六十歲那年,單位給她辦了退休歡送會,臺上有人講話,臺下有人鼓掌,更多人低頭看手機,她坐在第三排,笑著拍手,心里卻空落落的。退休證發下來那天,她沒有去領,讓同事代拿。回家后,她把老房子的鑰匙放在桌上,自己搬到租的單間住。三年前她就離了婚,房子賣了,錢分了,連貓都送走了。她說,自由這東西,得先自己給自己,不能等別人給。
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兒子打電話說,媽你退休了,過來幫忙帶孩子吧,這語氣不是在商量,是在通知她,她沒多說什么,收拾行李就去了南方,南方濕氣重,一進門聞到奶腥味和消毒水混在一起的味道,兒媳對她很客氣,換床單時喊她媽,煮粥時加了她愛吃的咸菜,她以為這是新生活的開始,后來才明白,那是人家提前給的情感預付款。
頭兩年,她每天半夜都得起來哄孩子,膝蓋疼得沒法睡覺,還得硬撐著露出笑臉,她覺得自己對這個家有用,心里就踏實了,第三年,鄰居看見她總在樓下晾尿布,隨口喊了一聲阿姨,她愣了一下,也沒去解釋,第四年,家里添了個空氣炸鍋,她學了三天怎么用,兒媳卻說您別碰了,我來吧,順手就把鍋收進柜子里,第五年,她拿出兩千塊錢說是伙食費,兒媳接過去,當著她的面記在本子上,寫的是月結,有一天她教孫子算數,錯了兩道題,兒媳說以后還是我來教吧,她點點頭,轉身進廚房擦桌子,手抖了一下,但沒停下。
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一次她去市場買糖炒栗子,想給孫子嘗一嘗,兒媳婦看見后說,糖吃多了對牙齒不好,他馬上要矯正牙齒,她把栗子放進包里,回家路上打開袋子看了看,又轉身回去扔進垃圾桶,兒子在客廳打游戲,聽見動靜抬頭看了一眼,沒有說話,也沒有阻攔,那天晚上她洗完澡,對著鏡子刷牙,突然笑出聲來,第二天早上六點,她開始疊衣服,一件件壓平整,裝進舊旅行袋里,抽屜最底下那幅畫,是孫子三歲時畫的太陽,她把它取出來,其他東西都沒動,連拖鞋都留在門口。
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在高鐵站的檢票口,她回頭望了一眼,沒有人跟上來,手機震動起來,顯示三條未讀消息,都是兒子發來的,內容一樣說到了回個信,她沒有點開,火車開動的時候,窗外的樹影飛快往后退,她靠在窗邊上閉著眼睛,鄰座的大媽問她這是提前養老啦,她睜開眼睛笑了笑說是啊。
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回老家后,她重新買了菜刀,切青椒時手有點生,鹽放多了,端上桌自己吃了一大碗,隔壁王嬸來串門,說現在年輕人真難,帶娃全靠老人扛,她沒有接話,只把剩的青椒肉絲倒進小碗,蓋上保鮮膜,放進冰箱,冰箱門關上的聲音很輕,她想起臨走前夜,兒媳站在廚房門口說媽您要是不舒服就回去,她點頭說好,然后轉身進了臥室,那晚她沒有開燈,摸黑把存折塞進舊皮箱夾層,存折里有七萬二,是這些年攢的,沒告訴任何人。
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她每天六點起床,到公園里走上兩圈,回來煮面條,面里加個雞蛋,不放蔥花,偶爾孫子打來視頻電話,喊她姥姥,她就應一聲,繼續攪動鍋里的面條,屏幕暗下去之前,她看見兒子在背景里低頭回微信消息,她把手機扣在桌上,走到陽臺,把一盆綠蘿搬到有陽光的地方,葉子有點發黃,她慢慢摘掉幾片,樓下小孩在喊媽媽,聲音清脆響亮,她站著聽了一會兒,轉身回屋,關上了陽臺的門。
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