為擺脫中國主導(dǎo)，美國“拉下老臉”投資南非稀土項(xiàng)目

【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】

在可以“耀武揚(yáng)威”的領(lǐng)域，美國往往動(dòng)輒拿意識(shí)形態(tài)說事，但如今在其他領(lǐng)域，也有威風(fēng)不再的時(shí)候。

4月30日，香港《南華早報(bào)》援引觀察人士的分析指出，為了重建不依賴中國的關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈，特朗普政府對于稀土資源的戰(zhàn)略關(guān)注正推動(dòng)美國轉(zhuǎn)向所謂“更務(wù)實(shí)”的外交路線。正因如此，即使在更廣泛的政治關(guān)系緊張之際，美國仍與其他國家在資源項(xiàng)目上開展合作。

其中，一個(gè)典型的案例是位于南非的帕拉博魯瓦（Phalaborwa）稀土項(xiàng)目，該項(xiàng)目近期獲得了來自美國國際開發(fā)金融公司（DFC，美國聯(lián)邦政府下屬開發(fā)銀行）提供的5000萬美元股權(quán)融資。

此前，美國總統(tǒng)特朗普曾無端指控南非政府“迫害”國內(nèi)的白人少數(shù)族裔，而該指控已遭南非總統(tǒng)拉馬福薩的駁斥。報(bào)道提醒，就在這一爭端之下，這項(xiàng)最初于2023年拜登政府時(shí)期提出的合作協(xié)議，依然在“克服阻力”后取得了進(jìn)展。

不過，觀察人士也指出，中國在資源領(lǐng)域的支配地位似乎過于強(qiáng)大，短期內(nèi)難以被撼動(dòng)。

南非帕拉博魯瓦項(xiàng)目，一處由美國資助的稀土項(xiàng)目所在地 美聯(lián)社

在英國倫敦上市的“彩虹稀土公司”（Rainbow Rare Earths），是協(xié)助開發(fā)該項(xiàng)目的企業(yè)。該公司表示，帕拉博魯瓦項(xiàng)目旨在從采礦廢料中提取稀土，并有望產(chǎn)出一系列市場需求極高的關(guān)鍵礦產(chǎn)。

這些礦產(chǎn)包括經(jīng)過分離的氧化釹和氧化鐠，以及釤、銪、釓和釔。自去年4月特朗普發(fā)動(dòng)關(guān)稅戰(zhàn)以來，這些礦產(chǎn)均已被納入中方出口管制范圍，以作為反制手段之一。

對于相關(guān)交易動(dòng)向，DFC方面表示，不會(huì)對具體交易發(fā)表評論。一名DFC官員補(bǔ)充稱：“通過投資關(guān)鍵礦產(chǎn)項(xiàng)目以增加采購量并減少對戰(zhàn)略競爭對手的依賴，DFC正加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)安全與國家安全，并推動(dòng)美國在全球范圍內(nèi)的利益?！?/p>

大西洋理事會(huì)（Atlantic Council）下屬斯科克羅夫特戰(zhàn)略與安全中心“印太安全倡議”項(xiàng)目的非常駐研究員阿爾文·坎巴（Alvin Camba）表示，帕拉博魯瓦項(xiàng)目突顯了美國近期推動(dòng)削弱中國在稀土領(lǐng)域主導(dǎo)地位背后的戰(zhàn)略利益。

坎巴補(bǔ)充稱，盡管特朗普政府曾解散美國國際開發(fā)署（USAID）并大幅縮減美國的對外援助規(guī)模，但這些舉措并未波及某些具有戰(zhàn)略意義的援助類別——例如對以色列的軍事融資與安全援助，以及對菲律賓的安全合作資金與國防投資。

“帕拉博魯瓦項(xiàng)目所表明的并非是關(guān)鍵礦產(chǎn)享有某種獨(dú)一無二的特權(quán)，而是它們?nèi)缃褚驯徽綒w類為一種戰(zhàn)略利益，其重要層級已與國防準(zhǔn)入及能源安全處于同一梯隊(duì)?！?/p>

他進(jìn)一步指出，帕拉博魯瓦項(xiàng)目契合了特朗普政府時(shí)期的一種特定模式——即政府通過入股、提供價(jià)格擔(dān)保以及承擔(dān)商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)等方式進(jìn)行干預(yù)，而此類做法在此前歷屆美國政府中是前所未有的。

