蔡銘超以2.7億元拍下獸首并承諾無償歸還中國,拍賣行卻稱他未付款是在賴賬,這是真的嗎
2006年10月,香港蘇富比的拍賣鐘聲一次次敲響。等到那尊明永樂鎏金銅釋迦牟尼佛像上臺,價碼刷刷往上躥,現場像被點燃的引線,火星四濺。
人群中央,一個中年漢子舉牌干脆利落,幾輪下來只剩他與一位西方基金會代表對陣。此人名叫蔡銘超,福建廈門生意人。靠做外貿服裝起家后,他把閑錢砸進古玩行當,又親手創辦了一家拍賣公司。
佛像的身世不凡。永樂年間宮廷造像,以鎏金厚重、翻模精湛著稱;像腹中還藏有經文、絲織物等隨葬物,學界極看重。經過數十次加價,落槌定格在一億一千余萬港元。旁觀者屏住呼吸,他卻輕描淡寫地表示:國寶應當回家。隨后,他將這尊佛像無償捐予國家博物館。
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“一炮打響”四字并非夸張。短短數月內,收藏圈提起“廈門蔡老板”便不吝贊嘆:敢買、舍得捐,還能在行家如林的臺面上勝出。蔡銘超的名字自此與“民間力量”四字緊密相連。
轉折出現在三年后。2009年2月26日,巴黎佳士得夜場,圓明園十二生肖中的鼠首、兔首出現在燈火通明的櫥窗。自1860年英法聯軍焚園至今,這對銅像始終漂泊海外,每一次露面都牽動眾人神經。
電話競價環節掀起高潮。報價連番跳躍,忽而插進一道清晰的普通話:“三千一百四十九萬歐元。”錘聲落下,全場嘩然,得主身份成謎。
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第二天,《費加羅報》披露答案:正是捐佛像的蔡銘超。記者圍堵之時,他淡淡一句:“這個錢,我不會付。”言出即傳遍全球。
緣由并不玄妙:按中國現行法規,戰爭掠奪文物受保護,私人買賣無法取得合法入境手續。既然買回也進不了國門,不如讓交易原地停擺。于是,佳士得開出違約函,委托方則權衡再三,并未執意訴訟。百萬歐元的違約金條款,最終成了無解的空文。
這聲“不付”讓輿論陷入拉鋸。一邊稱贊他以身犯險,為文物“割斷去路”;另一邊質疑信用破產,擔憂中國買家從此被貼上“高價空拍”的標簽。歐美同行則高聲呼吁維護拍賣契約,擔心得標者毀約成為新常態。
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行業人士指出,藝術品交易靠契約維系,多數國家遵循“買者自負”原則。若人人以道德理由拒付,市場秩序勢必動蕩。然而也有學者提醒,戰亂掠奪品與一般商品性質有別,法律與道義確實存在空隙。
風波之外,持續的民間呼聲并未停歇。2013年,法國皮諾家族宣布將鼠首、兔首捐贈中國,兩件銅像終與先回國的牛、馬、虎首會合,波瀾方才落定。
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與此同時,蔡銘超選擇淡出。他收掉自家拍賣行,低調轉向佛教文化研究。曾經的“明星拍手”不再出現在拍場,他的名字只偶爾在業內閑談中被提起。
兩次出手,結局大相徑庭。第一次遵規守約,以高價換得國寶歸倉;第二次鉆入規則縫隙,讓交易崩解。相同的出發點,不同的路徑與效應,映出民間力量在文物回歸問題上的多面角色。
愛國情感無法簡單量化,契約精神也無法隨意折扣。當兩者碰撞,留給后來者的或許不是激昂口號,而是一張需要更加完備的國際法律與多方協商網絡。國寶歸來,故事掛檔,留白仍在。
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