安迪·伯納姆孤注一擲,已占據(jù)挑戰(zhàn)基爾·斯塔默的有利位置,在政治危機(jī)持續(xù)發(fā)酵之際,權(quán)力通道終于向大曼徹斯特市長安迪·伯納姆打開。
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外界普遍將這位雄心勃勃的地方首長視為接替英國首相基爾·斯塔默的未公開參選人,而斯塔默正被本黨部分議員推向下臺(tái)邊緣。
現(xiàn)年56歲的伯納姆曾在戈登·布朗政府擔(dān)任衛(wèi)生大臣,2017年離開英國下議院,轉(zhuǎn)而競(jìng)逐地方公職。他已確認(rèn),將參加英格蘭西北部曼徹斯特地區(qū)梅克菲爾德選區(qū)的議會(huì)補(bǔ)選。此前,工黨議員喬希·西蒙斯于5月14日星期四宣布辭職,為伯納姆讓路。
在英國,不是議員,就不能競(jìng)選政黨領(lǐng)袖,也不能出任大臣或首相。今年1月,大曼徹斯特南部戈頓和登頓選區(qū)出現(xiàn)空缺時(shí),伯納姆也曾作出類似嘗試。當(dāng)時(shí),斯塔默已將他視為強(qiáng)勁對(duì)手,因此否決了他的參選計(jì)劃;工黨執(zhí)委會(huì)也明確拒絕了伯納姆的候選資格。伯納姆目前主管曼徹斯特及周邊多個(gè)市鎮(zhèn),這一地區(qū)約有300萬人口。
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5月7日地方選舉中,工黨遭遇慘敗。近100名議員——約占工黨議會(huì)黨團(tuán)的四分之一——要求斯塔默辭職。首相如今明顯元?dú)獯髠褵o力阻止伯納姆重返威斯敏斯特。
5月15日星期五,工黨執(zhí)委會(huì)確認(rèn),已為伯納姆參選梅克菲爾德選區(qū)開綠燈。不過,對(duì)這位工黨溫和左翼代表人物來說,這仍是一場(chǎng)高風(fēng)險(xiǎn)豪賭。他主張國家干預(yù)經(jīng)濟(jì),同時(shí)又與商界關(guān)系密切。
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梅克菲爾德屬于那類曾經(jīng)煙囪林立、長期由工黨穩(wěn)固掌控的工業(yè)選區(qū),但近年已受到英國改革黨民粹、反移民話語的強(qiáng)烈沖擊。5月7日的選舉中,這個(gè)右翼政黨在該選區(qū)拿下50%的選票,而工黨僅獲27%。“北境之王”
在2024年大選中,時(shí)任議員喬希·西蒙斯以不到6000票的優(yōu)勢(shì)擊敗英國改革黨候選人。這個(gè)民粹政黨的領(lǐng)導(dǎo)人奈杰爾·法拉奇于星期四表示,英國改革黨將“傾盡一切”投入這場(chǎng)選戰(zhàn)。
斯特拉斯克萊德大學(xué)民調(diào)專家約翰·柯蒂斯表示,如果候選人不是安迪·伯納姆,工黨對(duì)陣英國改革黨的勝算“不到5%”。
事實(shí)上,這位出生于利物浦郊區(qū)、支持埃弗頓足球俱樂部的政治人物,在當(dāng)?shù)乜诒畼O佳。2020年10月時(shí)任首相鮑里斯·約翰遜推行差別化封鎖措施,對(duì)北部較貧困、資源較匱乏地區(qū)實(shí)施更嚴(yán)格限制。伯納姆公開反對(duì)這一做法,他的支持度也因此迅速上升。
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他為曼徹斯特居民高聲發(fā)聲,在當(dāng)?shù)匾呀鮽髌妫@也為他贏得“北境之王”的稱號(hào)。這一稱呼出自電視劇《權(quán)力的游戲》。
自2017年以來,伯納姆已連續(xù)三次當(dāng)選英國第二大城市地區(qū)的負(fù)責(zé)人。他也充分運(yùn)用了自己在交通和教育領(lǐng)域的權(quán)力。
他將當(dāng)?shù)亟煌ňW(wǎng)絡(luò)收歸公營,推出統(tǒng)一通票制度,火車、有軌電車和公交車均可使用,價(jià)格也較為合理,大幅改善了這座龐大都市區(qū)的出行狀況。
與斯塔默相比,伯納姆的表達(dá)能力更強(qiáng)。他之所以受到贊賞,也因?yàn)樗L期投入英國污染血液丑聞中數(shù)千名受害者的維權(quán)事務(wù)。直到2024年,這些受害者才開始獲得賠償。
多年來,他還一直支持希爾斯堡球場(chǎng)慘案遇難者家屬為真相與正義進(jìn)行的漫長抗?fàn)帯?989年4月15日,在謝菲爾德發(fā)生的這場(chǎng)災(zāi)難中,97名利物浦足球俱樂部球迷被踩踏致死。
盡管伯納姆始終熱情捍衛(wèi)曼徹斯特居民利益,但近些年他并未放棄全國政治抱負(fù)。仍擔(dān)任議員期間,他曾兩次競(jìng)逐工黨黨魁。
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第一次是在2010年,對(duì)手是埃德·米利班德;第二次是在2015年,對(duì)手是杰里米·科爾賓。2015年時(shí),他一度被視為最熱門人選,但工黨黨員最終選擇了對(duì)手更偏左的政治綱領(lǐng)。
如果他能夠拿下梅克菲爾德議席,并且如外界普遍預(yù)期那樣出馬接替斯塔默,那么他距離唐寧街10號(hào)就已經(jīng)走完了相當(dāng)長的一段路。他將證明,自己才是那個(gè)能夠重新贏回工人階級(jí)選民、并在下一次大選中擊敗英國改革黨的合適領(lǐng)導(dǎo)人。下一次大選目前預(yù)計(jì)將在2029年舉行。
星期五,斯塔默內(nèi)閣即將卸任的衛(wèi)生大臣韋斯·斯特里廷也表態(tài)支持伯納姆參選梅克菲爾德。斯特里廷本人同樣被傳是接替斯塔默的潛在人選之一。他稱伯納姆是黨內(nèi)“場(chǎng)上最出色的球員之一”。
鑒于這場(chǎng)選舉牽動(dòng)甚廣,梅克菲爾德之戰(zhàn)很可能會(huì)異常激烈。投票大概率要到6月下旬之后才會(huì)舉行,但早在星期五,記者們就已涌向該選區(qū),希望了解當(dāng)?shù)鼐用竦目捶ā?/p>
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在地方層面,伯納姆團(tuán)隊(duì)與工黨組織機(jī)器之間預(yù)計(jì)關(guān)系緊張。前者實(shí)際上是在為入主唐寧街10號(hào)而戰(zhàn),后者則按理應(yīng)繼續(xù)忠于斯塔默。
如果伯納姆在梅克菲爾德押注失敗,在被迫放棄他聲稱十分珍視的大曼徹斯特市長職位之后,他很可能也不得不結(jié)束自己的政治生涯。
屆時(shí),許多工黨議員也將失去一位他們?nèi)缃褚暈椤熬刃恰钡念I(lǐng)導(dǎo)者。至少在他們看來,他是少數(shù)、甚至可能是唯一有能力讓工黨重新找回部分選舉光彩的人。
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