一名員工涉嫌惡性虐童被捕,引發家庭大規模撤離,令這家幼教巨頭陷入困境。
澳洲幼教巨頭G8宣布將在全國關閉多達40家中心。家長倡導團體警告,在家長紛紛“用腳投票”之際,這一決定堪稱整個行業的“預警信號”。
作為澳洲最大的營利性幼教機構,G8于周三宣布關閉決定。目前,該公司正深陷多重困境:家庭大量流失、股價暴跌,以及前員工涉嫌性虐待案件帶來的嚴重負面影響。
令人震驚的是,在G8全國395家服務機構中,近三分之一(120家)正面臨運營限制,五分之一(87家)已被采取執法行動。
G8宣布“暫停”運營的中心遍布全澳:維州12家、西澳12家、新州7家、昆州5家、南澳4家,涵蓋墨爾本、悉尼和阿德萊德等大都會區。
位于墨爾本西區 Point Cook 的 Creative Garden Early Learning 便是關閉名單中的一員。涉嫌戀童癖的 Joshua Dale Brown 曾于2021年10月至2024年2月期間在此工作。
G8的2024年年度報告顯示,Brown 被捕前該中心入托率維持在70.3%;但到今年4月24日的最近一次抽查,這一數字已暴跌至僅56.4%,意味著該中心運營負荷僅為容量的一半左右。
Joshua Dale Brown 被控150多項罪名,多項指控涉及2019年至2025年期間在4家不同中心對12名受害者實施兒童性虐待。盡管案件仍在法院審理中,但其被捕引發的輿論風暴顯然已對公司造成重創。
在周三致股東的聲明中,G8承認家長信心已“受到嚴重兒童安全事件的影響”。截至周三收盤,G8股價已從去年的1.27澳元跌至僅16分,跌幅近9成。
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Creative Garden Early Learning Centre in Point Cook 是計劃關閉的中心之一。
倡導團體 The Parenthood 首席執行官 Georgie Dent 表示,入托率下降反映出家長對部分服務商已失去信心。
Dent 指出,G8入托率下滑,部分原因在于嚴重安全違規和丑聞之后家長信心的崩塌。
她強調,家庭仍然需要早期教育和關懷——超過140萬兒童依賴這項服務——但家長如今理所當然地對安全、質量以及“誰的利益被放在首位”提出更嚴厲的質疑。
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Georgie Dent 表示,家長們正在用腳投票,撤離他們不再信任的中心。
G8首席執行官 Pejman Okhovat 表示,關閉多達40家中心的決定,源于該行業面臨的一系列挑戰。
他強調,公司有責任以可持續和負責任的方式運營,以為家庭提供最佳結果,支持兒童在安全的環境中成長與學習。
Okhovat 還表示,公司正與監管機構密切合作,目前的“當務之急”是幫助已關閉中心的家庭順利過渡。
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G8 Education 首席執行官 Pejman Okhovat,以及已關閉的中心之一,阿德萊德的 Felixstow World of Learning。
Mitchell Institute 主任、維多利亞大學(Victoria University)教授 Peter Hurley 以對全澳“幼教荒”地區的深入研究而聞名。
Hurley 教授表示,關閉40家服務機構對全國行業而言或許算不上劇震,但在地方層面影響重大。
他指出,對這些中心的家庭來說將是一次沖擊,尤其是家中有2歲以下幼兒的父母,尋找替代托兒服務本就困難重重。
早期教育部長 Jess Walsh 承認此次關閉將打亂受影響家庭的生活,并表示政府將與各州合作,確保為這些家庭提供支持。
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