現(xiàn)在全世界馴養(yǎng)的的寵物貓,無論它長成什么樣,叫做什么貓,它們其實都是同一個物種,也就是家貓(Felis catus),之所以它們長成各種各樣,那只是選擇性育種的結(jié)果而已。
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家貓是現(xiàn)存的、唯一被人馴化的貓科動物,現(xiàn)在經(jīng)常被認為是單獨物種,其實家貓的野生直系祖先現(xiàn)在依然生活在野外,就是非洲野貓(Felis lybica)。
家貓被認為最初是在北非馴化的,它們和北非居民共同生活的最古老證據(jù)可以追溯到10000 - 9500年前,這個時間點人類剛剛開始發(fā)展農(nóng)業(yè)。
雖然家貓的馴化時間很久遠,但是它們向世界擴散的時間卻非常短暫,大約2000年前才傳入歐洲,而直到大約1300年前(唐朝時期)才傳入中國——通過絲綢之路的貿(mào)易傳入的。
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△ 豹貓
實際上,在唐朝之前,還有另外一種貓陪伴著中國人,它就是豹貓(Prionailurus bengalensis)。
雖然現(xiàn)在家貓也有多個品種被叫做“XX豹貓”(如孟加拉豹貓),但是這些依然都是家貓,而豹貓和家貓是完全不同的動物,它們甚至無法進行雜交。
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△ 家貓的豹貓品種和真正豹貓的區(qū)別,圖片:格物論道/訂閱號
那么有趣的問題是,豹貓現(xiàn)在還在嗎?為什么中國人后來就不養(yǎng)豹貓了呢?
豹貓還存在嗎?
我很早就知道古代中國人擼的是豹貓,不過我一直以為這種貓已經(jīng)滅絕了,直到今天讀到格致論道講壇上北京大學(xué)研究員羅述金博士的分享,我才知道豹貓今天依然生活在野外,甚至連北京這種有著2000萬人口的大都市中都有所分布。
豹貓在古代文獻中通常被喊做“貍”,而不是“貓”,這種貓科動物今天依然廣泛分布在亞洲,不過在中國現(xiàn)在也不算常見,屬于國家二級保護動物。
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△ 這是今年我們浙江拍攝到的豹貓蹤跡,圖片: 新聞截圖
豹貓的遺骸出現(xiàn)在中國的一些考古遺跡中,最古老的可以追溯到5400年,而通過DNA研究,可以確定今天生活在野外生活的豹貓,就是陪伴古代中國人的那種貓。
豹貓的典型特征就是它的身上遍布的是像花豹一樣的斑點花紋,而不是像現(xiàn)代家貓普遍擁有的條紋花紋,另外它的耳朵是偏圓的,而不是尖的。
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為了研究北京的野生豹貓,羅述金博士團隊布設(shè)紅外相機拍攝野生豹貓的蹤跡,并捕捉到一些豹貓,給它們帶上了衛(wèi)星定位項圈,以便追蹤它們的蹤跡。
有一只編號為K5的豹貓讓人印象非常深刻,這是一只公豹貓,它在2023年秋天捕獲,而捕獲時它大約只有9個月大。
研究人員給它戴上定位項圈之后就將其放生了,它很快就離開北京,去到河北豐寧縣一個叫大草坪村的村子。
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△ 豹貓K5,圖片:格物論壇/訂閱號
它在這個村子里度過了一整個冬天,直到春天的時候才離開,但并沒有走遠,整個夏天都生活在豐寧縣的一個山林中。
有趣的地方是,秋天到了之后,K5又開始長途跋涉,這次它遷徙近100公里,到了河北張家口沽源縣的一個村子,而且和上次大草坪村的情況一模一樣,它在這個村子里度過了整個冬天。
羅述金分享的時候?qū)⑦@個稱為“貓冬”,K5在村子里貓了兩個冬天之后,在2025年的春天離開村子之后成功建立了領(lǐng)地——一片山林,2025年冬天就沒有離開自己領(lǐng)地了。
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△ 豹貓K5的遷徙,圖片:格物論壇/訂閱號
羅述金團隊回訪了K5過冬的村子,大草坪村的一個農(nóng)戶被K5咬死了幾只雞,但是農(nóng)戶并不知道是誰干的,他們以為是黃鼠狼干的。
通過衛(wèi)星數(shù)據(jù),可以清楚地知道,K5在每一個農(nóng)戶家里都待過,但是很多農(nóng)戶是不養(yǎng)雞的,所以羅述金團隊推測,它是挨家挨戶的去抓老鼠的。
由此可見,當(dāng)人類開始發(fā)展農(nóng)業(yè),開始定居下來時,隨著偷吃糧食的嚙齒動物在人類定居點附近增多,豹貓是很容易被吸引的。
這種與人類強烈的生態(tài)互動關(guān)系,是所有動物馴化的開始或者前提,因此豹貓在古代被人馴養(yǎng)是完全合理的,而且馴養(yǎng)它的原因和最初的家貓一模一樣。
不過,豹貓是否真的被古代中國人馴化,還有待考證,羅述金博士分享時用“共棲關(guān)系”形容豹貓和古代中國人的關(guān)系,這是一種介于馴化和野生動物之間的關(guān)系。
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△ 這是豹貓的一個頭骨化石,從牙齒可以判斷它不是完全野生的,它被投喂
為什么豹貓后來完全失傳?
豹貓的記載在東漢之后開始逐漸減少,羅述金博士在分享的時候提到,長達數(shù)百年的戰(zhàn)亂結(jié)束了豹貓和人類的共棲關(guān)系,因為農(nóng)業(yè)文明在戰(zhàn)亂中分崩離析。
其實,我不太贊同她這個觀點,我覺得豹貓失傳的真正原因應(yīng)該還是因為家貓的到來。
在戰(zhàn)爭年代,豹貓的相關(guān)記載和文物減少或者幾乎完全消失是正常的,畢竟豹貓這種 “寵物”,它無法作為肉類儲備,干活(抓老鼠)還完全不受控——甚至可能咬死肉類儲備(雞),肯定會失寵的。
但是,它們與人類共棲關(guān)系肯定不會因為戰(zhàn)亂而結(jié)束,甚至依然有人會刻意養(yǎng)著它們。
家貓到來之后就完全不一樣了,家貓肯定比豹貓更受控,抓老鼠完全沒問題,還不會傷害雞、鴨等家禽,對人類也更加友好,畢竟它們在10000年前就開始學(xué)習(xí)和人相處了。
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△ 家貓抓老鼠,?Stiopa
所以,當(dāng)家貓到來時,豹貓和人類的生態(tài)關(guān)系很容易就被被取代,之后完全失傳也就是水到渠成的事,其實有很多人類馴養(yǎng)的動物都是如此——被具有相似功能的動物完全取代。
不過,好在豹貓保留了足夠野性,即便和人類的關(guān)系被家貓取代,它們依然可以在野外做自己的“山大王”。
參考:
https://mp.weixin.qq.com/s/gmRKs95KZgdl30bjUxbTUg
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