河南
大清朝覆滅到了第六個年頭，也就是民國七年。
可偏偏在江西老火車站那排木頭圍欄邊上，蹲著個炸面窩、賣油炸鬼的手藝人。
這人腦后頭，居然還甩著一條粗長發辮。
只要鐵皮車廂一進站，這伙計立馬湊到縫隙處，沖著車廂里頭吆喝買賣。
一眼看去滿是不合時宜。
畢竟那會兒早已是北洋政府掌權，剃發易服早成了街頭尋常事，他憑啥頂著個“前朝遺物”到處跑？
說白了，要是看透了那陣子的大氣候，你能瞧出這撮頭發里頭，其實打著精細無比的保命算盤。
那年頭各地草頭王打得不可開交。
雖說洪城作為省府重地，那陣子勉強算得上太平，城圈子里擠著二三十萬號老百姓。
可對街頭討生活的老苦力來講，太平日子永遠懸在半空，城頭變幻大王旗可是常有的事。
這攤主肚子里門兒清：頭發咔嚓一剪倒是痛快，哪天要是冒出個張大帥李大帥張羅著要擁戴皇帝，自己這項上人頭恐怕就得落地。
帶著這條尾巴，左右都能逢源。
反正順著圍子遞吃食又不耽誤掙錢，這縷長發，簡直成了亂世求生的一道護身符。
另一邊，月臺上那些扛槍的丘八們，同樣在敲著自己的小九九。
一趟奔赴潯陽的蒸汽列車剛好歇腳。
候車區不僅站著南來北往的買賣人，還扎堆蹲著好些個套著制服的大兵。
邪門的是，這幫當兵的胳膊彎兒里，個個死死摟著一截粗壯的杉樹干。
這陣勢把旁邊湊熱鬧的老外都給看懵了。
這位金發碧眼的西洋人倒是挺接地氣，身上罩著件地道的中式大褂，正湊近乎跟軍爺們搭話。
估摸著他也滿心犯嘀咕，弄不清這破木頭能當啥寶貝。
抱樹干到底圖啥？
老照片的備注里壓根沒透底，光寫著“用途不明”。
可要是咱們把腦殼換到那群大兵的脖頸上想想，里頭的彎彎繞繞立馬就通透了。
派系廝殺的大背景下，大頭兵兜里那點餉銀，常常連個響都聽不見。
偏偏上好木料在市面上絕對是搶手貨。
你瞅瞅城外水面上那些使喚鸕鶿撈魚的船夫，屁股底下墊著的防腐窄船，全靠這種木頭刷上桐油制成；城廂內外起房蓋屋，哪樣也缺不了原木。
這么一來，眼前這景象八成跟長官調兵沒半塊大洋關系，純屬弟兄們私底下順手牽羊帶私貨。
腦袋別在褲腰帶上過日子，死死抱緊能換現大洋的硬通貨，怎么著也比盼著長官大發善心發軍餉踏實。
順著星條旗國牧師留下的這波老影像看過去，民國七年的豫章城內，不管土生土長的窮苦人，還是漂洋過海來的洋和尚，全都在那舊規矩與新潮流碰撞的夾縫間，把“好使就行”這四個字發揮到了極致。
拜哪個碼頭，不拜哪個神仙，全憑這玩意兒能不能管口飯吃。
就說市井里碰上的那場西式結親。
一幫毛頭小伙大姑娘吃完喜酒拍合照，新官人身邊圍了一圈打扮俏麗的女賓。
不管辦喜事的還是道喜的，清一色披著素白色的衣裳。
擱在老一輩的規矩里，掛白可沾著晦氣，跟老祖宗傳下來的講究完全背道而馳。
可這幫年輕人毫不避諱地穿上身了。
看病吃藥同樣是個理。
瞧那家教會醫療所大門口，有個剛割完眼疾白翳的老漢重見天日。
為了謝恩，他弄出好大動靜，雇人扛著一塊碩大的實木牌匾招搖過市，上頭赫然四個金字：“瞽目重光”。
老百姓愿意踏進十字架的大門，絕非腦袋開竅去信了上帝，純粹是人家洋大夫手里的刀子真能把眼瞎給治明通了。
反過來說，要是洋大夫也束手無策，那大伙兒也就另作打算。
相片里有個染上癆病的街坊漢子。
那會兒這可是神仙難救的要命病。
