北約秘書長馬克·呂特正在以一項新的策略努力維護特朗普對北約的承諾:推動跨大西洋國防工業合作,讓美國從歐洲的軍事擴張中獲取實在的經濟利益。
隨著北約各國外長5月22日在瑞典南部城市赫爾辛堡舉行會議,防務生產將成為優先議題。
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據三名北約高級外交官稱,這位北約秘書長近幾周來發起了一場大規模擴大防務生產和交易的行動,以努力確保7月聯盟領導人的安卡拉峰會取得成功。他們表示,這既旨在彌補歐洲真正的防御能力缺口,也意在讓特朗普看到其中蘊含的經濟利益。
瑞典外交大臣瑪麗亞·馬爾默·斯特內加德表示:“我認為呂特在安卡拉強調這一點非常好,這樣我們就可以擁有共同標準、更好的互操作性,并生產更多、更便宜的裝備。我們需要繼續開展貿易,繼續共同生產武器,而美國擁有一些獨特的能力。”
其中一名外交官表示,呂特的計劃對美國來說也是“好消息”。
但任何讓北約深度介入防務協議的嘗試,都可能引發與歐盟的沖突。歐盟已公布了價值數十億歐元的法律提案和貸款,以優先發展該集團自身的國防工業。
這項新策略反映了呂特在為一個原本緊張關系重重的聯盟尋找一個團結性議題時所面臨的困難。特朗普本月在德國和波蘭未事先通知的情況下宣布了削減駐軍的決定,令兩國措手不及。盟友們還在如何加大對烏克蘭的援助上存在分歧,在北約是否可以在重新開放霍爾木茲海峽方面發揮作用的問題上也意見不一。
一位前北約長期官員格林德·尼胡斯表示,將重點放在工業上“完全合理,可以轉移對其他領域分歧的注意力”。
呂特策略的核心,是將國防開支的承諾和實際成果帶到安卡拉的會議桌上。
在公開場合,呂特已多次提出這一問題,并敦促工業界無論是否已簽訂合同,都要擴大生產。
“商業公司存在的意義,就是確保哪里有商機就去抓住它——而現在正是一個巨大的商機,”他21日在瑞典表示,“你們將在安卡拉看到,這將是討論的一個主要議題。”
據第四位北約高級外交官稱,在私下里,他敦促歐洲盟友將增產和工業合同的證據帶到7月的峰會上來。這位外交官說,“呂特告訴盟友們,無論你們在籌備什么項目,都請把它帶到安卡拉來。”
據兩名北約高級外交官稱,這包括鼓勵與美國防務公司建立合資企業,以及增加美國武器銷售。第二位高級外交官表示,增產也很可能成為峰會宣言的“一大部分”。
據一位知情人士透露,該宣言將與北約尚未正式宣布的多項協議一同打包呈現,其中包括決定用薩博的“全球眼”偵察機替換北約老舊的波音707空中預警機機隊。
另外,北約將在峰會上展示對其2013年制定的《北約工業參與框架》的修訂版,該框架規定了其與防務公司的關系,修訂內容可能包括將初創公司納入北約范圍內的演習等提議。
彭博經濟研究的國防事務負責人貝卡·瓦瑟表示,實現呂特討好特朗普的計劃并非易事,因為這位北約領導人幾乎沒有實際影響工業生產的工具。
她說,武器采購由國家控制,而北約除了發出“需求信號”之外,幾乎做不了什么。但這對于那些沒有合同就無法投資生產線的小型防務公司來說毫無作用。
她還表示,任何關于合資企業的提法也可能落空,因為此類安排在現實中往往被歐洲緩慢的審批程序以及美國對放棄技術控制和知識產權的警惕所阻礙。
一位歐盟外交官表示,任何向歐洲盟友施壓、要求他們從美國購買更多產品的做法,也可能引發與歐盟的裂痕。布魯塞爾一直在其資助的項目中極力支持歐洲的防務公司。
“美國一直不太可靠,而(歐洲的)戰略自主勢頭正在增強,”這位歐盟外交官說,“我們將為自己的防務投入大量資金,”所以歐盟本土企業理應從中受益。
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