利物浦之戰是卡里克的最后考驗——擊敗宿敵，帥位即穩

從整體來看，曼聯和利物浦之間的比賽可能已經有相當長一段時間沒有如此缺乏重要性了。兩支球隊都將獲得下賽季歐冠資格，但冠軍爭奪早已成了兩強爭霸的局面。而且，兩隊球迷之間那種明顯的敵意近年來似乎有所減弱。對于利物浦球迷來說，曼城可能已經成為更不受歡迎的對手。雙方球迷不會在賽前一起去喝一杯，但當這兩支球隊相遇時，氣氛中不再有真正的威脅感。球場上當然也沒有什么大的威脅。還記得11年前那個經典時刻嗎？史蒂文·杰拉德在老特拉福德下半場替補登場，沖向胡安·馬塔，然后踩踏安德·埃雷拉，僅用38秒就吃到紅牌？可以肯定的是，今天下午不會發生這種情況。這些球員大多來自南柴郡，他們之間最大的爭議可能圍繞著誰來付晚餐錢。當然，這只是開玩笑。在老特拉福德的觀眾面前，這將是一場相對激烈的比賽，球迷們正在享受曼聯賽季末大體成功但略顯平靜的結局。贏球固然很好，但如果你的俱樂部一直致力于贏得榮譽，那么確認歐冠資格并不會讓人心跳加速。當然，這場比賽的勝負對球迷和球員來說仍然意義重大。但對兩個人來說，這場比賽的意義更為重大，他們將在各自的技術區域指揮。這對邁克爾·卡里克和阿爾內·斯洛特來說都是一場重要的比賽。除非在剩下的四場比賽中遭遇慘敗，否則這位荷蘭人下賽季仍將執掌安菲爾德——他也理應如此。他上賽季贏得英超冠軍本應確保他能執教第三個賽季。但不可否認的是，隨著賽季的推進，球迷對斯洛特的信心已經逐漸消退。在老特拉福德對利物浦球迷進行的非正式調查可能會顯示，大多數人已經接受斯洛特再留任一個賽季的事實，但并不一定認為這是個好主意。這就是為什么斯洛特需要在對陣曼聯的比賽中拿出一場有說服力的表現。事實上，他需要一場有說服力的表現，然后再贏下三場比賽，這樣利物浦就能拿到70分——比尤爾根·克洛普的利物浦在2020/21賽季衛冕英超冠軍時的積分還多一分。但對卡里克來說，一場勝利更為重要。他執教的13場英超比賽中取得9勝2平2負的戰績，這本應意味著他能以曼聯主教練的身份開始下賽季。但老特拉福德周圍仍有傳言稱，俱樂部的一些高層認為需要一個更大牌、更知名的教練。或者像安多尼·伊拉奧拉這樣經驗豐富的英超新銳教練——上周他與曼聯的聯系更為緊密——會比卡里克更合適。雖然越來越多的人認為卡里克會且應該得到這份工作，但仍有懷疑者不斷提出他不應該得到這份工作的理由。他在米德爾斯堡沒有成功，他不夠有魅力，等等。卡里克只是不斷努力，拿出成績。但他知道，主場慘敗給利物浦，無論對錯，都會改變局面。這就是為什么這場比賽對他至關重要。每贏一場，卡里克成為長期主教練的理由就越來越有說服力。贏下這場，他的理由將變得不可抗拒。贏下這場，帥位肯定就是他的了。