得知那些西藥水也除不了病根，這老兄干脆死心不治了。
哪怕整天愁眉苦臉，喘氣都費勁，手里頭照樣緊緊捏著個黃銅水煙袋。
既然活不長，這口過癮的煙那是絕不能斷。
這種一切朝實用看齊的做派，除了刻在泥腿子骨子里，那些西洋景跟外來客落地扎根時，同樣被同化得徹徹底底。
傳教的老外一來就碰壁，立馬醒悟蠻干沒戲。
轉頭這幫洋小伙便換上中式對襟大褂；趕上教堂搞禮拜，村里媳婦們家里有小毛頭離不開人，干脆直接拖家帶口全領進去。
牧師們不僅不嫌煩，還樂得這幫小嘎豆子從小聽福音。
更絕的是，那陣子鄉下老愛扔掉患病或者女娃子，紅十字這幫人干脆在街邊路口釘上幾個“育嬰木兜”，專門收容苦命娃。
底片里有個高鼻梁洋漢子正翻蓋子，瞅瞅里頭有沒有新扔進來的小貓小狗般的棄兒。
人家才懶得跟你掰扯什么圣人之言，上手就是一套現成的活命法子保底。
話說回來，一座幾十萬人的大埠頭要順暢轉悠，光靠硬邦邦的章法遠不夠，還得學會變通定規矩。
順著鐵皮車廂的玻璃窗往里瞧，洪城直達九江的班次擠得像沙丁魚罐頭，有個當爹的護著倆娃緊挨著窗沿落座。
明擺著當時兩頭跑買賣的流動客絕不是個小數目。
江面上照樣熱鬧。
靠近水閘的那個老碼頭，成天忙著把牲口和鐵殼車倒騰到對岸。
那時候國內滿大街跑的多半是花旗國造的道奇牌子，專門用來拉客運貨。
鐵皮車咋過江？
踩油門沖過去純屬找死。
當地人琢磨出個絕頂聰明的死規定：四輪車可以推上寬底大木船，可活人絕不能留在車箱里。
離擺渡口幾步遠的地方，專門用破船連起一條木板道，行人只能靠兩條腿走過去。
跑得快固然要緊，可保住吃飯的家伙什才最要命。
為了讓水路不至于堵死，好些泥瓦匠挽起褲腿，扎進江水里頭挖爛泥。
那會兒江邊水極淺，哪怕下到水里，也堪堪只漫過小腿肚。
換條岔河看，打漁漢子們正扯著嗓門吼出古怪調子，驅使著鸕鶿猛扎下水叼魚。
長得像織布梭子一樣的尖頭扁舟在波浪里來回亂竄，護著老祖宗留下來的糊口飯碗。
清末民初那陣子，借著老水溝挖出來的那條景觀玉帶河，木頭搭建的拱橋上每天都是人擠人。
橋頭順著水沿蓋了一長溜青磚瓦房，透著一股子水鄉煙雨的味道。
這灣清水，就那么默不作聲地把城南城北兩大水面拴在了一起。
踩著木板過橋的，全是在底層打滾的泥腿子。
街角旮旯里，蹲著四條漢子正噴著吐沫星子扯閑篇，行頭五花八門，腦袋上頂著西洋帽、中式小圓帽，還有破氈布縫的罩子。
有個伙計的胳膊肘蹭得锃亮，油垢厚得簡直像上了瓷釉。
再往河沿邊瞅，有個光頭半大小子呆呆地盯著相機銅筒，兩邊肩膀吃力地吊著倆沉甸甸的老水桶。
這剃得溜光的腦瓜看著像個初級小沙彌，扎眼得很。
誰敢信，個頭還沒扁擔高的娃娃，硬是能把這兩大坨死水給提溜起來。
但這偏偏就是民國七年洪城最真的一面。
在這圈著二三十萬號喘氣活人的老舊磚墻里頭，那些改朝換代的大動靜，壓根飄不到他們耳朵里。
扎根在這片磚瓦下的蕓蕓眾生，管你是拖著清朝發辮的生意人、摟著樹干的當兵的、套著西式喜服的嫩后生，又或者是那個提著巨大水桶的禿頭小毛孩，骨子里全在悶頭忙活一樁買賣——
在炮火連天的亂世爛泥里，咬碎牙齒，扒拉出一條能喘氣的生路。
這盤保命的算盤，底下人扒拉得門兒清。
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