在中方去年出臺(tái)稀土出口管制的三個(gè)月后，美國國防部便宣布達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，斥資4億美元入股MP Materials公司，這是一家總部位于拉斯維加斯的稀土開采企業(yè)。

該協(xié)議中包含一項(xiàng)針對釹鐠混合稀土（NdPr）設(shè)置的價(jià)格下限條款，釹鐠混合稀土被廣泛認(rèn)為是制造全球最高效電機(jī)、執(zhí)行器和發(fā)電機(jī)的關(guān)鍵基礎(chǔ)。

目前，美國能源部已通過認(rèn)股權(quán)證的形式持有Lithium Americas公司的股權(quán)；美國商務(wù)部則已入股USA Rare Earth公司，持有其10%的股份，這是一家專門供應(yīng)稀土磁體及重稀土元素的美國企業(yè)。

今年2月，特朗普宣布啟動(dòng)所謂“金庫計(jì)劃”（Project Vault），這是一項(xiàng)涵蓋美國地質(zhì)調(diào)查局列出的全部60種關(guān)鍵礦產(chǎn)的儲(chǔ)備計(jì)劃，資金來源包括美國進(jìn)出口銀行提供的100億美元貸款以及20億美元的私人資金。

與此同時(shí)，美國貿(mào)易和發(fā)展署已承諾投入180萬美元，用于莫桑比克蒙特穆安貝（Monte Muambe）稀土項(xiàng)目的可行性研究。

中國在全球稀土磁鐵市場占據(jù)主導(dǎo)地位 英國《金融時(shí)報(bào)》制圖

同濟(jì)大學(xué)研究資源與能源安全領(lǐng)域的教授于宏源表示，特朗普政府正試圖通過設(shè)定價(jià)格上限或提供補(bǔ)貼等產(chǎn)業(yè)政策手段，來提升美國企業(yè)的競爭力。

但于宏源指出，專注于開采環(huán)節(jié)的帕拉博魯瓦項(xiàng)目，恐怕難以改變美國目前面臨的結(jié)構(gòu)性難題。他補(bǔ)充道，這一問題在中游產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域尤為突出。在該領(lǐng)域，中國不僅掌握了全球90%以上的稀土分離與精煉產(chǎn)能，更占據(jù)了稀土磁鐵生產(chǎn)的主導(dǎo)地位。

“美國真正的瓶頸在中游……即加工和精煉環(huán)節(jié)，在技術(shù)、勞動(dòng)力能力以及價(jià)格方面都缺乏競爭力?！笨舶捅硎?，一個(gè)關(guān)鍵問題在于，美國或其盟友能否建立起足夠強(qiáng)大的中游能力，以消化上游產(chǎn)出。

“經(jīng)過長達(dá)30年的國家產(chǎn)業(yè)政策扶持，稀土分離技術(shù)、化學(xué)工藝、工程技術(shù)以及受過專業(yè)培訓(xùn)的人才隊(duì)伍，目前已高度集中在中國，”他認(rèn)為：“若要打破這種高度集中的局面，唯一的出路就是構(gòu)建一條從上游到下游、貫穿始終的完整供應(yīng)鏈?！?/p>

坎巴表示，盡管美國目前正加大投資力度，但要建立起具有顯著規(guī)模的中游產(chǎn)業(yè)能力，仍需假以時(shí)日?！叭牍膳晾斖哌@類上游開采項(xiàng)目，對于確保原材料供應(yīng)而言確屬必要，但這絕不能替代在中游環(huán)節(jié)所必須開展的、大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)動(dòng)員與建設(shè)工作。”

他最后提醒：“真正的考驗(yàn)在于，這種上游布局能否得到同等規(guī)模的中游產(chǎn)業(yè)投資的有力支撐？若缺乏中游環(huán)節(jié)的大規(guī)模投資配套，像帕拉博魯瓦這類項(xiàng)目將面臨一種風(fēng)險(xiǎn)，即其產(chǎn)出最終仍將流入并滋養(yǎng)那條原本旨在被其取代的舊有供應(yīng)鏈?！?/p>

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