Steam上一款" Mostly Positive "評價的多人射擊游戲,3天前還在發更新公告,今天主創就在LinkedIn上發帖說"團隊要縮減"了。
這款游戲叫《Last Flag》,4月14日剛上線,到現在滿打滿算也就一個月。開發團隊Night Street Games的背景挺有意思——他們是Imagine Dragons(夢龍樂隊)成員投資成立的。搖滾明星跨界做游戲,聽起來像是那種"有錢任性"的項目,但結局比歌里的情緒轉折還快。
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執行制作人Jonathan Jelinek昨天在LinkedIn上公布了裁員消息。他的原話是:《Last Flag》沒有實現團隊預期的"financial success",所以不得不做出"reduction"的決定。帖子最后還幫被裁員工找工作:"如果你或你的公司正在尋找有經驗的Unreal開發者,請聯系我。"
我數了一下,Jelinek目前已經轉發了5位前員工的求職動態,但Night Street沒有透露總共有多少人受影響。
這里有個時間線值得品一品。
5月1日,也就是12天前,Night Street剛發了一篇博客,說玩家數量"不足以支撐后續開發",但承諾不會放棄游戲,"想把游戲交給幫助過我們的社區"。當時語氣還挺樂觀的,說不想"kill our game",想讓社區"continue to have fun with it for years to come"。
12天后,團隊先"縮減"了。
Jelinek在LinkedIn回復網友時倒是說了句實在話:從技術角度看,《Last Flag》的發售"非常順利"。現在他們的目標是"keeping it alive"——讓游戲活下去,然后交給社區。
說白了,就是養不起了,但還想體面地維持運營。
Steam頁面上,《Last Flag》目前是"多半好評",475條評價。這個數量級放在獨立游戲里不算差,但顯然撐不起一個被搖滾明星投資、用虛幻引擎開發的多人射擊游戲的運營成本。多人游戲最怕的就是這個:評價還行,但在線人數上不去,匹配不到人,然后人更少,惡性循環。
Night Street不是今年第一個裁員的。
5月還沒過半,Metacore、2K、MercurySteam(《銀河戰士:恐懼》的開發商)都宣布了裁員,Survios據說也裁掉了大部分開發團隊。這個名單還在變長。
《Last Flag》的特殊之處在于它的出身——Imagine Dragons的成員掏錢做的游戲。樂隊跨界投資游戲不算新鮮事,但通常要么是掛名合作(比如給游戲寫歌),要么是投已經驗證過的團隊。Night Street這種模式,明星直接注資從零做一款多人競技游戲,風險其實挺高的。
游戲行業有個老梗:"做多人射擊游戲,要么成《堡壘之夜》,要么成《不法之徒》。"中間地帶很少,因為玩家時間就那么多,好友列表里的常駐游戲就那幾個坑位。新IP想擠進去,要么玩法有顛覆性,要么發行商砸錢買量,要么運氣爆棚被主播帶火。
《Last Flag》顯然沒撞到這三條里的任何一條。
從技術完成度來看,Jelinek說的"smooth launch"應該是真的——Steam評價里沒出現大規模崩潰、惡性BUG的抱怨。但"能玩"和"想玩"是兩回事,"不差評"和"愿意推薦給朋友"也是兩回事。475條評價里有多少是沖著"夢龍投資的游戲"這個噱頭去的,有多少是真的被玩法留下來的,只有團隊自己知道。
現在Night Street的策略是"社區接管"。這個詞在游戲圈越來越常見,通常意味著官方減少內容更新,把服務器和基礎維護留著,讓玩家自己玩。有些游戲靠這個續了很久,比如《泰坦隕落2》的老玩家至今還在組織私人服務器;但更多游戲是慢慢涼掉,最后連服務器都關掉。
《Last Flag》會走哪條路,現在不好說。但至少Jelinek還在LinkedIn上幫前員工找工作,比那些突然關門、連告別信都沒有的體面一些。
至于被裁的開發者,他們的Unreal經驗是實打實的。Jelinek的求助帖下面已經有不少同行留言,游戲行業的圈子就這么大,今天裁你的人,明天可能就在另一個項目里給你寫推薦信。這大概是這個行業唯一比搖滾樂更穩定的東西——人員流動性。
最后說句題外話。Imagine Dragons的歌我聽過不少,副歌都很抓耳,但聽完很難記住具體哪一首。現在看他們對游戲的投資,倒是延續了類似的風格:聲勢不小,但缺乏讓人記住的辨識度。
《Last Flag》的Steam頁面還在,服務器也還在運行。如果你好奇一款"搖滾明星投資、一個月就裁員"的游戲長什么樣,現在還能下載。只是匹配的時候,可能需要多等一會兒。
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