關(guān)于太陽系的10件事，你的老師是否告訴過你？

沒有太陽系圖片的科學(xué)課堂都是不完整的。在這些圖片里，太陽永遠都是“C位”，8顆行星圍繞著它運轉(zhuǎn)（也可以是9顆，如果你和我一樣偏愛冥王星的話），緊接著就是位于外圍神秘的奧爾特云（Oort Cloud）中的柯伊伯帶（Kuiper belt）。彼岸茫然無際壯麗的深空和富饒無不讓我們感到驚異。

然而，我想說的是這些圖片都是錯誤的。在這里要向大家道歉，摧毀了部分讀者的童年美夢讓大家失望了。

我不是說這些星球的相對位置是錯誤的，也不是說小行星帶是光照會傳播的陰謀之一。教室里懸掛的圖片還不足以成為討論的關(guān)鍵。問題的關(guān)鍵是它們都忽略了太陽系最重要的特征——各星體之間的距離。困惑嗎？那讓我們現(xiàn)在開啟穿越太陽系的旅程，試著在過程中感受它到底有多浩瀚吧。

1.那我們就從比較靠近太陽的行星開始說吧。它們和太陽距離很近，這點并沒有什么特別的。比較特別的是它們的體積實在是太小了。如果太陽的直徑按照比例縮小到30厘米時（尺子的平均長度），那么水星（Mercury）的直徑是1毫米，金星（Venus）的直徑是2.6毫米，地球的直徑（Earth）是2.7毫米，火星的直徑（Mars）是1.4毫米。毫不夸張地說，這些行星和太陽比起來就相當于是A4紙上的一個句號。

圖解：內(nèi)行星，水星、金星、地球和火星，大小的比較。

2.火星（Mars）到木星（Jupiter）的距離等于3倍太陽到火星的距離。當然，中間還有小行星帶，但是小行星的數(shù)量也許并沒有你想象的那么多。事實上，你把這些小行星聚在一塊兒，它們的質(zhì)量只能占到月球的4%。也就是說，你并不用擔(dān)心科幻小說中你喜歡的宇宙飛船會被小行星們撞得粉身碎骨，因為小行星的周圍有很多可以讓飛船穿過的空隙。

3.作為太陽系的第五顆行星，木星（Jupiter）是太陽系中最大的行星，但是太陽的直徑依然是木星的10倍大。

4.探秘之旅的下一站是另外一個又大又美麗的星球——土星（Saturn）。土星和木星一樣，也是一個氣體巨星，大約只有太陽的十二分之一大。越遠離土星，越?jīng)]有什么能夠吸引我們的注意了。你看，人類還沒有進化到能夠理解占據(jù)宇宙、太陽系大部分的空曠的地步。如果我們看見了一個點，我們會馬上去尋找另外一個，而這中間的一切對我們來說都是無足輕重、毫無意義的。然而你得知道，宇宙并不只是為了適應(yīng)我們膚淺的想法而存在的。

5.終于，我們來到了天王星（Uranus），如果你以為我們已經(jīng)接近了旅途的終點，那你就錯了。天王星實際上位于太陽和冥王星（Pluto）的中點周圍的位置。

6.海王星（Neptune）離我們很遠，是真的很遠很遠。木星到海王星的距離是五倍地球到木星的距離。這時你大概就可以發(fā)現(xiàn)宇宙基本上都是由虛無構(gòu)成的，準確來說，99.999999999999999999958%的空間里什么都沒有。

7.最后我們到達了冥王星（Pluto），也許你現(xiàn)在可以理解為什么在有些人的心中冥王星被踢出了行星的行列了吧。講道理，冥王星距離我們太遙遠了——它與地球之間的距離等于40倍地球與太陽之間的距離。如果木星和文章中的句點一般大，那么冥王星將距離我們十米遠。不僅如此，冥王星還很小，確切來講，冥王星還沒有水星的一半大。

8.這還真是個相當讓人頭禿的旅程，對吧？如果以月球的大小為一個像素來構(gòu)建太陽系的地圖的話，那么太陽到冥王星的距離需要1256塊計算機屏幕并排放在一起才能展示在大家眼前。如果打印出來的話，這張地圖可能會有145米長（475英尺），相當于1.5個足球場那么大。

9.等等，先別著急走，我們還沒說完呢，我們還需要穿過柯伊伯帶和奧爾特云。當然它們也沒有那么遙不可及。新視野號探測器（New Horizons）是現(xiàn)今速度最快的航天器，它之前還傳回了冥王星高分辨率的圖片。新視野號以58,536 公里/小時 (36,372 英里/小時)的速度,飛行了9年零9個月抵達冥王星。如果繼續(xù)以這個速度前進的話，我很抱歉的說，還需要10000年才能到達奧爾特云。

10.是的，奧爾特云是真的很遠。太陽到冥王星的距離只是離開太陽系路程的1/50000。那里什么也沒有，只有偶爾出現(xiàn)的像冥王星一樣冰凍的巖石、彗星。飛越冥王星之后，旅程可以說是相當平靜，無事發(fā)生。

正如你所見，太空（Space）是我們給予宇宙（Universe）的最合適的名字。我們僅僅只是“虛空”統(tǒng)一膨脹擴張中的一個小“意外”，我猜這大概也是為什么我們的存在如此特殊的原因之一吧。