北京
奧古斯塔預備學校男子足球隊正站在29年來最接近州冠軍賽的位置。這支目前11勝3負的隊伍將于5月23日周六晚6點主場對陣圣靈高中，爭奪GIAA 2A級州決賽入場券。若能取勝，這將是該校自1997年以來首次亮相州冠軍賽。
主教練杰夫·麥克拉農的三年改造計劃正在兌現。2024-25賽季首秀6勝6負首輪出局，次年10勝5負止步八強，今年這支年輕隊伍終于迎來突破。麥克拉農透露，賽季初他主動安排了兩場"不該贏"的比賽——對陣規模更大的湖畔高中和約翰斯克里克高中，以此檢驗球隊成色。揭幕戰點球擊敗湖畔高中，隨后對陣最終23勝1負奪冠的約翰斯克里克高中時攻入兩球，成為當季第二支做到這點的隊伍。"那一刻他們開始相信自己，"麥克拉農說，"賽前他們覺得沒資格和這個級別的對手踢，賽后才明白只要10個人協同作戰，就能和任何隊伍抗衡。"
這種自信貫穿常規賽，幫助球隊拿下季后賽二號種子。首輪輪空后，次輪6比1大勝三一基督教學院。但通往決賽的路比想象中艱難——近30年來首次沖擊冠軍的壓力，加上90華氏度以上的高溫，讓訓練兼顧身心考驗。隊內頭號射手、三年級球員基斯·范澤爾斯特表示，關鍵是保持冷靜，不讓壓力和高溫影響判斷，"做出正確選擇，推動隊友，幫助他們成功，這樣他們才能反過來幫助你。"
對于隊中高三學生而言，這場半決賽將是他們足球生涯最重要的一天。麥克拉農將本賽季定義為"三個賽季的積累"——一支非常年輕的隊伍逐漸凝聚，開始認同團隊拼搏的價值。從"沒資格"到"能和任何人踢"，這支隊伍用三年時間完成了心態蛻變。
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