畢竟戰場環境復雜,尤其是大規模轟炸,一點偏差就可能造成嚴重的后果。
而且盟軍也在這次行動中吸取了教訓,后續的協同作戰變得更加謹慎,這也為后來的戰役減少了不必要的傷亡。
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眼鏡蛇行動后,盟軍一路推進,德軍節節敗退,按理說,德軍這時候應該收縮防線,好好整頓,但他們偏不,反而策劃了一場反擊,也就是8月7日發起的盧提希行動。
當時盟軍勢頭正盛,而且掌握著絕對的空中優勢,德軍想要反擊成功,難度可想而知。
盧提希行動由馮·克盧格元帥指揮,目標就是遏制盟軍的推進勢頭,奪回失去的陣地,尤其是莫爾坦南部的通道。
行動初期,德軍確實達成了一些突然性,打了盟軍一個措手不及,但這種優勢并沒有持續多久,盟軍很快就反應了過來,開始組織反擊。
德軍想要突破盟軍的防御,可剛推進到莫爾坦南部接近地,就損失了14輛坦克,坦克對于德軍來說,可是重要的作戰力量,這么大的損失,無疑是雪上加霜。
而導致德軍反擊失敗的最關鍵因素,還是盟軍的空中優勢,美軍的中型轟炸機不停轟炸德軍的移動部隊,只要德軍有大規模調動,就會遭到轟炸。
英軍的臺風戰斗機也沒閑著,它們帶著火箭彈,專門攻擊地面上的德軍目標,坦克、運輸車,只要是能打擊的,幾乎都沒能幸免。
德軍將領馮·盧維茨后來回憶,當時他們根本無法對抗盟軍的空中力量,不管是推進還是撤退,都會遭到空中打擊,只能被動挨打,一點辦法都沒有。
僅僅一天時間,德軍的反擊就被挫敗了,說白了,德軍就是輸在了空中優勢上,沒有制空權,地面部隊根本無法順利推進。
到了8月13日,德軍的盧提希行動徹底宣告失敗,這次反擊,不僅沒能遏制盟軍的勢頭,反而讓德軍損失了更多的兵力和裝備,變得更加被動。
德軍發起盧提希行動,本身就是一個錯誤的決定,當時德軍已經陷入劣勢,補給困難,裝備短缺,與其冒險反擊,不如收縮防線,保存實力。
可德軍高層似乎被勝利沖昏了頭腦,或者說,他們不愿意接受失敗的現實,才會做出這樣的決定,最終的結果,也只能是得不償失。
盧提希行動失敗后,德軍徹底失去了反擊的能力,開始大規模撤退,想要重新集結力量,繼續抵抗。
但盟軍并沒有給他們這個機會,一場更大的圍殲戰,正在悄然醞釀。
這場圍殲戰,就是后來的法萊斯口袋戰役,盟軍將領布拉德利和蒙哥馬利,計劃從南北兩個方向推進,把撤退的德軍包圍起來,徹底消滅他們。
在南方,法國將領勒克萊爾的第二裝甲師,于8月9日攻占了勒芒,這一步很關鍵,為美軍第十五軍向北推進鋪平了道路。
8月12日,盟軍攻占了阿朗松;13日,攻占了埃庫什;14日,又拿下了阿讓唐,盟軍推進的速度很快,德軍根本來不及反應。
就在這時候,艾森豪威爾下令讓盟軍暫停推進一天,這個決定當時引起了很多人的批評,不少人認為,這給了德軍逃跑的機會。
艾森豪威爾卻堅持自己的決定,他認為,盟軍推進太快,部隊容易混亂,暫時暫停,是為了避免出現不必要的誤傷,也是為了更好地協調部隊,完成后續的圍殲。
從北方推進的,是加拿大部隊和麥克zek將軍指揮的波蘭第一裝甲師,他們從8月9日開始,向南推進,目標是法萊斯,這場行動的代號是“總體戰”。
德軍在莫爾坦的反擊,已經抽調了不少裝甲部隊,北方的防御會比較薄弱。
德軍一直堅守著法萊斯,直到8月17日,才被加拿大部隊攻占,而這期間,不少德軍借著這個機會,成功逃回了德國,這也成為了盟軍的一個遺憾。
8月18日,加拿大第四裝甲師攻占了特蘭;19日,又拿下了圣朗貝爾敘迪沃。
這時候,南北兩個方向的盟軍,在尚布瓦附近會師,徹底形成了一個口袋,把大量德軍包圍在了里面,被包圍在法萊斯口袋里的德軍,并沒有放棄抵抗。
他們拼盡全力,想要從東邊突破盟軍的防線,逃出去,畢竟誰也不想被俘虜,拼一把還有一線生機。
8月18日,德軍在圣朗貝爾敘迪沃發動進攻,造成200名加拿大士兵犧牲,而德軍自己也付出了3000人的代價。
這場戰斗,打得異常慘烈,8月20日,黨衛軍第二裝甲軍在蒙奧梅爾附近,從東邊向盟軍發起進攻,造成325名波蘭士兵死亡,德軍也損失了2000人。
德軍的抵抗確實頑強,但他們的努力,最終還是白費了,8月21日,被包圍在法萊斯口袋里的15萬德軍,終于放下武器,選擇了投降。
不過,還是有大約10萬德軍,在口袋徹底閉合之前,成功逃回了德國,如果盟軍沒有暫停推進,或許能消滅更多的德軍。
在這場圍殲戰中,加拿大部隊的傷亡最為慘重,一共有18000名士兵傷亡,他們為這場戰役的勝利,付出了巨大的代價。
艾森豪威爾在他的回憶錄里,曾描述過法萊斯戰場的慘狀。
他說法萊斯無疑是戰爭中最慘烈的“殺戮場”之一,口袋閉合48小時后,他步行穿過戰場,看到的場景,只有但丁的詩句才能形容。
加拿大士兵羅伯特·羅格也回憶過當時的場景,戰場上到處都是燒毀的坦克、卡車和尸體,夏天的高溫讓尸體迅速腐爛,惡臭難聞,讓人難以忍受。
士兵們都用臟手帕捂住臉,但還是擋不住那種惡臭,這種味道沾在衣服上,幾天都散不去,可想而知,當時的戰場,有多殘酷。
法萊斯口袋戰役結束后,德軍有8個步兵師和2個裝甲師被俘虜,殘存的部隊也元氣大傷,那條德軍逃跑的狹窄通道,后來被幸存的德軍稱為“死亡走廊”。
個人覺得,法萊斯口袋戰役,是諾曼底戰役第二階段最關鍵的一場戰役,它徹底摧毀了德軍在諾曼底的有生力量,讓德軍再也沒有能力組織起有效的抵抗。
從眼鏡蛇行動的突破,到盧提希行動的反撲失敗,再到法萊斯口袋的圍殲,這一系列的戰役,讓盟軍徹底掌握了諾曼底戰場的主動權,也為后續解放法國、進軍德國奠定了基礎。
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