以色列裝甲部隊的成長，二戰(zhàn)老式坦克是主力，用英國火炮增強火力

如今的以色列，擁有中東最強大的裝甲力量，截至2026年該國國防軍的裝甲部隊規(guī)模龐大，裝備了大約2200多輛其國產(chǎn)的“梅卡瓦”主戰(zhàn)坦克。

只不過，在多年以前，尤其是以色列建國之初，其裝甲部隊大部分是從不同國家引進的各種二戰(zhàn)使其的老舊坦克，其中的中堅力量為數(shù)百輛美制“謝爾曼”中型坦克，大部分為M4A1和M4A3型。這些坦克中的絕大部分是在1956年“西奈半島戰(zhàn)役（第二次中東戰(zhàn)爭）”爆發(fā)前夕，以色列從法國陸軍手中獲得的。

在隨后的歲月里，這些坦克進行了一定的現(xiàn)代化改裝，一部分換裝了美制76毫米坦克炮，其余的則換裝了法制75毫米/62倍徑高速坦克炮。為了適配這門修長且沉重的法制火炮，以色列人專門為“謝爾曼”坦克的炮塔進行了改造，在前方加裝了火炮固定支架，并在炮塔尾部（bustle）增設(shè)了配重模塊，以保持坦克的平衡。

此外，以色列的裝甲部隊中還有40輛“謝爾曼”坦克配備的則是法制AMX-13炮塔，這些坦克是1956年從埃及軍隊手中繳獲的。當(dāng)然，這些坦克后來也被重新改裝，換上了搭載法制75毫米/62倍徑高速主炮的新炮塔。所有這些裝備75毫米和76毫米火炮的“謝爾曼”坦克，最終都被統(tǒng)稱為M-50“超級謝爾曼”。

在得到“謝爾曼”坦克之后，并對其作戰(zhàn)能力有了初步了解之后，以色列開始進一步從各處“搜刮”二戰(zhàn)時期的老坦克。到了1956年后，他們還真搞來了獲得了數(shù)百輛英國的“百夫長”坦克，這種在戰(zhàn)爭末期完成研制，實際并沒有參戰(zhàn)的坦克主戰(zhàn)坦克，對于當(dāng)時的以色列國防軍來說，絕對屬于先進裝備。而且，在得到這批坦克之后就，以色列人幾乎是理解對它們進行了改造升級，將原本標(biāo)配的20磅坦克炮改成了英制 L7系列105毫米線膛炮。

就在以色列人獲得“百夫長”坦克的同時，他們還從西德陸軍獲得了200輛以汽油為燃料的M-47型“巴頓”主戰(zhàn)坦克。這些坦克雖然是二戰(zhàn)后的產(chǎn)物，比此前裝備的“謝爾曼”坦克謝爾曼更先進、裝甲防護能力也更好，但以色列人還是為其進行了現(xiàn)代化的改造不僅將汽油機換裝為柴油發(fā)動機，同時也將其原本裝備的90毫米坦克炮樣升級為英制105毫米線膛炮。

與以色列人獲得M-47“巴頓”坦克的同時，當(dāng)時他們的敵人約旦也從西德獲得了該型坦克。由于約旦人缺乏相應(yīng)的工業(yè)基礎(chǔ)，所以他們并沒有像以色列那樣對該型坦克進行升級改造。所以，在面對以軍的“百夫長”和經(jīng)過升級的M-47“巴頓”占不到任何優(yōu)勢。但是，卻足以壓制當(dāng)時還繼續(xù)在以軍服役的“謝爾曼”系列坦克。為此，以色列不得不再次啟動了對“謝爾曼”的升級改造。

由于105毫米火炮，在“百夫長”和M-47“巴頓”的改造中獲得了極大的成功。所以，以色列決定國防軍決定，將其裝備的“謝爾曼”系列坦克進行升級與標(biāo)準(zhǔn)化改造，為它們統(tǒng)一換裝與“百夫長”同款的高速105毫米主炮。然而，這些老舊的“謝爾曼”坦克雖然重達32噸，但是車體結(jié)構(gòu)還是太過單薄，根本無法承受105毫米坦克炮帶來的巨大后坐力。

所以，在初期給“謝爾曼”裝上105毫米炮之后，測試時直接出現(xiàn)了車體開裂的情況。最終，以色列軍械人員想出了變通方案，為大多數(shù)M-50“超級謝爾曼”改裝了一款以色列自主研發(fā)的105毫米/51倍徑的坦克炮，這款火炮同樣具備陀螺穩(wěn)定功能，足以擊穿當(dāng)時已知的任何阿拉伯裝甲車輛。

到1967年中期，相關(guān)的改裝工作仍在進行中。不過那時以色列國防軍所有的“謝爾曼”坦克，要么已經(jīng)換裝105毫米炮成為了M-51HV型“超級謝爾曼”，要么就是裝備75毫火炮的M-50“超級謝爾曼”。只是在1964年，由于西德得到消息后，切斷了繼續(xù)向以色列供應(yīng)M-47“巴頓”坦克的渠道。但是，西德的舉措并沒有影響以色列的裝甲力量稱霸中東的進程。

因為，此時美國已經(jīng)開始直接為以色列提供武器，直接提供了當(dāng)時并不過時的M-48型“巴頓”坦克。這款標(biāo)配105毫米火炮和柴油發(fā)動機的坦克，進一步幫以色列在機械化戰(zhàn)爭時代確立了戰(zhàn)場的優(yōu)勢。