大家可能都覺得,在美國月入幾千美元,日子肯定過得不錯。但今天要說的事,顛覆很多人的認知——美國一對夫婦,每月加起來掙7000美元,換成人民幣差不多5萬,卻不得不靠食品銀行領免費食物,連快餐店都不敢去。
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這對夫婦住在南卡羅來納州的查爾斯頓,男的叫埃里克,42歲,女的叫迪娜,41歲,還有四個兒子,一家六口租住在郊區的房子里。以前他們從沒想過要靠救濟,今年開始,卻成了食品銀行的常客。
他們的錢到底花在哪了?說出來你可能都不信。房租每月就要3000美元,差不多占了一半收入。4月份的水費賬單是327美元,比去年翻了快一倍。電費更夸張,每月要500美元,為了省錢,晚上8點就關掉家里所有燈,一家人摸黑熬到睡覺。
而且汽油費也漲得厲害,自從特朗普政府攻擊伊朗后,油價一路飆升,出門都得算著來。迪娜每天都要拿著計算器算賬,越算越鬧心,直言連快餐店都不敢去,更別說改善伙食了。
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埃里克以前一直堅信“美國夢”,覺得只要大學畢業、努力工作,就能買上房子,過上幸福生活。可現在,他連買房的念頭都不敢有了。他說,那種努力就能過上好日子的時代,早就結束了。
不只是這一家人,美國很多中產階級都在面臨同樣的困境。核心問題就是物價漲得太快,錢越來越不值錢,也就是美國人說的“可負擔性”沒了。不管是房租、水電這些固定開支,還是食品、汽油這些日常消耗,價格都在瘋漲,收入根本跟不上。
在俄克拉荷馬州,有個負責分發食品的人叫奧斯汀,他說自己明顯感覺到了變化。以前來領免費食品的,大多是單親媽媽和老人,都是真正的低收入人群。但現在不一樣了,很多普通的雙職工家庭,也會來排隊領食物,他們有穩定工作,卻還是入不敷出。
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更讓人唏噓的是,不止月入7000美元的家庭,連年收入9到12萬美元的四口之家,也有需要靠食品援助的。有數據顯示,超過40%的高收入家庭,也就是年收入10萬美元以上的,也在為日用品價格焦慮。
再過半年,美國就要舉行中期選舉了,選民們要給特朗普政府打分。而現在,物價高、生活難,已經成了最受關注的問題。越來越多的美國人覺得日子過得很壓抑,看不到希望,這種閉塞感,正在蔓延到整個中產階級。
以前我們總聽說美國中產階級是社會的中堅力量,日子富足安穩。可現在才發現,他們的脆弱超出想象。不是他們不夠努力,而是通脹和生活成本,把他們的努力都抵消了。所謂的“美國夢”,在高物價面前,顯得越來越遙遠,這就是當下美國中產階級最真實的困境。
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