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如今，擁有英偉達這樣雄厚的財力真是件好事。否則，獲取內存和其他人工智能計算所需的必要組件將會越來越難。
三個月前，這家人工智能芯片巨頭提交了上一季度業績報告，稱其與供應商的采購承諾總額高達952億美元。這一數字遠超英偉達眾多投資相關的114億美元承諾，短短三個月內增長了89%。
原因并不神秘：內存等關鍵組件價格飆升，供應短缺。英偉達首席財務官科萊特·克雷斯當時表示，公司已“采取戰略措施確保庫存和產能，以滿足未來幾個季度的需求”。
采購承諾是一個較為冷門的指標，大多數分析師不會對其進行預測。因此，與營收、盈利和自由現金流不同，對于英偉達下周發布第一財季財報時采購承諾的最終數據，目前尚無共識。
但僅內存成本一項，自上次報告發布以來就已大幅上漲，即便維持在950億美元不變，也絕非小事。這相當于該公司本財年預計自由現金流的一半多一點，而英偉達預計將在本財年支付其大部分采購承諾款項。
英偉達并不缺錢，這一點從全球最大的幾家公司持續斥巨資建設人工智能基礎設施就可見一斑。但這些基礎設施的建設者們也必須面對資源匱乏的現實。
臺積電的存儲芯片、光學元件和先進生產線都供不應求。即便投入再多的資金，也無法迅速擴大這些產品和服務的供應。僅一座存儲芯片工廠的建設和投產就需要數年時間。
英偉達并非唯一一家試圖鎖定必要資源的公司。博通在3月份發布的上一份財報中告訴投資者，該公司已“確保了所需的供應鏈”，明年人工智能芯片的收入將達到1000億美元。這比該業務板塊目前的年收入高出三倍多。
英偉達的直接競爭對手AMD規模較小，該公司上周發布的第一季度財報顯示，其明年之前的采購承諾總額略高于210億美元。這一數字是該公司三個月前公布的同期采購承諾總額的兩倍多。
對于那些財力雄厚的人來說，利用雄厚的資金掌控供應鏈固然無可厚非。但有些人卻無力承擔，這就引發了人們對物資短缺時期公平競爭問題的質疑。
例如，巨型芯片制造商 Cerebras 將于本周晚些時候上市，該公司周一將發行價格區間提高了近 30%，并計劃籌集約 48 億美元。
這表明市場對該產品有需求。但即便如此，Cerebras 仍然只能在眾多需要內存等組件以及臺積電制造服務的大型企業中脫穎而出。
該公司提交的 IPO 文件中包含一份冗長的警告，稱其幾乎所有必要的服務和零部件都是以采購訂單的方式獲得，沒有簽訂長期協議。
如今，人工智能芯片行業的關鍵在于如何管理稀缺性。
（來源：編譯自WSJ）
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